Имелись тут и кровати, учитывая то, что на каждом этаже они стояли у одной и той же стены, скорее всего, нагревалась именно она. На кроватях лежали старые шкуры, на которые ложились и ими же укрывались. Ладно, в первое время нам всё равно придётся спать в одежде, больно тут зябко, давно не протапливали. Даже нашли посуду, а также большой и закопчённый, но чистый внутри котёл с крышкой, глиняные чашки и кружки, своё можно не брать.

Сверху открывался потрясающий вид на горы и долину с озером, но ветер дул такой, что сбивал с ног. Зато отсюда всё хорошо просматривалось, днём трудно подобраться незамеченным, можно долго сидеть в осаде, если дверь не выбьют. Одно плохо, есть проблемы с водой, за ней нужно или идти к озеру, а путь неблизкий, или растапливать снег. В стороне есть небольшое ущелье, возможно, там имеется горный ручей. Кстати, бочки для воды тоже имелись, как и вёдра, чтобы её таскать. Будет ребятам занятие, никому не дам маяться бездельем. Хотя они мне все уши прожужжали, видели себя великими воинами. У них уже имелось оружие, озаботился им ещё в городе, правда, они были никудышными бойцами ближнего боя, стрелки тоже так себе, но ничего, надеюсь со временем ситуация исправится. В любом случае выбирать мне не приходится, сейчас наша главная ударная сила — это я и орк. Впрочем, ребята учатся стрелять из лука, в случае чего помогут при нападении.

— Ну, как тебе твоё новое жилище? — Спросил у меня Релмут, старый маг дроу. — Нравится?

— Нравится, — кивнул я. — Только где мы тут будем еду брать? Как я понимаю, на охоте особо не проживёшь?

— Если бы ты взял с собой нормальных охотников, то можно и охотой. Здесь много горных козлов, в озере есть рыба. Но ты не переживай, с едой мы тебе поможем.

— Хорошо, что есть ещё разумные, которые готовы безвозмездно помочь, — начал я рассыпаться в благодарностях, но был перебит.

— Какой шустрый, даже не мечтай, — хохотнул дроу. — Никто тебе безвозмездно помогать не будет, ты поможешь нам с артефактами, а мы тебе с едой.

— Хорошо, — лучезарно улыбнулся я. — Только вы тоже не мечтайте, что я буду увешивать вас артефактами за тарелку каши, цена должна быть достойной, к тому же нужны редкие ингредиенты.

— Молодец, своего не упустишь, — кивнул старик. — В общем, иногда к тебе будут приходить дроу, но зла от них не жди, при них постоянно будет один из моих родичей. Иногда могут нагрянуть гости, но не за артефактами, а просто переночевать. Прости, эту башню мы используем как перевалочный пункт. Это будет редко, а может, вообще не будет, уже все наши в курсе, что башня теперь постоянно обитаемая. У вас же есть еда на первое время? Хорошо, скоро пришлём обоз, не успели подготовиться заранее, ну а вы пока обустраивайтесь.

Старик не стал надолго задерживаться и убыл вместе со своими помощниками, а мы приступили к работе. Лера тут же погнала детей за дровами в рощу, а сама принялась за уборку, не забыв приставить к этому делу оставшихся подростков, чтобы не шатались без дела. Я отправился в самую верхнюю комнату, где и планировал разместиться. Кстати, каждый этаж был защищён мощной дверью, что мне очень понравилось. Оставлять двери открытыми, когда тут будут ночевать дроу, я не собирался. Тут имелся стол и, перетаскав всё барахло, приступил к созданию артефакта, чтобы не ходить за дровами. Даже орк нашёл себе дело, пока день, он решил осмотреться не только около самой башни, но и в долине. Жизнь по всякому может сложиться, вдруг придётся уносить отсюда ноги, а спускаться в подземелье не хотелось, нужно найти дорогу на поверхности. Правда, я не уверен, что орк с этим справится, среди гор он чувствовал себя неуютно, но ничего, привыкнет.

Через пару дней был создан мой первый артефакт для прогрева помещения и приготовления еды. Надо сказать, что после первой же ночи я задумался о том, чтобы переехать на другой этаж. Печь топили всю ночь, и если второй этаж уже немного прогрелся, то на самом верху было всё ещё холодно. Только к утру стена начала понемногу прогреваться, надеюсь, со временем и тут станет тепло. Ребята дежурили ночью по очереди, иначе никак, больно быстро остывал камень и становилось холодно как в пещере, а также гуляли сквозняки. Говорю же, с бойницами нужно что-то делать, страшно подумать, какая температура зимой.

Долго в одиночестве нам побыть не пришлось. Ещё когда мы ехали к башне, я активировал свой новый артефакт, после чего отдал его женщине дроу, которая должна посмотреть, сможет ли он заблокировать место прорыва. Похоже, испытание прошло успешно, потому что ко мне нагрянула довольно внушительная делегация, где даже мой знакомый дроу не выглядел самым старым.

Гостей заметили заранее, трудно было не заметить отряд больше ста человек. Меня такое внимание напрягло, даже несмотря на то, что среди прибывших присутствовал Релмут. Дверь была тут же закрыта, а мы изготовились к бою. Если честно, я даже подумал применить артефакт, уже успел сделать несколько штук, но тогда сам не смогу применять магию, а без неё дроу нас быстро задавят и орк не поможет, просто истыкают его стрелами.

Часть охранников дроу окружили башню, но встали демонстративно спиной, чтобы показать нам, что готовятся к внешней агрессии. Семь дроу подошли к двери, но стучаться в неё не торопились, видно решили, что мы откроем им сами. Поняв, что этого не будет, они всё же постучались.

— С чем пожаловали? — Откликнулся я.

— Сказал же, от нас тебе ничего не грозит, — возмущённо заявил Релмут. — Должен ведь понимать, если мы вздумаем взять башню, то возьмём без особого труда. Твой артефакт прошёл испытание и вроде бы удачно, пришли о нём поговорить. Также имеется весть от твоего наставника.

Я вздохнул и кивнул орку, который отодвинул массивный засов в сторону, после чего шагнул назад.

— Рад вас приветствовать, — выдавил я из себя улыбку. — Значит, господин Эбат жив?

— Жив и здоров, — кивнул Релмут. — К слову, это он меня к тебе направил, попросив нас о помощи.

— Понятно, — ответил я. — А почему раньше не сказали?

— У нас не принято говорить лишнего о клиентах. А ещё имелось опасение, что ты попытаешься удрать к нему.

У меня бы даже мысли такой не возникло. Если бы наставник поведал мне о своих планах, то я бы его понял и даже одобрил. Мне нужно держаться подальше от людей и даже от дроу, но выбирать пока не приходится.

— А сейчас зачем сказали? — Спросил я. — Уже не опасаетесь?

— Нет, отсюда тебе бежать некуда, — хмыкнул старик и уселся за стол, остальные тоже начали рассаживаться без приглашения. Они бросали на меня любопытные взгляды, но в беседу предпочитали не влезать.

— Так что там насчёт моего артефакта? — Вернулся я к интересующему меня вопросу. — Сработал?

— Ещё как, — впервые на моей памяти Релмут выглядел довольным, после чего задал неожиданный вопрос. — А его можно сделать мощнее?

— Надо думать, — пожал я плечами. — А что, быстро напитался магией?

— Не стоит делать его мощнее, — Релмут серьёзно посмотрел на меня. — Ты предупреждал о выбросе магической энергии, так вот он слишком велик, там даже появились какие-то магические аномалии, но мы смогли с ними справиться. Теперь пришли просить тебя сделать ещё такие артефакты, а также поговорить об их цене. Кроме того, нашим воинам нужны другие артефакты, боевые. Твой наставник передал тебе письмо.

В первую очередь, с настояния Релмута, я прочитал послание наставника. Он хвалил меня за артефакт и просил передать ему хотя бы парочку через общего знакомого, мол, потом сочтёмся. Видно Эбат уже не считал меня своим наставником, но я и не собирался вгонять его в долги. Если бы не он, у меня бы сейчас вообще не было ингредиентов, я ведь сейчас работаю с его накоплениями. Почерк вроде бы наставника, по крайней мере, очень похож.

— Ну, что, сможешь сделать ещё такие артефакты и активировать их? — Спросил у меня Релмут. — Время не ждёт, дела у людей всё хуже и хуже. Давят с двух сторон, ещё и предатели хотят напасть.