Последнюю фразу он произнёс, посмотрев на орков, которые чуть ли не весь день кружили около нашего лагеря во главе со своим вождём.

— Ждут, когда я дам им артефакты, — пояснил я.

— Зачем вообще пообещал? — Поморщился Эбат. — Нам же самим нужны.

— Они помогли, когда на меня хотели напасть эльфы, — пожал я плечами. — В отличие от ушастых, от орков ещё не было никакой агрессии.

— Понятно, — кивнул Эбат. — Ладно, пойду отдыхать, утомил ты меня своей болтовнёй.

На обратном пути у нас не возникло никаких проблем, меня даже не стали усыплять, благодаря чему наконец-то удалось увидеть, как дроу попадают под землю. У меня уже давно сложилось мнение, что дроу могут попасть во владения любых рас. Вход под землю обнаружился в глубине одного из холмов. Мимо пройдёшь и даже не заметишь, однако внутри холма имелся грот. Один из дроу провёл какие-то манипуляции с камнями, после чего заработал механизм и открылся довольно широкий проход, по крайней мере, всадники могли свободно проехать, даже не сгибаясь, а орк вообще прошёл спокойно.

— Гномы механизм делали? — Спросил я у Релмута.

— Они, — кивнул старик. — У нас таких мастеров нет.

— Нужно им подкинуть идею, чтобы создали механизм, с помощью которого можно перемещаться по воздуху, — сказал я. Уже несколько раз обдумывал такую идею.

— Твоей фантазии можно только позавидовать, — усмехнулся старик.

— Это не фантазии, — покачал я головой. — Даже вы смогли бы сделать что-то подобное. Например, можно взять крепкую кожу, обработать чем-нибудь, чтобы не пропускала воздух и стала крепче. Снизу шкуры подаётся горячий воздух с помощью артефакта.

— И что? — Не понял дроу.

— Горячий воздух наполнит кожу и поднимет корзину с человеком. А этот человек или не человек — неважно, сбросит мои артефакты с безопасного расстояния прямо в пятна. Твою ж мать, как я раньше не подумал о таком простом решении.

— Да не поднимет тёплый воздух человека, — сказал Релмут, он был сильно удивлён моей реакцией. — Ещё и с корзиной.

— Нужно сделать большой пузырь из кожи или другого крепкого материала, который не пропускает воздух, — заверил я его. — А ещё нужен какой-нибудь механизм, с помощью которого получится управлять шаром, не только ведь по ветру летать. Вы сможете устроить мне встречу с толковым гномом?

— Могу, — пожал он плечами, — но гномы над тобой только посмеются.

— Не посмеются, — усмехнулся я. — Главное, чтобы поверили и попробовали. В этом случае проблему с пятнами решим легко.

— Надеюсь, ты прав.

Мои ребята чуть не разрыдались, когда услышали новость о том, что объединённое войско потерпело поражение в бою. Даже пришлось их успокаивать, так впечатлились от услышанного. У них было всё в порядке, но я больше всего беспокоился за пятерых рабов, мало ли что в их головах, вдруг планировали напасть. У каждого ребёнка имелись артефакты, отбились бы, если бы нападение не случилось неожиданно. В общем, в башне был полный порядок, умудрились даже где-то раздобыть деревянные бочки и заполнить их водой. Бочки стояли не только на первом этаже, но и наверху, видимо на тот случай, если опять случится нападение и потребуется что-то тушить. Ведь я не всегда могу находиться рядом, а в прошлый раз враги пытались поджечь дверь.

После возвращения я сразу же приступил к работе. В первую очередь нарисовал воздушный шар, чтобы было, с чем встречать гномов. К своему стыду, я в прошлой жизни ни разу не летал на воздушном шаре. Вроде бы в них не было ничего особенного, как и не было механизмов, с помощью которых можно летать против ветра, но это уже проблемы гномов. Возможно, у них получится сделать что-то вроде дирижабля, присобачат с одной стороны какой-нибудь винт, пусть даже на механической тяге — неважно. Уверен, в этом мире смогут подобрать нужный материал. А после того, как наполним шар тёплым воздухом, все сомнения отпадут, останется только придумать, каким образом им управлять. Тут я ничего подсказать не мог, но гномы — башковитые парни, что-нибудь сообразят.

У моих ребят появилась новая работа, не зря же они обучались грамоте. Удалось раздобыть книгу по травам, и теперь они утром почти в полном составе уходили в долину собирать мне травы. Лето хоть и наступило, но около гор по ночам было по-прежнему прохладно, мои артефакты продолжали работать.

Само собой, я пока не собирался заниматься изготовлением зелий, хватало других забот. Самой важной заботой было создание артефактов, которые разрушают пятна. Заказы на них приходили постоянно, а готовые изделия у меня почти не задерживались. Впрочем, сейчас стало немного проще, видимо уже смогли заблокировать почти все пятна, а новые появлялись реже. Врагу нанесли ощутимый урон, активность они прекратили, надеюсь, это надолго. Тем не менее, артефакты делал каждый день, в основном наконечники. Их у меня никто не забирал, копил в башне. Всё равно война будет продолжаться, мне хочется, чтобы к следующему бою мы были более подготовленными.

Дроу мне сказали, что гномам мою просьбу передали, ждал их со дня на день. Мне даже удалось раздобыть тончайшую кожу и сделать воздушный шарик. К нему подвязывал груз, чтобы убедить гномов в том, что моя задумка сработает. В этом мире ничего подобного раньше не было, значит, потребуется долго и упорно убеждать их в своей правоте.

Гномы прибыли через пару недель. Среди них снова был знакомый мне сотник, на этот раз он просто обеспечивал охрану мастеров. Я выложил им свой гениальный план по устранению пятен. Как и предполагалось, особого восторга он у них не вызвал, хорошо, что сразу не послали куда подальше.

— Мы можем сделать такой шар, возможно, он даже поднимет в воздух человека, но вместе с механизмом получится слишком большой вес, — заявил один из мастеров.

— Сделайте из лёгких материалов, — предложил я. — Вы же лучшие мастера.

— Лучшие, — даже не стал спорить гном, а после взял в руки рисунок дирижабля. — Может быть, даже получится сделать эту штуку, но кто на ней полетит? Вы утверждаете, что горячий воздух мы будем получать благодаря вашему артефакту, так?

— Всё верно, — кивнул я.

— А предназначен он для уничтожения пятен. Но ведь те артефакты, которые уничтожают пятна, блокируют работу всех остальных, как и всякой магии. Вы хотите сами полететь на этой штуке? Без вас тут никак, но мне кажется, что на такое опасное задание вас просто не отпустят. К тому же возможны поломки, в новых механизмах такое случается довольно часто.

— Необязательно использовать артефакты, — пожал я плечами. — Можно использовать другую горючую жидкость. Главное, сделайте, а кто полетит, решим уже после. Думаю, не составит труда найти тех, кто захочет рискнуть, чтобы взглянуть на наш мир сверху.

— Идиотов везде хватает, — согласился со мной гном. — Ладно, подумаем, что с этим можно сделать, но обещать ничего не станем.

— Я уверен, что у вас всё получится, в этом же нет ничего сложного.

— Мне кажется, они не станут ничего делать, — проворчала Зарана, которая сопровождала гномов. — Зачем им такой агрегат?

— Да хотя бы для быстрого перемещения, — сказал я. — Пока он нам нужен для уничтожения пятен, а после найдём ему какое-нибудь другое применение.

— Ты в курсе, что пришельцы отправили посольства? — Спросила у меня Зарана. — К людям, гномам и эльфам.

— Откуда мне это знать? — Удивился я. — Чего они хотят?

— Говорят, что мира, — усмехнулась дроу. — Но мне кажется, они хотят развалить наш союз. Гномы и эльфы согласятся на их условия, в этом у меня нет никаких сомнений, потому что в случае мира у них больше не станут появляться пятна. Люди, скорее всего, тоже согласятся на мир, сейчас всем нужна передышка. Потом попытаются отвоевать свои владения, только делать им это придётся самостоятельно, гномы и эльфы не придут на помощь, скажут, что обременены договором. А когда вы падёте, они станут следующими.

— Не думаю, что руководство наших союзников глупее тебя, — хмыкнул я. — Должны понимать такую угрозу.