Эвелина находилась на занятиях по дворцовому этикету, когда в ее учебную комнату вошел слуга:

- Ваша милость, прибыл гонец. Он сообщает, что ближе к вечеру прибудет господин Вандерлит.

- Спасибо, - она кивнула головой, давая понять, что слуга может быть свободен.

Мужчина ушел. Эвелина попросила прощение у учителя, поднялась и поспешила в кухню, чтобы дать распоряжение. По дороге она поймала личного слугу герцога, приказала подготовить его комнату и горячую ванну, после чего отправилась в свою комнату. Бритта спешила следом за ней.

- Бритта, я не знаю, как себя вести с мужем, - тихо призналась Эвелина. – Я боюсь его.

- Не стоит бояться. Прав Себастьян – если Вы будете вести себя покорно, то мужу все понравится. А пока давайте я приготовлю вам ванну и красивое платье, которое привезли недавно от швеи. Думаю, господин будет рад увидеть Вас в нем.

К ужину в замке все было готово для встречи хозяина. Эвелина нервничала, сжимая пальцы в замок, металась по своей комнате-приемной. Что говорить мужу, как вести себя с ним? Что будет, если не понравится мужу, как она встретит его? Бритта видела метания подруги, старалась успокоить. Наконец откуда-то со стороны холла раздался громкий крик слуги: «Господин подъезжает к замку». Эвелина бросилась из комнаты, почти бежала в холл, стараясь не наступить на подол своего нового платья. Новая прическа, которую сегодня ей сделала Бритта, делала ее похожей на фею из сказок. Она остановилась на нижней ступени лестницы, ведущей на второй этаж, напротив входной двери, как положено по этикету. Эвелину била мелкая нервная дрожь. К ней подошел Себастьян, встал рядом.

- Не волнуйся, возьми себя в руки. Ты выглядишь прекрасно. Не показывай господину свой страх и волнение.

Она благодарно кивнула мужчине. В это время распахнулась дверь и в холл быстрым широким шагом вошел герцог Эдвин. Он резко остановился, когда увидел Эвелину, застыл на месте, какое-то время пристально смотрел на жену. А она наконец вспомнила, как в соответствии с этикетом должна встречать мужа. Она сошла с последней ступеньки, присела в глубоком реверансе.

- Дорогой муж, я рада Вашему возвращению домой.

Эвелин низко наклонила голову и не видела, как в глазах мужчины загорелся непонятный огонь.

- Здравствуй, жена. Я вижу, что ты уже кое-чему научилась, - его голос зазвучал холодно, словно он не рад своему возвращению и то, что видит свою жену. – Надеюсь, что банная комната и ужин уже ждут меня?

- Да, мой лорд, - она снова склонила голову.

- Хорошо. Поднимись, - сказал мужчина и обошел жену, чтобы пройти к лестнице.

Себастьян двинулся следом за господином, чтобы доложить о делах, пока тот был в отъезде. А Эвелина замерла на месте. Обида билась в груди. Он просто сказал «хорошо» и прошел мимо, словно мимо вазы с цветами, что стояла рядом в холле. Она вдохнула, выдохнула, потом посмотрела на Пьера, который приехал вместе с мужем и сейчас стоял у входной двери и с интересом рассматривал Эвелину.

- Господин Галерно, Ваши комнаты тоже готовы принять Вас. И банная комната к Вашим услугам.

- Спасибо, Эвелина, - с улыбкой ответил мужчина, продолжая разглядывать ее с каким-то слишком хищным взглядом. – А ты изменилась. Стала настоящей красавицей. Повезло герцогу получить такую жену.

Эвелина покрылась густым румянцем и поспешила откланяться, сославшись на занятость.

Девушка ожидала мужа и Пьера Галермо в малой обеденной зале, стоя у стола. Герцог вошел, переодетый в домашний костюм темно-стального цвета. Его волосы цвета темного серебра были влажными после купания. Эвелина невольно сглотнула, ее муж был прекрасен, самый красивый мужчина из всех, которых она видела. Она смотрела в его лицо и видела, как он улыбнулся ей уголком губ. В груди тут же застучало сердце.

- Прошу, мой лорд, - она склонила голову. – Мы ждали вашего возвращения. Кухарка сегодня постаралась, чтобы Вам все понравилось.

- Я вижу, - усмехнулся мужчина, на лице которого снова появилась ироничная маска холодного циника. Он прошел на свое место, сел, продолжая разглядывать девушку. – Себастьян доложил мне о твоих успехах. И я сам вижу, что ты не тратила зря время. Хорошо, мне нравится. Если и дальше будешь так себя вести, думаю, что мы сможем найти с тобой общий язык и наша жизнь не будет слишком скучной. Она будетправильной .

Эвелина не понимала, что этим хочет сказать Эдвин, но склонила голову в знак покорности. И еще она ждала, когда он позовет ее за стол. Но мужчина занял свое место, махнул Пьеру, чтобы тот шел к нему, а о жене словно забыл. Мужчины сидели и разговаривали, а Эвелина стояла у стола, давала указания слугам, которые приносили закуски и уносили грязную посуду. Когда ужин был закончен, она поклонилась и собралась уходить.

- Эвелина, - остановил ее Эдвин, - я хочу сегодня зайти к тебе вечером. Будь готова.

Голос звучал так буднично и безразлично, словно он говорил о том, что собирается зайти в лавку к старьевщику. Обида стянула грудь девушки кожаным ремнем. В памяти тут же всплыла та ночь, которую она провела на диванчике в своей комнате-приемной. Она ничего не ответила, только развернулась и вышла. В своей комнате Эвелина почти бегом ходила от одной стены до другой. Ложиться в постель с человеком, который в первую ночь изменил ей, не хотелось. Пришедшая в комнату Бритта нахмурилась.

- Эвелина, что случилось?

- Муж собирается сегодня вечером прийти ко мне, - почти прошептала Эвелина, краснея от стыда.

- Я подготовлю Вас к этой ночи, - произнесла Бритта таким же тихим голосом.

- Бритта, прошу, если знаешь, как себя надо вести с мужчиной в постели – расскажи, - попросила Эвелина, щеки которой вновь запылали жарким пламенем.

Глава 4.

Глава 4.

Эвелина лежала в своей постели с открытыми глазами и отчаянно прислушивалась к звукам за дверью, что отделяла ее от спальни мужа. Там было тихо, но девушке все время казалось, что сейчас она снова услышит постыдные звуки страсти. Она изводила себя мыслями о его первой измене, кусала губы, сжимала пальцы, делала себе больно, только чтобы не вспоминать все это. Своими мыслями она почти довела себя до слез, была готова быстрее встретить его, исполнить все, что он скажет, чтобы больше не гореть стыдом и не умирать от страха, но герцога все не было. Уже стихли на улице голоса стражей, которые сменились с ночной стражи, не лаяли сторожевые собаки, которых ночью выпускали побегать по территории замка, а мужа все не было. Эвелина зажмурилась, не зная, когда Эдвин собирается прийти к ней. Время шло, но его все не было, даже в его комнате царила тишина. Когда на небе погасли последние звезды, Эвелин просто устала ждать и провалилась в сон, как в забытье.

Утром ее разбудила Бритта.

- Эвелин, Вы почему сегодня такая бледная?

- Мне не спалось всю ночь, - призналась девушка. – Бритта, скажи, ты не знаешь, где герцог был всю ночь?

Бритта опустила взгляд, тяжело вздохнула. Она не хотела обманывать, поэтому просто сказала.

- Вчера после ужина господин вместе с другом уехали в дом приятных удовольствий господина Никроса. До сих пор не вернулись домой.

Эвелине хотелось заплакать, она отвернулась от верной подруги, стараясь скрыть набежавшие слезы.

- Спасибо, что не обманываешь меня.

Весь день Эвелин чувствовала себя опустошенной, казалось, что даже сердце отказывается биться - муж снова изменил ей. Неужели он женился на ней, чтобы гулять с другими женщинами? Пусть она не готова кэтому , боится близости с практически незнакомым мужчиной, но она ему жена, ждала его всю ночь, а он до сих пор веселится с доступными девицами.

Вечером она попросила Бритту принести ужин к ней в комнату. И пока девушки вместе ели и тихо переговаривались, в коридоре раздались тяжелые шаги, потом без стука распахнулась дверь и на пороге появился герцог. Он окинул взглядом комнату, Эвелину, потом кивнул Бритте, чтобы она убиралась отсюда. Служанка быстро поднялась и поспешила выйти, бросив напоследок встревоженный взгляд на хозяйку. Эвелина медленно поднялась со своего стула и посмотрела в лицо герцога. Он смотрел на нее и кривил губы в ухмылке.