Уцелевшие сначала крутились неподалёку, отступали не мы одни, хватало и других отрядов, в том числе конных. Один из таких кинулся на врага, чтобы поквитаться за проигрыш в битве, неприятелю пришлось спешно удирать. Напали на пришельцев эльфы, которых было немало. И как только смогли так организованно отступить. В любом случае мне сейчас никому не стоило попадаться на глаза.

Объединённое войско хоть и нанесло врагу существенный урон, но было разгромлено. Велика вероятность того, что сейчас все снова станут каждый сам за себя и многие захотят прибрать меня к своим рукам, чего очень хочется избежать. У эльфов и гномов новые прорывы, которые нужно срочно убирать, а также им снова потребуются артефакты, чтобы исключить появление чудовищ. К сожалению, эльфы не стали долго преследовать врага, они увязались за нами. Лошади у них были шустрее наших, из-за чего дистанция стала стремительно сокращаться.

— Что будем делать? — Спросила у меня Зарана.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Может, шугануть их?

— Только не убивай, — предупредила она, — примени что-нибудь простое.

Я применил, вырастив перед ними невысокую стену изо льда, которая нисколько их не задержала. Часть вояк просто её перескочили, а потом выяснилось, что среди эльфов имеется маг, который тут же разнёс мою стену, похоже, сражение ещё не окончилось. Тем не менее, останавливаться мы не стали, убивать меня они побоятся, а значит, если решили захватить, то будут осторожничать. Мы сейчас возвращались в наш лагерь, где до этого стояли несколько дней. Сейчас нужно забрать орка и уходить, заранее всё обсудили, уже после со мной свяжутся через дроу. Уйти спокойно нам не дали, впереди появился ещё один отряд и тоже эльфийский. Уверен, эти сволочи ждали меня, а не врагов, пришлось останавливаться.

— Стой, маг, не делай глупостей! — Крикнул один из эльфов. У всех в руках было оружие, моя охрана тоже не скромничала, все с клинками наголо. — Мы не причиним вам вреда!

— По какому праву вы меня вообще задерживаете? — Зло спросил я, не пытаясь скрыть того, что у меня уже готово к использованию заклинание. — Вы не забыли, что находитесь на землях империи?

— Империи? — Эльф зло рассмеялся. — Нет больше людской империи, человек, и вряд ли она когда-нибудь появится.

— И чего ты ржёшь как конь? — Спросил я. — Тебе от этого весело?

— Ты как разговариваешь с князем? — Выкрикнул другой ушастик. — За такую дерзость тебе надо вырвать язык!

— Смотри, эльф, чтобы я твой язык не укоротила, — с угрозой в голосе сказала Зарана.

— Всем успокоиться! — Скомандовал князь. — Тебя ведь зовут Зарана, если я не ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — кивнула женщина.

— Маг поедет с нами. Пока мы решали имперские проблемы, в нашем королевстве случилось несколько прорывов, он их уничтожит и тогда…

— И тогда начнёт делать артефакты эльфам. Никуда вы его не отпустите, — усмехнулась женщина.

— Да хоть бы и так, — оскалился князь. — Он не ваша собственность, чтобы помогать только вам. Нам тоже нужны артефакты, чтобы обезопасить свою державу.

— И не ваша, — даже не стала спорить Зарана.

— Лучше не доводить до боя, — сказал князь. — Ты видишь, что нас больше, а со мной бывалые воины, вам нас не одолеть.

— Уйди с дороги, князь. Даже если вы победите, поверь мне, твоя семья переживёт меня не надолго.

Надо сказать, что тот путь, который армия прошла за два дня, мы на лошадях проехали всего за несколько часов. Даже был виден холм, глазастый Рырх уже меня рассмотрел и мчался в нашу сторону. Мне уже было известно, что орки очень хорошо видят на большом расстоянии. Наверное, такая особенность у них появилась из-за того, что живут в степях. Само собой, его топот услышали, одарённый поднял руку.

— Даже не думай, умрёшь следующим, — предупредил я. — Это мой охранник.

Кроме орка нас ещё заметили люди из обозников, они начали приближаться, хотя и не разобрались, что к чему. Не успел князь раскрыть рта, как объявились новые действующие лица — на этот раз отряд орков на своих скакунах. Вот ведь повезло, если ещё и они потребуют меня в свои лапищи, то вообще станет грустно.

— Становится всё интереснее, — засмеялась Зарана, видно у неё в голове пронеслись такие же мысли.

Первым до нас домчался Рырх, мы хоть и были в окружении эльфов, но задерживать его никто не стал, видно князь ещё надеялся решить дело миром. Правда, мой охранник тут же подлил масла в огонь.

— Этот вам мешает? — Орк в буквальном смысле ткнул пальцем в эльфа, ведь даже верхом на лошади князь был ниже здоровенного орка. — Я могу его убить.

— Пока не надо, — усмехнулся я. — Надеюсь, нам не придётся убивать союзников. — Князь, я с тобой никуда не поеду, прикажи своим солдатам освободить дорогу.

— Не прикажу, — усмехнулся эльф, — тебе придётся поехать с нами.

В его голосе появилась неуверенность. На месте эльфов я бы быстро перебил охрану, а после скрутил и увёз, куда нужно. Они же промедлили и ситуация начала меняться: подоспели обозники, которые наблюдали за происходящим со стороны, но близко пока не подходили. Тем не менее, они были людьми, а личность я довольно известная. Начнись бой, далеко не факт, что люди просто станут наблюдать. Мы же на территории людей, а как уже было сказано, отношения между расами тут не самые лучшие.

— Трусливые ушастые девки! — Услышал я громкий рык. — Из-за вас мы проиграли бой!

Не знаю, кто договаривался о создании союза, но он явно был прирождённым дипломатом. Уважением друг к другу тут даже не пахло, удивительно, что вообще вышли против общего врага.

Среди подъехавших орков имелись шаманы, их легко узнать — все обвешаны какими-то амулетами, и ведь в них действительно была магическая сила, только какая-то непонятная. Наставник как-то говорил, что шаманы пользуются чем-то другим, они единственные из разумных, кто не пользуется привычной магией, у них что-то своё.

— Всегда знал, что орки — глупые твари, которых нужно всех перебить, — выдавил из себя князь. — При каждой встрече убеждаюсь в этом всё больше.

— Ты можешь начать с меня! — Ухмыльнулся вождь. — Давай устроим поединок, ты против меня, один на один. Или только умеешь прятаться за спины воинов?

— Если вам хочется резать друг другу глотки, то вернитесь на поле боя, а не тут выделывайтесь, — посоветовал я и эльфам, и оркам.

— Выиграли битву? — Уточнил у меня Рырх.

— Нет, проиграли, — поморщился я.

— А это что ещё за сопляк? — Тут же переключился на меня вождь. — Ещё и рот открывает, когда старшие разговаривают.

— Помолчи, — неожиданно подал голос один из шаманов, который до этого сверлил меня взглядом.

Его замечание удивило вождя, он даже не нашёл, что сразу ответить. Впрочем, шаман пояснил свои слова.

— Это тот самый человек, от которого все зависят, — проворчал шаман.

— Почему предки к нам так несправедливы? — Вздохнул вождь. — Судьба могущественного народа зависит от человека. Боюсь, наш мир обречён.

— Обречён он будет, если одна из сторон получит в свои руки этого мага, — с ухмылкой сообщила орку Зарана. — Эльфы хотят прибрать его к своим рукам, но мне почему-то кажется, что в этом случае никто артефакты больше не получит. Пока мы сражались, эльфы сидели в засаде неподалёку. Ведь так, князь, я не ошибаюсь?

— Нам сказали, что за безопасность мальчишки отвечают люди, дроу и орки, — нахмурился вождь.

— Так и есть, — кивнул я. — Именно поэтому все мои артефакты делились поровну между всеми. Насколько мне известно, вы тоже их получали?

— Получали, — кивнул орк, — но мало. Нам их не хватает, чтобы полностью отбить свои земли. Позорище, наши семьи находятся под защитой людей, мы потеряли свой дом. Ещё и сегодня битву проиграли.

— Ничего, — попытался я успокоить орка, — зато много чудовищ перебили. Только благодаря им они нас и смогли победить.

— Павших не смогли забрать, теперь они пойдут на корм оставшимся тварям, — продолжил сокрушаться орк.