После этого знаменательного события все ожидали, что пришельцы снова начнут открывать прорывы по всему миру и беспокоить разумных, но этого не произошло. Конечно, говорить о победе было ещё рано, монстров мы выбили и сейчас люди снова пытались собрать коалицию, чтобы перебить пришельцев. При этом они планировали активно использовать шары во время боя, если позволит ветер. Не знаю, каким именно образом, там для фантазии большой простор. Гномы и эльфы пока тянули время, не все были готовы к войне, а людям не терпелось выбить врагов со своей территории и снова взять столицу под свой контроль.

Орки уничтожали моими артефактами один прорыв за другим, после понесённых потерь пришельцы были не в состоянии удерживать все пятна. Орки были за то, чтобы нанести удар немедленно. Этих здоровяков хлебом не корми, дай повоевать. Им хотелось поквитаться за уничтоженных женщин и детей, ведь чудовища никого не щадили. Несмотря на то, что эльфы и гномы ещё пока раздумывали о том, стоит ли воевать снова, начала собираться армия людей. Меня тоже решили призвать, чему я нисколько не удивился.

Учитывая, сколько блокирующих магию артефактов я отдал за последнее время, их наверняка решили использовать в бою. Наши воины вполне могли справиться с вояками пришельцев, нужно было выбить всадников, а после можно просто воспользоваться артефактами как в прошлый раз. Если позволит ветер, их можно разбросать на большой территории, чтобы блокировать большой участок.

За пару дней до выхода произошло сразу два события, одно хорошее, а одно плохое. Мне удалось сделать новый артефакт. Тут многие одарённые ходили с посохами, но никакой магии в них не было. Возможно, просто изображали из себя этаких почтенных и умудрённых жизнью старцев. Я тоже создал себе посох, не зря же врал поставщикам и собирал редкие ингредиенты. Но мой посох был непростым, а магическим. По сути, он состоял из двух десятков боевых артефактов, которые я смог в него запихнуть, а потом изменил их, придав форму посоха, связав между собой. Само собой, все заклинания, которые я мог воспроизвести, были из магии холода, её я знал лучше всего. Сказать, что этот посох стоил дорого — это сильно поскромничать. На него ушло невероятное количество артефактов, я бы сказал, что в нём целое состояние, благодаря которому мог бы купить себе большой участок земли и дворянство. Конечно, пользоваться им мог только я. Радовало, что увидеть ценность моего посоха сможет лишь маг изменения, то есть только Эбат, других я пока не знал. Ничего, что могло бы помочь нашей армии, я пока не придумал, как ни пытался. Разобрался в записях старого мага изменения, но он больше пользовался магией огня, а у меня прямая противоположность. Может быть, поэтому пока ничего не выходило, не нашёл ключик.

Плохим событием стало то, что Лере снова начали сниться не самые хорошие сны, о чём она мне часто говорила. Каждый день кошмары, после нападения я уже не относился к таким видениям скептически, из-за чего моё настроение было испорчено. Тут ещё и Зарана сообщила, что у дроу тоже активизировались предсказатели, но мне кажется, что не только они, у других рас началась та же история.

На этот раз я слушал Леру очень внимательно, пытаясь понять, что нам грозит на этот раз. Про болезни, недород и голод уже слышал, меня интересовали подробности, кто именно будет совершать все эти пакости. Начало складываться впечатление, что те пришельцы, с которыми мы воюем, не имеют к этому никакого отношения. К сожалению, деталей девушка не видела, как и виновника этих бед, твердила только про грозную силу, которая придёт в наш мир. Пришельцев грозной силой я считать перестал, конечно, они сильные, но непобедимыми их никак не назовёшь, можно справиться. Все их победы лишь благодаря неожиданным нападениям в тех местах, где их не ждут, и ещё благодаря монстрам. Но монстров мы уже убрали, осталось только добить разумных. А после этого нужно как-то выяснить, каким образом они устраивают прорывы, чтобы установить там артефакты. Одно из мест прорыва находится прямо в столице, не удивлюсь, если мне придётся перебраться в столицу, ведь кроме меня отключить артефакт не сможет никто, а если они наполнятся, то из-за взрыва люди понесут большие потери.

Когда я прибыл к войску, то обнаружил, что эльфы и гномы всё же прислали свои отряды, правда, на этот раз не такие многочисленные. Видно люди готовили почву к новому сражению, потому что я не заметил в глазах воинов какой-то обречённости, обычная суета военного лагеря. Разумеется, наша деятельность не могла остаться пришельцами незамеченной, но пока они нам не мешали, а через пару дней прислали гонцов с просьбой провести переговоры, на которых могли присутствовать представители всех разумных рас. Такого от них не ожидали, ведь до этого они договаривались со всеми по отдельности. Гонцов убивать не стали, было принято решение провести переговоры на нашей территории, а не на нейтральной. Тут пришельцы снова удивили, согласившись на все наши условия. Мне захотелось присутствовать на этих переговорах, поэтому вопрос о своём присутствии решил через Эбата. Само собой, болтать я там не собирался, просто посмотрю со стороны, что нам хочет предложить враг.

Эбат заметил мой посох не сразу, просто не обратил на него внимания, постоянно был в делах и заботах. Вскоре всё же рассмотрел, что находится у меня в руках. Наверное, со стороны с посохом в руках я выглядел смешным, ведь ещё совсем мальчишка, из-за чего некоторые маги провожали меня усмешками.

— Дай-ка посмотреть, — протянул он руку, а после внимательным взглядом стал рассматривать моё творение. — Можешь мне такой же сделать?

— Могу, но заклинания будут не такие, в этом почти всё из магии холода, вы просто не сможете их использовать, — улыбнулся я. — Как будет время, сделаю и вам, но только с заклинаниями, доступными для всех одарённых.

— Только мне нужно сделать побогаче, — обрадовался он.

— Я сделаю сам артефакт, а вы уже сами украсите его как захотите, — сказал я. — Не хочется тратить время на то, чтобы ещё вставлять в него драгоценные камни.

— Ладно, ладно, — махнул он рукой, — пусть будет такой же голодранский как у тебя. Какой же я всё-таки молодец, хорошо тебя воспитал, стал настоящим магом изменения.

— Хорошо, — кивнул я. Не стал ему говорить, что к созданию посоха наставник не имеет никакого отношения. С другой стороны, это же он заложил мне в голову основной объём знаний.

— Ты в курсе, что предсказатели снова зашевелились? — Спросил Эбат. — Опять проявляют к тебе излишнее внимание.

— В курсе, — поморщился я, — у дроу та же история.

— К чему бы это? — Вздохнул он. — Вроде бы уже воюем.

— Боюсь, мы воюем не с теми, — усмехнулся я, а наставник внимательно на меня посмотрел, но комментировать слова не стал.

Несмотря на то, что пришельцы захотели провести переговоры, войско всё равно готовилось к бою. Снова прикатили катапульты, а в стороне я увидел несколько воздушных шаров, разложенных на поляне. Ветра вроде бы не было, но маги могут с этим помочь. Разумеется, я внимательно осмотрел шары, меня к ним пропустили. К тому же не было тайной то, кто именно предложил сделать такие штуки. По-моему, они мало чем отличались от виденных мной воздушных шаров, разве что материалом, из которого сделан сам купол. Внизу так же плетёная корзина, для местных не составило труда сделать такое изделие.

Когда я в сопровождении охраны шёл обратно, то заметил старых знакомых и замер как вкопанный. Может, я бы их и не заметил, но больно громко Тесак отчитывал кого-то из своих подчинённых.

— Тоже призвали в армию? — Спросил я, подходя сзади и хлопнув его по плечу.

— Гарнот, это ты? — Спросил Тесак, видно не поверил своим глазам?

— Ага, — кивнул я, — далеко вы забрались.

— Далеко, ведь такие дела творятся, — поморщился он. — Вот же диво, у нас нет императора, никогда не думал, что такое может произойти. До нас дошли слухи, что тебя уже нет в живых.