— Фу-фу, здоровая ты махина! — искренне улыбнулся Сергей, хлопая по здоровенной груди изображающего щенка здоровяка. — Я живой, а мои враги умерли в страшных корчах. Всё, как и должно быть. Кстати насчёт врагов.

Сергей опустил руку к поясу, и только теперь все заметили страшный «сувенир», висевший на поясе Скарса. Воспользовавшись ножом, Ордынцев отпилил головы своих врагов, выколол им глаза и вделал в глазницы верёвку для переноски своих ужасных трофеев.

Голова Куса выглядела хуже всего, ведь у нее не хватало значительной части.

Ухватив обе головы за центральную верёвку, Сергей высоко поднял головы, давая всем их хорошенько рассмотреть. Правда, он быстро немного поменял хват, ведь капли крови чуть было ещё сильнее не залили его новенькую одежду и броню.

— Так вот где потерялся Кус… — тихо прошептал Трасч, зачарованно смотря на поврежденную голову своего бывшего слуги.

Последние дни немного приучили Крайса и Трасча к обществу Скарса, заставив тех немного успокоиться, но, глядя на отрезанную голову того, с кем он прожил не один месяц, Трасч чувствовал, как в его сердце вновь возвращается ледяной ужас.

Что уж говорить о бойцах Кроса. Их и так плохой моральный дух рухнул ещё ниже.

— Вижу, все здесь узнают наших общих друзей, — с многозначной улыбкой Сергей похлопал голову Куса, лишённую всего затылка. — Эта подлая крыса решила, что она самая умная и достойна того, чтобы попытаться меня убить. Как мы видим, она жестоко ошибалась.

На этот удостоилась хлопков голова Кроса, с широко раскрытой пастью.

— А этот друг решил, что он достоин того, чтобы стать самым важным, а главное, единственным вожаком. И вновь, как мы видим-смотрим… — Сергей осёкся, осознав, что проклятая присказка местных крысолюдов невольно сорвалась с его языка. Это ему совершенно не понравилось, из-за чего благодушное настроение изрядно обледенело. — Он тоже жестоко ошибался. А теперь самый главный вопрос: кто назовёт меня своим вожаком, а кто умрёт очень страшной и мучительной смертью? Не спешите, подумайте, ведь выбор сложный!

— Босс, ты наш босс! — тут выразили свою верность Трасч и Крайс, Гром взбудораженно ударил кулаком по ладони.

На мгновение у крыс Кроса мелькнули сомнения, но стоило Сергею сделать к ним шаг, примериваясь взмахнув дубиной, как они, перебивая друг друга, кинулись выражать свою преданность.

— Я знал, что вы сделаете правильный выбор, — довольно кивнул Сергей, а затем взревел так, что все подпрыгнули. — А теперь какого чёрта вы все здесь тупо стоите⁈ Ждёте, когда нас всех сожрут технотвари⁈ Быстро обыскивайте трупы и тащите всё ценное сюда, в особенности жратву! Как закончите, мы сваливаем из этого гадюшника!

Услышав, что у их нового босса есть самый настоящий план, это здорово замотивировало выживших. Крысы поспешно забегали, и к ним уже собирались присоединиться и Гром, Крайс и Трасч, но поднятая дубинка Скарса преградила им путь.

— А вы куда собрались? Нет, на вас у меня другие планы, — Сергей одобрительно кивнул Грому. — Гром, выражаю тебе благодарность за образцовое поведение в условиях крайней опасности! Даже не видя шансов на победу, ты продолжил бой! Хорошо дрался, молодец, — последнюю часть Ордынцев добавил, закатив глаза, когда увидел пустой взгляд гиганта.

— Спасибо, босс! — рявкнул Гром, осознав, что его хвалят.

— Бери две дубины и следи за теми тремя чёрными крысами, пусть они тоже найдут себе оружие, — чуть ли не по слогам приказал ему Сергей, кивнув на переворачивающих один из трупов чёрных крысолюдей. — Теперь ты их главарь. Они должны слушаться тебя и меня, а ты слушаться меня. Если они будут просто глупить, стукни их немного дубиной, но не сильно. Мне они нужны живыми. Если будут глупить сильно, то стукни очень сильно. И даже не один раз!

— Слушаюсь, босс! Я главный! Они будут слушаться! — глаза Грома загорелись, и он, словно игрушки, подхватил двуручные дубины в обе руки.

Сергей на всякий случай проследил, что Гром будет делать, но, видя, как гигант пинком ноги сначала сбил самую большую черную крысу, а затем показал им дубины, сделав очень послушными, Ордынцев заметно успокоился.

— А теперь вы… — Сергей медленно повернулся к еле дышащим и обильно потеющим двум серым крысам. — Когда-то давно от слуг я услышал забавную легенду о великом и несокрушимом легионе крыс, столь могучем, что их боялись даже драконы. В этом легионе все войска были разделены на десятки, сотни и тысячи. И если в десятке крыс во время боя бежала одна крыса, то после боя смерть ждала весь их десяток. Если бежал десяток, то умерщвлялась вся сотня.

Сергей не чувствовал стыда из-за плагиата историй о Чингисхане и порядках в его армии. Но, стоит отметить, что ранее упомянутая система наказаний за трусость всегда немного смущала Ордынцева своим безумием, подсказывая, что в реальности всё могло быть не так однозначно.

Смутила она Трасча с Крайсом, явно осознавшим, куда дует ветер.

— Босс, смилуйтесь! Это абсолютно невозможно, иначе мы уже мертвы! — в панике закричали они. — Обязательно найдётся какой-то трус, который побежит!

— Да, я знаю, что вы не великий древний легион, и поэтому к вам будет облегченный подход, — эти слова здорово успокоили двоицу, но радовались они рановато. — Если из ваших крыс хоть одна покажет намёк на моё предательство, то кроме их голов, — Сергей похлопал по головам Куса и Кроса. — Висеть будут и ваши головы, это понятно?

— ДА! ДА!

— Ну тогда вон те трое крыс отходят тебе, Крайс, а вон те трое тебе, Трасч. Берите дубинки и не подведите меня.

— Слушаемся, босс! — мотивированные новоявленные командиры с решимостью побежали к своим новым подчинённым.

Прямо сейчас у них было преимущество наличия оружия, но скоро оно появится у всех, однако страх… страх останется с ними. И задачей Сергея сделать так, чтобы этот страх остался с ними навсегда.

Постепенно рядом с Сергеем росла горка еды, хоть Ордынцев не сомневался, что крысы тайно сумели сожрать кое-что. Связав их неприкосновенный запас еды в чью-то одежду, получилась пара мешков, только ожидающих чьих-то спин.

Очень скоро чуть больше десятка вооруженных крыс ищуще смотрели на своего босса, ожидая его дальнейших приказов.

— Спускаемся! — резко приказал Сергей. — Если начнётся бой, убивайте всех! За бег — смерть! За невыполнение приказов — смерть!

Конечно, спускаться вниз, на залитые кровью улицы, было опасно, но и оставаться на медленно разгорающейся платформе тоже было смертью. На данный момент их спасала лишь влажность древесины, но вдалеке несколько платформ у других гигантских машин уже превратились в великолепные погребальные костры.

Второй уровень платформы оказался заметно более населён. Здесь надзиратели сумели выбить технотварей, пусть их и осталось всего пара крыс.

Надсмотрщики недоверчиво вылупились на вооруженных молодых крыс. По их мордам было видно, что у них масса вопросов, но они мудро оставили их при себе. Хоть они и были взрослыми крысами, но сражаться против тринадцати вооруженных молодых крыс было самоубийством.

Но Сергей почти не обращал на них внимания. Взгляд Ордынцева мгновенно заперся на четырёх десятках молодых крыс, хаотично разбросанных по этажу. К сожалению, черных крыс было всего семь штук, но, учитывая их сильную нехватку продовольствия, это было допустимо.

— Гром, Крайс, Трасч!

— Да, босс! — десятники тут же показали, что они слушают.

— Разделите это мясо и распределите его по своим десяткам! Калек, слабаков и дураков отбросьте прочь! Нам нужны лучшие! Также объясните им мои правила!

«Ах, делегирование — это то, на чём ошибается большинство молодого начальства», — Сергей встал и двинулся прямо к настороженно на него смотрящим надзирателям: «Недоверие и сомнение в способности своих подчиненных приводит к решению самолично делать всю работу, что приводит к порочному замкнутому кругу. Опять же, излишняя вера в других людей — это другая крайность, что заставляет начальника в какой-то момент узнать, что всё, что он им приказал, совершенно не сделано».