- Сын, я очень любил твою мать. После того, как мою любимую выдали замуж против ее воли, я поругался с отцом и до самой его смерти почти не общался с ним. Муж твоей матери прятал тебя от общества, поэтому я видел тебя только на портретах, которые мне тайком передала Алерьяна. Прости, что я так долго не признавал тебя сыном, это было очень опасно. Моя жена могла подослать убийц к тебе. Поэтому я делал все, чтобы никто не узнал о тебе, но всегда был рядом с тобой. Не исключаю, что она могла подослать убийц и ко мне, слишком она жаждала власти для своего сына. Прости.

- Я не держу зла на Вас, Ваше величество, - Рик склонил голову.

- Прошу, называй меня «отец».

- Хорошо, отец, - улыбнулся Рик, и стал еще больше похожим на короля.

Когда долгий ужин был окончен, Рик и Эвелина поднялись из-за стола.

- Эвелина, прошу, задержись, - попросил Ричард.

Рик кивнул и вышел. Ричард тепло улыбнулся девушке.

- Скажи, ты счастлива?

- Очень, Ваше Величество.

- И ты не жалеешь, что не вернулась к Эдвину?

- Ни мгновения.

- А если бы ты узнала, что Эдвин может стать королем? Все равно бы не вернулась?

- Нет, Ваше величество, - твердо ответила она, не отводя взгляда. – И с Риком, простите, с Рикардом мы познакомились, когда он был простым военным. У него ничего не было, за чем обычно гоняются девицы – ни денег, ни замка. У нас была только наша любовь и небольшой домик. Рикард и сам до сегодняшнего дня не знал, кто его отец.

- А если бы его отец был нищим?

- Я люблю его не за богатства, а за сердце, за душу, за его любовь ко мне и нашим детям. За то, что он не боится своей слабости, которая делает его сильнее.

- Эви, знаешь, я очень рад, что все так получилось. Я вернул сына и нашел любимую дочь. Прошу, примите от меня то немногое, что я могу вам дать. Я так долго ждал того дня, когда смогу обнять Рикарда и открыто назвать его своим сыном. И я даже благодарен Магдине и Лучиару, что они решили устроить этот переворот. Я никогда не любил свою жену, а сына я почти совсем не знал, мне не давали заниматься им и воспитывать так, как подобает будущему королю. Я горжусь Рикардом, я рад за него, за вас. Спасибо тебе за то, что нашла в себе силы приехать ко мне, просить развод. Сейчас трое человек были бы несчастными.

Она ничего не ответила, только склонила голову в почтительном поклоне.

- Спасибо тебе, девочка, что сделала моего сына счастливым и за моих замечательных внуков. Скажи, у тебя есть какие-нибудь просьбы ко мне?

Она немного подумала, потом кивнула головой.

- Да, есть. Я бы хотела видеть возле себе некоторых людей, которые были рядом со мной, когда мне было плохо. Только благодаря им я сижу сейчас перед Вами. Если бы Вы согласились пригласить их во дворец, чтобы они были рядом, я буду благодарна Вам до конца своей жизни.

- Хорошо, назови их имена.

- Спасибо, - Эвелина искренне улыбнулась. – Это моя служанка и подруга Бритта в замке герцога Вандерлит, травница Арьяна, лекарь Феликс Даленторн. Господин Феликс и Арьяна дважды спасали меня от смерти. Бритта была предана мне всегда и это она предупредила меня, что люди герцога нашли меня. Есть еще один человек, который был очень добр ко мне, но не знаю, захочет ли он приехать сюда. Это старый стюард Себастьян. Именно он поддерживал меня в замке, обучал, старался наладить отношения между мною и герцогом. И он потом помог мне добраться до столицы, когда я решила добиться разрыва своего брака. Сейчас он ушел со службы герцога.

- Я знаю старого Себастьяна, он достойный человек. Думаю, что я могу решить этот вопрос. И у меня будет к тебе небольшая просьба. Я же должен получить небольшую благодарность, когда эти люди будут рядом с тобой.

Эвелина серьезно кивнула головой, соглашаясь. Король улыбнулся.

- Когда я предложу Рикарду принять трон, постарайся убедить его не отказываться. Я хочу это сделать еще при своей жизни, чтобы ни у кого потом не возникло сомнений в законности его власти. Я уверен, что как только я об этом скажу сыну, он будет возражать.

Эвелина улыбнулась, король был прав, ее муж точно сначала будет долго отказываться.

- Хорошо, я обещаю.

Дальнейшая жизнь Эвелина и Рикарда полетела с такой скоростью, что они не успевали за всеми событиями. Иногда после насыщенного заботами и учебой дня они просто падали в постель, успевали только обняться, и засыпали.

Эвелина была безмерно рада, когда в одно утро в ее комнате появилась Бритта, а следом за ней Арьяна. Женщины бросились друг к другу, обнялись.

- Моя госпожа, я даже не поверила, когда за мной приехали из дворца. Мне так и не сказали, зачем меня вызывают, - Бритта вытирала с лица слезы.

- Герцог знает, что ты уехала?

- Нет, ему совершенно все равно, что происходит в замке. Он давно замкнулся в своей башне, стал совершенно невыносим после того, как его люди вернулись от травницы и сообщили, что вы снова исчезли. В тот день он крушил все, что попадалось ему на глаза, разорвал и разбил все, что было в ваших супружеских спальнях. Все слуги боятся попасться к нему на глаза. Он вспыхивает по любому поводу. Единственный, с кем спокойно разговаривает, это Анри, который стал стюардом после того, его отец ушел со службы из замка. Он никого не принимает, никуда не выезжает. Как-то к нему приехал господин Пьер Галерно, герцог приказал его больше не пускать в замок. Несколько раз приезжали дамы – его старые любовницы, которых он просто сам выгнал. Многие слуги просто уходят со службы, так что и мой отъезд он не заметил. Я знаю, что он дал приказ своим людям, найти Вас. Он ждет, когда Вас привезут в замок, чтобы запереть вас в одной из башен и будет держать, никуда не выпуская и никому не показывая. Мне кажется, что последнее время герцог не в себе. Он совершенно не похож на себя прежнего. Я боялась его.

Эвелина нахмурилась, покачала головой. Все правильно она сделала – она попала бы в ловушку «любви» Эдвина, из которой ей не было бы выхода.

Приезду травницы Эвелина была очень рада. Они тоже долго плакали, рассказывали о том, что произошло после ее отъезда, как люди герцога чуть не забили травницу до смерти, когда не нашли в ее доме жену хозяина и она отказалась говорить, куда делать Эвелина. Ее спас Себастьян, который зашел к травнице за сбором от простуды. Несколько дней он выхаживал женщину.

- Арьяна, я очень рада, что ты согласилась приехать.

- Я согласилась только потому, что считаю тебя своей дочерью, - тепло улыбнулась женщина. – И думаю, что тебе скоро понадобится моя помощь.

Эвелина не сразу поняла ее слова, нахмурилась. Но Арьяна широко улыбнулась.

- Ты снова ждешь ребенка. Кто-то должен следить за твоим здоровьем.

Себастьян и Феликс прислали Эвелине свои благодарности, но отказались приехать, у каждого были свои причины остаться дома.

Когда Эвелина вечером сообщила мужу о том, что снова ждет ребенка, он снова молча обнял ее, прижал к своей груди. «Моя любовь, королева моего сердца».

Глава 19.

Глава 19.

Король был прав. Рикард отказался принять трон, когда отец предложил ему это. Уговаривать его пришлось долго, только заверения Эвелины, что она всегда будет рядом с мужем, всегда поддержит, повлияли на Рика.

Коронацию назначили через месяц после приезда Рика и Эвелины во дворец. Слуги уже давно убрали последствия неудавшегося дворцового переворота. Тела Лучиара и Магдины были захоронены в потайном месте.

Эвелина так сильно волновалась перед коронацией, что уже сама хотела отказаться. Ричард поставил условие, что корону из его рук получит не только Рикард, но и Эвелина. Ее белоснежное платье, украшенной золотой вышивкой, которое королевские швеи успели сшить ко дню коронации, неимоверно шло девушке. Такой же белоснежный покров перед выходом из дворца на ее голову, закрывая лицо будущей королевы, опустила Арьяна, которая стала для Эвелины названной матерью. Вереница карет привезла королевскую семью к главному Храму Оманда, перед которым на большой площади толпился возбужденный народ. Стражам пришлось оттеснять любопытных, чтобы Рикард, Эвелина и Ричард смогли пройти к крыльцу Храма. Алю и Вильяра решили оставить во дворце под присмотром Бритты и нянек, чтобы не напугать их столпотворением, да и Алерьяна была слишком мала для такого.