- Я понимаю, Эдвин, но мне очень плохо. Умоляю, разреши остаться дома. Я же буду только мешать вам. Зачем вам мое присутствие?

- Нет. Ты моя жена и должна быть рядом со мной, все должны видеть нас вместе. И мне не важно, как ты сейчас себя чувствуешь. Я уверен, что как только мы приедем на место, тебе сразу же станет легче.

Эдвину казалось, что еще немного и он сорвется, все труднее сдерживать свой нарастающий гнев.

- Эдвин, прошу, - прошептала Эвелина, заглядывая в глаза мужу.

- А вот и я, - раздался рядом голос Вивьен, которая не торопясь подходила к ним. Она с усмешкой посмотрела на Эвелину, которую Эдвин держал за руку. – Ну что, готовы ехать?

- Да, готовы, - кивнул ей Эдвин.

Он пристально посмотрел на Эвелину, к которой Паол подводил Снежинку. Конюх помог жене сесть в седло. Эдвин вместе с Альфером выехали вперед, следом за ним ехала Вивьен, которая пристроилась слева от Эдвина, за ними уже потянулись остальные гости. Стражники и слуги, которые сопровождали их на эту охоту, чуть придержали коней, чтобы дать Эвелине возможность догнать мужа.

Они даже не успели доехать до ворот замка, как герцог услышал окрик жены:

- Эдвин, постой! Подожди.

Он остановил своего коня, развернул его и подъехал к жене.

- Мой лорд, я не могу дальше ехать, мне плохо.

Злость поднялась в его груди в полный рост, затопила сознание. Он был готов ударить жену прямо здесь, чтобы все увидели, как он наказывает ее за непокорность. Он поднял свой стек, но в последний момент передумал.

- Я сказал – ты поедешь, - и со всей силы ударил стеком по крупу Снежинки, чтобы заставить ее скакать вперед.

Снежинка взвилась на задние ноги, Эвелина не удержалась в седле и упала на землю. К ней тут же подъехал один из стражников.

- Отнеси госпожу в замок, - прорычал Эдвин. – И пригласи к ней лекаря, может ей станет легче в его присутствии.

Потом он развернул своего Грома и помчался вперед. Ему сейчас нельзя оставаться рядом с Эвелиной, он готов убить ее собственными руками за то, что она показала свою слабость перед гостями. И злился на себя, понимая, что такое поведение он сам позволил своей жене.

Глава 14.

Глава 14.

Пока кавалькада добралась до охотничьего дома, находящегося на берегу красивого озера в самой чаще леса, Эдвин успел успокоиться и взять себя в руки, даже слова Альфера о том, что очень сожалеет, что Эвелина не поехала с ними, не так сильно задевали герцога. По приезду охотники стали расходиться по комнатам, разабирать свои вещи, устраиваться в доме, гоняли слуг и ждали ужина. На охоту решили отправиться на следующий день, всем сначала хотелось отдохнуть с дороги. За ужином Вивьен оказалась слева от Эдвина. Одетая в облегающий ее стройную фигуру черный бархатный охотничий костюм, она бросала на мужчину горячие взгляды. Об Эвелине за столом никто не спрашивал, даже Альфер больше был заинтересован завтрашней охотой.

Застолье продолжалось долго, гости с удовольствием ели и пили дорогое вино, которое в достатке стояло на столе. Однако Эдвин не пил, наблюдая за гостями и Вивьен, которая старалась придвинуться к нему все ближе. Когда часть гостей, в том числе Альфер, отправились по своим комнатам, она положила ему свою теплую ладонь на колено, слегка погладила, склонилась к нему и зашептала чувственным голосом.

- Любимый, я так рада быть рядом с тобой. Я так долго ждала этого дня, когда смогу снова быть с тобой.

- Ты не забыла, что я женат? – подняв бровь в ироничной гримасе, посмотрел на девушку.

- Не забыла, - прошептала она ему почти в губы. – Но ты не забыл, что я стала вдовой? Помнишь, я обещала, что когда стану вдовой, то стану твоей женой?

- И на что ты готова ради этого?

Обстановка, напряжение, рука девушки, ее голос и многообещающий взгляд будоражили желания мужчины.

- На все, мой любимый. И на этот раз докажу тебе, что я буду лучшей женой, чем твоя Эвелина. Она не та, что нужна тебе, она не сможет доставить тебе то удовольствие, которое я готова дарить тебе. Она не сможет понять, что ты хочешь и стать достойной женой.

- А ты? – волна желания начала подниматься по телу мужчины. Ему так необходима была разрядка.

- А я смогу. Я хочу, чтобы эту ночь мы провели вдвоем, - ее губы почти касались его губ, теплое дыхание распаляло его мужское желание.

Ее рука продолжала свой медленный путь от колена мужчины к паху. Ее грудной завораживающий голос, напряжение Эдвина сделали свое дело, он забыл о жене, о ее неповиновении. Ему хотелось только одного – взять Вивьен прямо сейчас. Он до сих пор помнил ее жадное тело, ее крики, ее требовательность. Он резко поднялся, схватил девушку за руку и повел за собой в свою комнату. Она с довольной улыбкой пошла за мужчиной.

Эдвин встретил утро в постели в объятиях обнаженной Вивьен, которая положила ему свою голову на грудь. Герцог напрягся, нахмурился. «Дьявол, что я наделал? - кричал голос в его голове, - Как теперь я смогу вернуться к Эвелине?»

Вивьен подняла голову, улыбнулась.

- Доброе утро, любимый, - она потянулась к нему за поцелуем. – Я такая счастливая, как я давно мечтала снова оказаться в твоей постели. Ты мой самый лучший любовник.

- Поднимайся, нам пора собираться на охоту, - ответил Эдвин довольно холодным тоном.

- Но я бы хотела остаться с тобой в постели. Я еще не насытилась тобой, - ее голос журчал, соблазнял, обнаженное тело не стеснялось мужских взглядов. Наоборот, она повернулась на спину, раскрывая себя для его глаз.

- Поднимайся. Нам пора. И думаю, что больше такое не повториться, - в голосе Эдвина появилось глухое раздражение.

- Любимый? Разве после всего, что было сегодня ночью, ты не оставишь свою жену и не возьмешь меня своей любимой? – в ее голосе звучала настоящая обида.

Эдвин поднялся. Снова едва утихшая ярость поднималась в его груди. Снова какая-то женщина хочет управлять им и указывать, что делать? Он схватил со стула одежду Вивьен, кинул ее в женщину.

Она повернулась на бок и положила голову на согнутую в локте руку, разглядывая обнаженное тело мужчины, который стал быстро натягивать на себя одежду.

- Нет. Я женат.

- Неужели ты любишь свою жену? Я думала, что теперь я стану твоей женой. После сегодняшней ночи ты просто обязан жениться на мне.

Нотки каприза и требования появились в голосе любовницы, от чего Эдвин поморщился, продолжая одеваться.

- Я тебе ничем не обязан, и не твое дело, как я отношусь к своей жене. Собирайся. Я не буду больше повторять, просто выставлю тебя в таком виде за дверь. И мне все равно, что будут потом говорить о тебе.

Вивьен поджала свои красивые губы, в глазах разгорелся злой огонь. Она резко поднялась с постели, быстро натянула на себя одежду и вышла из его комнаты. Когда Эдвин вышел к завтраку, девушки за столом не оказалось.

- Моя дочь почувствовала себя неважно, - сказал Альфер, хотя Эдвин даже ни о чем его не спрашивал, - поэтому она решила вернуться в замок. Я отпустил ее. Думаю, что ты не против, если мы проведем эти дни в чисто мужской компании?

Охота удалась. Каждый день был весьма богат на добычу. Сам Эдвин добыл косулю, несколько глухарей, которых вместе со слугами отравили в замок на кухню. Мужчины охотились и отдыхали, к разговорам о заговоре не возвращались. Только в последний вечер перед отъездом обратно в замок Альфер, сидя перед камином с кубком вина сказал:

- Знаешь, дорогой мой Эдвин, думаю, что из тебя получится хороший король. Тебе только остается объяснить своей жене, что не всегда надо показывать свою слабость или плохое настроение. На нее всегда будут смотреть подданные и будут осуждать не ее, а тебя. Ее слабость – твоя слабость. Подумай еще раз – такая ли королева должна быть рядом с тобой?

- Я подумаю об этом, когда придет время, - ответил Эдвин. – Но пока еще у меня есть время, я постараюсь воспитать свою жену.

- Хорошо, ты все правильно понимаешь, мой дорогой. Ну что же, я рад, что мы смогли понять друг друга, - в голосе старого лиса сквозило снисхождение.