— Что произошло, Эмма? Разве я не погиб? — спросил Скай, снова стискивая меня в объятиях.

— Погиб. В храме Анимы мой резерв расширился, и стазис вернулся в мир. Габриэль и Тристан просили вернуть мир к балансу. Я восстановила память и узнала способ тебя спасти. Нужно было передать тебе свои силы богини жизни. Только их можно передавать. Их и силы бога смерти…

— Ты собиралась пойти на это? — встревоженно и одновременно неодобрительно произнёс он.

— Я хотела тебя спасти. Но… — Мой взгляд устремился к статуе брата. — Северус мне не позволил. Он передал тебе силу Некроса, бога смерти. Но сам… не уверена, что он выживет после снятия стазиса.

— Северус сделал это ради тебя. Ты бы поступила так же.

— Да… поступила бы, — кивнула я, вновь утыкаясь лицом в его грудь. — Он вернул тебя мне. Я так счастлива. И одновременно мне так больно, Скай. У меня ведь всегда был только Северус. С самого детства он оберегал меня.

— Раз его нет, теперь это моя обязанность. Но мы ведь вернём его?

— Мы попытаемся. Дай мне только перевести дух в твоих объятиях.

— Раз мир замер, вряд ли нам надо спешить. Я и сам так устал быть без тебя.

Объятия Ская на миг стали удушающе сильными, но вновь обратились нежным ощущением защищённости.

— Ты ведь ранена! — словно очнувшись от забытья, он отстранился и раздвинул рваные края рубашки на моей груди.

— Я бессмертна, Скай, и нахожусь в храме богини жизни.

— Да… точно… — Он мотнул головой, словно не зная, как реагировать. — И я теперь тоже бессмертен?

— Да. Мне… жаль, Скай.

— За что? Ты спасла меня от смерти, — возразил он чуть сердито. — Но, может, расскажешь подробнее, что меня ждёт? И… расскажешь о себе?

— Знаешь, когда ты только очнулся, я боялась… ты меня не примешь, но теперь понимаю, как это было глупо.

— Рад, что ты поняла это без меня, — усмехнулся он, трепетно проведя большим пальцем по моей скуле. — Расскажешь о себе?

— Да…

Я отвела взгляд, пытаясь собраться с мыслями.

— Моя жизнь никогда не была легка. Я родилась рабыней, и мне предстояло оставаться рабыней до самой смерти. Мы с Северусом не знали родителей, наша мать отдала нас в приют сразу после рождения. Нам повезло лишь в том, что нас не стали разъединять. Брат оберегал меня во всём, делился последним куском хлеба, и, когда объявили о наборе крепких детей в боевой отряд, сразу записал нас. Это был шанс стать более важными рабами для нашего будущего господина.

— Это ужасно, Эмма, — прошептал он, гневно нахмурившись.

— Я так не считала, ведь не знала другой жизни, — блёкло улыбнулась я. — Обучение проходило тяжело, многие гибли. Чаще всего в борьбе между собой. Но мы с братом привыкли защищать спины друг друга. Потом подружились с Атрасом. Втроём было легче выживать. А когда обучение подошло к концу, к нам привязали артефакты. Убийцы богов. Мы узнали, в чём заключается наша миссия. Выжить можно было, только став богами, чтобы однажды наградить этой силой нашего господина.

— И ты стала первой.

— Да. Сначала я, потом Северус, следом Атрас. Король соизволил узнать наши имена, — горько усмехнулась я. — Тогда я верила, что, если буду верно ему служить, он защитит меня от всего. Но он возжелал меня как женщину. И я впервые обратилась к нему с мольбой, просила не трогать меня, по глупости заявила о любви к Атрасу, хотя так и не смогла увидеть в нём больше, чем друга. И Аврелиан приказал убить Атраса. Точнее, приказов было три: убить Атраса, убить Северуса и привести меня к нему. Магна тащила меня за волосы и смеялась, словно не понимала, что король, который должен защищать нас, предал. Тогда я осознала, насколько для него ничтожны наши жизни.

— Ты убила его?

— Нет, я была слабее. Он получил желаемое и дальше бы меня мучил, пока не надоест. Я лишилась надежды, не могла умереть, но Северус спас меня. Мы пустились в бега. Лишь накопленная сила позволяла сопротивляться власти ошейников. Но этот мир был против нас, он принадлежал Аврелиану. Рано или поздно нас бы схватили, Северуса бы убили, а я бы снова попала в плен. Поэтому мы решили пойти на убийство столпов мира. Но Некрос и Анима сами отдали нам свои силы.

— Как ты думаешь, почему?

— Думаю, они устали от бессмертия. Анима видела во мне достойную преемницу, но ошиблась. Мы с Северусом убили Аврелиана, после чего остановили колесо жизни и колесо смерти. Мир замер в стазисе. Впервые нам больше не надо было выживать, выполнять чьи-то приказы. Мы обрели свободу, о которой никогда не мечтали.

— Всё это время вы были одни? — Скай взял моё лицо в свои руки и стёр слёзы с моих щёк.

— Да. Будто и сами пребывали в стазисе. Но очнулись с появлением драконов, когда Сет, Грегори и Лея вошли в Конкордиум. Мне было любопытно, я присматривалась к ним. Северус опасался нового рабства, поэтому он хотел скорее погрузить в стазис и драконов. Но мне стало интересно узнать их, я ведь всегда сомневалась в правильности принятого мной решения. Он согласился подождать, пока я утоляла свою жажду знаний. А когда понял, что я прикипаю к драконам, потребовал вернуть мир к стазису.

— Но ты отказалась? Выходит, ради драконов?

— Да. Я видела: вы тоже не совершенны, но у вас не было рабства, вы стремились обрести счастье и новый дом. Поэтому я пошла против брата, заключила его в плен. А сама погасила свои силы с помощью смертного тела и отправилась изучать драконов. Но двадцать лет среди них оказались ничем против двух месяцев с тобой, Скай. Ты научил меня добру и верности, объяснил, что правильно, а что нет. С тобой я впервые за длинную жизнь увидела мир настоящим, — призналась, глядя в его заискрившиеся глаза. — Спасибо тебе, Скай. И прости, что ты пострадал из-за моих ошибок.

— Не надо, Эмма. Я ни в чём тебя не виню, ведь с тобой смог сделать шаги к желанной свободе, понять, что для меня на самом деле важно. И по-настоящему влюбиться.

— И я впервые в жизни полюбила. Иногда мне казалось, моё сердце не способно любить хоть кого-то, кроме брата. Но в нём нашлось много места. Для тебя, для… друзей.

Мой взгляд вновь устремился к печальному лицу Тристана.

— Мы должны вернуть их, — решила я.

— Конечно. Только… где искать это колесо смерти? И как его раскручивать?

Он растерянно провёл рукой по коротким серебряным волосам. Выглядел таким милым, что с моих уст полился смех.

— Я тебе покажу.

Скай вернулся в мою жизнь, и я снова могла улыбаться.

/Скай Стеллар/

Так странно просыпаться после смертельного удара в сердце. И одновременно столь радостно. Эмма вернула меня. Точнее, Северус отдал мне свои силы, чтобы вернуть меня Эмме. Я снова дышу, чувствую, живу. Эмма рядом со мной. Немного незнакомая, но тоже живая, моя, любимая. Рядом нет только друзей. К счастью, Эмма желает их вернуть так же яро, как и я.

— Я тебе покажу, — улыбнулась она, даря мне свою уверенность.

И я отметил про себя, что её взгляд чуть изменился, будто стал жёстче. Меня пугала ситуация, но не сама Эмма. Я чувствовал неуверенность, боялся её ранить, оттолкнуть, не суметь подобрать нужных слов в разговоре. Ведь ей столько пришлось пережить. Как в прошлой жизни, так и в этой.

— Мы ведь сумеем им помочь? — я встревоженно присмотрелся к Тристану, потом к Габриэлю.

Сердце сжималось в страхе за них. Мы долго считали кристаллы итогом смерти, поэтому с трудом удавалось убеждать себя в их невредимости.

— Мы сделаем всё возможное и невозможное, — ответила она спокойно. Её пальцы пробежались по моей щеке. Она улыбнулась, словно любуясь мной. — Мой резерв наполнен, я перенесу нас в храм бога смерти, чтобы ты тоже мог напитаться. Не пугайся, Скай.

— С тобой мне никогда не страшно.

Я привык бояться за неё. Бояться не справиться, не суметь защитить. Я уже раз выпустил её из рук — и случилась настоящая катастрофа. Мне пришлось пройти через смерть, чтобы вновь обнять Эмму. Но теперь наши друзья и, судя по всему, все жители мира в стазисе.