- Как же наши планы? Наши договоренности? – спросил Альфер, понимая, что его дочь совершила то, чего он так опасался – она испортила весь его план.

- Они пока остаются в силе, если она, - он ткнул пальцем в сторону Вивьен, - больше не появится в моей жизни.

- Хорошо, я услышал тебя, - Альфер даже склонил голову в коротком поклоне. – Мы уедем сегодня. Позже я напишу тебе или мы встретимся, когда ты успокоишься.

Эдвин ничего не ответил, развернулся и вышел.

- Дочь, я требую, чтобы ты мне рассказала обо всем, что ты успела натворить.

- Папа…

- Я сказал – все.

После того, как она рассказа отцу о попытке отравления, о ее разговоре с Эвелиной, о том, как поселилась в комнатах герцога, и как сказала ему, что отец отвесил ей звонкую пощечину.

- Ты, тварь, чуть не испортила весь наш план. Хорошо, если Эдвин не откажется от него. Но ты никогда не будешь королевой. Ты меня услышала?

- Но папа!

- Никогда. Ты поняла? И только попробуй сделать что-нибудь еще. Я запру тебя в монастыре, откуда ты никогда не выйдешь.

Альфер был зол, таким злым он никогда еще не был. Все так хорошо шло, он все рассчитал. Эдвин у него на надежном крючке – кто же откажется от власти и трона? Были готовы люди, которые после смерти старого короля пойдут против этого щенка-принца, которого будет так легко устранить. И у него был законный претендент на трон – единственный родственник Ричарда, который женится на его дочери Вивьен и назовет своей королевой. Надо было действовать осторожно, чтобы Эдвин не вздумал нарушить этот план, чтобы никто посторонний не узнал о нем. А его дочь решила, что может вытворять все, что ей придет в голову. Он даже был рад, что Эвелина не умерла, иначе Эдвин не стал бы с ними даже разговаривать, он просто приказал их всех казнить и у него было такое право, как хозяина замка и родственника короля.

Альфер прекрасно видел, как Эдвин влюблен в свою жену и как боится своих чувств. Сам Альфер тоже был влюблен в эту девчонку. Когда он впервые увидел ее несколько месяцев назад, просто потерял голову. Такой красоты и кротости он никогда не видел. Он смертельно завидовал Эдвину и даже, если бы этот мальчишка не был ему нужен в его планах, он просто нашел способ, чтобы убить его и забрать себе его вдову. В этот раз он ехал в замок с готовым планом, как он подстроит мнимую смерть Эвелины на охоте, мечтал, как его люди увезут ее в один из его домов, где он будет любить ее и никогда не отпустит от себя. Он нашел бы, чем отвлечь Эдвина, когда тому сообщили бы о ее смерти от когтей диких зверей, а потом со временем убедить, что Вивьен должна стать его женой. Прекрасно зная взрывной характер Эдвина, следовало поступать осторожно, чтобы все казалось случайностью. Его сочувствие должно выглядеть убедительно, Вивьен должна была проявить терпение и заботу, чтобы утешить вдовца. Для этого все было готово, но все пошло не по плану, его дочь решила, что не будет ждать и решила отравить девочку. И с того дня его планы начали рушиться. Хорошо, если Эдвин не откажется от трона, но Вивьен уже никогда не станет его женой. Тогда Альферу придется доказывать будущему королю, что без его поддержки он не сможет удержаться на троне.

Он мог бы устроить дворцовый переворот и сам занять трон, но сил у него было недостаточно. И не вся знать признает его право на трон, когда есть законный наследник. Начнется война, которую Альфер проиграет. Поэтому он ехал, стараясь скрыть свою ярость, чтобы не задушить Вивьен своими руками. Он сдержит свои обещания – отправит ее в монастырь, где она проведен свои дни до самой смерти. Она больше ничем не сможет ему помочь. Никчемная девка, которая не смогла выполнить его план. Она даже не смогла получить наследство после смерти своего мужа, так как дети от его прежних браков просто выгнали ее из столичного дома, не дав забрать с собой ни клочка тряпки.

Глава 15.

Глава 15.

Эдвин не вышел провожать гостей, он стоял у окна своей комнаты и наблюдал, как герцог Альфер садится в свою карету и толкает свою дочь в спину, подгоняя, которая боится поднять голову. Остальные гости вели себя также тихо и боялись перечить старому герцогу.

- А может к дьяволу этот престол? – сказал сам себе Эдвин, упираясь рукой в оконную раму. – Не нужен он мне, если рядом не будет Эвелины.

Когда вереница карет скрылась со двора, он прошелся по комнате. Мысль, что Альфер так спокойно покинул его замок, не давала ему покоя, ему не понравилась покладистость этого старого интригана, он явно что-то задумал. Эдвин прекрасно понял его замысел – малой кровью посадить на трон Эдвина, устранив Лучиара, который еще не успеет принести присягу, женить его на своей дочери и встать рядом с троном, отдавая послушному Эдвину приказы. А когда сейчас Эдвин заявил, что не желает видеть Вивьен, как поступит Альфер? Продолжит ли он действовать по своему плану, не устранит ли он самого Эдвина, который и так слишком глубоко посвящен в его планы? Альфер очень опасен и силен, он может быть непредсказуемым, внезапным, коварным. Он всегда идет к своей цели, и, если он наметил себе цель – трон, пойдет к ней по трупам. Возможно, что и сам готов стать королем, слишком много у него амбиций. И будет ли он ждать, пока Ричард сам не уйдет в мир иной, не задумает ли устранить его и всю королевскую семью, чтобы занять трон? А потом появилась еще одна мысль – слишком много народу посвящено в эту тайну, и что будет если об этом станет известно Ричарду? Как дядя поступит с ним, посмотрит ли на их родственные связи?

Эдвин сжал кулаки. Надо принимать решение. Он вышел из своей комнаты и направился в кабинет, сел за свой стол, достал бумагу, перо. Немного задумался, потом начал быстро писать, сосредотачиваясь на каждой фразе, каждом слове. Послание не должно быть длинным, но должно передать все, что известно Эдвину. Он должен успеть опередить Альфера.

Раздался стук, открылась дверь, вошел Себастьян.

- Выйди, мне не до тебя сейчас, - прорычал Эдвин, не отрываясь от письма. – Лучше позови своего сына.

- Мой господин, я обязан с Вами поговорить, - уперся старый слуга.

- Вон! Я что сказал – пошел прочь. Я позову, когда ты мне будешь нужен, если не хочешь, чтобы я и правда выкинул тебя из замка.

- Хорошо, мой лорд. Но я прошу – когда закончите со своими делами, Вы выслушаете меня.

Стюард вышел, через некоторое время в кабинет вошел Анри, который остановился перед столом, ожидая, когда герцог закончит писать. Эдвин отложил перо, аккуратно сложил пергамент, опечатал его своей печатью, протянул Анри.

- Ты сейчас отправишься в столицу к королю. Возьми мой перстень, чтобы во дворце тебя сразу же пропустили к Ричарду. Скажешь ему, что это срочно и очень важно. Когда поедешь в столицу, постарайся не попасться на глаза Альферу и его свите. Никто не должен знать, что ты едешь с моим посланием.

- Слушаюсь, мой лорд, - молодой мужчина склонил голову.

- Отправляйся прямо сейчас. Возьми денег. Я надеюсь на тебя.

Анри взял пергамент, перстень, склонился в поклоне и вышел из кабинета. Эдвин откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. День еще не закончился, а у него уже нет сил жить дальше. И в груди зарождалась какая-то пустота, сердце болело. Он не хотел верить словам Вивьен, что жена отказалась встречать его из-за своего каприза, что она была все эти дни с лекарем. Ревность, злость, гнев разъедали его изнутри. Было неимоверно больно, казалось, что это последнее, что он может вынести сегодня.

Раздался стук, дверь открылась и снова вошел Себастьян. По его лицу Эдвин понял, что мужчина настроен слишком решительно, и даже если он сам будет выталкивать его из кабинета, скажет все, что хотел. Герцог тяжело вздохнул.

- Что ты хотел мне сказать?

- Я обязан Вам сказать, что Вы совершили самую огромную ошибку в своей жизни.

- И какую это? – герцог хищно прищурился. Впервые Себастьян решился с ним так разговаривать.