— Эмма. Это имя мне ближе. Я не помню, но… ты сам не хотел, чтобы я вспоминала.

— Почему? — нахмурился он.

— Ты сказал, что важно только наше будущее, а прошлое не имеет значения.

— Почему я так поступил? — удивился он. — Это же трусость.

— Наверное… ты действительно боялся потерять меня, — прошелестела я непослушными губами.

— Вот именно. Эта связь сделала тебя предателем и трусом, — вновь вступил в разговор король. — Теперь на твою волю ничего не давит, и ты осознаёшь, что не мог отвернуться от родных ради безродной девчонки без прошлого.

— Да, не мог, — сипло согласился Скай.

— Это не так! — воскликнула я. — Ты мечтал покинуть сферы и каждый день видеть настоящий цвет неба.

— Скай бы никогда не отвернулся от родных, — отрезал король, взмахнув рукой. — Но раз любишь его, докажи… Эмма.

— Как? — растерялась я.

— Твоё участие уже подставило Ская под множество ударов, — обвинил он сердито. — Он чуть не погиб. А теперь забыл тебя. Он свободен. Так отпусти его, хватит навязывать себя. Позволь ему жить дальше. Или желаешь продолжить мучить его навязанной любовью?

Я желаю Скаю только счастья. И если мой уход его спасёт, я готова это принять. Только не станет ли предательством отказ от нас? Вдруг Скай вспомнит. И что он осознает перед концом? Что я бросила его?

— Но…

— Отец прав, — жёстко оборвал меня Скай. Я вздрогнула, прижав руки к груди, словно пытаясь защитить сердце от новых ударов. — Не знаю, какое затмение на меня нашло, но оно в прошлом.

— Ты врёшь, — прошелестела я.

Как врал отцу, чтобы дать нам время на побег. Или мне хочется в это верить?

— Думай, как знаешь, Эмма… или Амалия. Без разницы, — махнул он рукой. — Что с ней будет? — спросил он у отца.

— Девушка входит в орден добытчиков. Её заберут драконы Краудена.

— Вот как? — брови Ская приподнялись в выражении удивления. — Что ж, так будет лучше. Ей лучше покинуть Адамантию.

— И я так считаю, — скупо улыбнувшись, король похлопал сына по плечу. — Вернись к себе. Лекари наблюдают за твоим состоянием. Ты чуть не погиб.

— Хорошо, отец, — мельком взглянув на меня, Скай покинул комнату.

Король же вернулся ко мне. Смотрел с торжеством, но мне было плевать на его отношение, меня разрывала изнутри безжалостность ответов Ская. От любви он вернулся к презрению. Хуже только его смерть.

— Ты увиделась со Скаем. Теперь расскажи, что сказал тебе тот обсидиановый дракон, — потребовал король.

/Брайс Крауден/

— Да открывай ты уже! — пророкотал я, ударив кулаком по двери Эмбер. — Дело есть!

Бился почти пять минут, но принцесса не собиралась снисходить до моих проблем.

— Как мне надоели твои истерики, Брайс, — пробурчала рубиновая, приоткрывая дверь.

Тюрбан из полотенца на голове и капли воды на лице подсказали причину её неспешности. Похоже, это не очередной акт пренебрежения ко мне.

— Ская и Эмму увезли в Адамантию, — сразу сообщил я. — Ты можешь выйти на кого-то из алмазного дворца? Узнать, как у них дела?

— Увезли? Зачем? Из-за ухода Ская? — предположила она, покусав нижнюю губу.

— Я откуда знаю? Септимус сказал: их окружили антимагическим полем, забрали камни, версо. Скаю, само собой, ничего не сделают. А Эмма королевской семейке поперёк горла. Помоги, Эмбер. Тебе же не плевать на Эмму? Она всегда хорошо о тебе отзывалась.

— Конечно, не плевать, — поморщилась она. — И за Ская тревожно.

— Можно зайти? А то неудобно общаться в коридоре, — я указал на греющую по соседству уши девчонку.

Она покраснела и поспешила скрыться на лестничной площадке.

— Только попробуй снова распустить руки, Брайс, — пригрозила мне Эмбер, хватая меня за локоть, и втащила в комнату. — Садись за стол. Я попробую связаться с королевой Галатеей.

— Милый халатик, — отметил я, оценив надетое на неё алое шёлковое одеяние в золотой узор.

Похоже, она накинула его на влажное тело, и местами ткань очень соблазнительно обрисовывала изящные изгибы.

— Брайс, хоть сегодня не будь собой, — скривилась она, захлопывая дверь, и сорвала с головы тюрбан.

Влажные алые волосы рассы́пались по плечам. И это было так соблазнительно, что на миг все мои тревоги забылись.

Эмбер сделала вид, будто ничего не заметила, прошла мимо меня, подхватила версо с кровати и принялась набирать королеву. Мельком оглядываясь, я прошёл к столу и опустился на стул. Принцесса предпочла полностью изменить стандартную обстановку комнаты, поменяла обои на тканевые бежевого оттенка и заменила мебель на более уютную из тёмного дерева. Даже умудрилась втиснуть мягкое кресло. Видимо, предпочитала жить с комфортом. Впрочем, я бы тоже обустроил свою комнату, если бы академия стала для меня тюрьмой.

— Не отвечает, — посетовала Эмбер. — И король тоже.

— Больше нет никого из знакомых?

— Попробую связаться с принцессой Новой. Наследник меня не переваривает.

— Удивительно, почему? — иронично полюбопытствовал я.

— Потому что он чопорный засранец и не понимает шуток, — ответила она рассеянно.

— Раньше я так же думал о Скае.

— Лучше тебе не знать, что Скай думал о тебе, пока вы не подружились, — фыркнула она.

— Да, Эмбер? — раздался из артефакта грустный женский голос.

Раньше я видел принцессу Нову только в газетных выпусках, но слышал, она красива и умна.

— Ская и его девушку Эмму силой увезли в Адамантию. Ты знаешь, что происходит? — спросила Эмбер, не тратя время на приветствия.

— Отец надеется уговорить Ская отказаться от ухода из рода, — ответила Нова. — Мне страшно. Скай настроен серьёзно, а отец очень зол.

— Он может навредить Эмме? — не выдержав, спросил я и подскочил со стула.

— Кто это? — насторожилась Нова.

— Брайс. — Эмбер смерила меня строгим взглядом. — Король Каэлан может навредить Эмме, Нова?

— Он приказал подготовить зал ритуалов, — шёпотом сообщила она. — Меня с мужем отослали из дворца, чтобы мы не вмешивались.

— Что это значит? — спросил я.

Тревога за Эмму была слишком сильна, потому снова не смог сдержаться.

— Король с королевой искали способ разорвать связь между Скаем и Эммой, — Эмбер ответила вместо Новы. — Насколько знаю, нашедшийся способ был слишком опасен, и они не стали к нему прибегать. Неужели придумали альтернативу?

— Поэтому мне и страшно, — прошелестела Нова.

— Проклятье, — прорычал я, извлекая версо из кармана. — Набери отца, — приказал.

Кто бы знал, как не хотел обращаться к нему, но спасение Эммы было дороже. В Адамантии король мог сотворить с ней что угодно, даже убить и выдать это за несчастный случай.

— Ты мог бы вести себя вежливее, Брайс? — проворчал Питер.

— Живо! — рявкнул я.

— Как пожелаете, — съязвил он.

К счастью, отец ответил сразу. Был в костюме, значит, находился не в храме.

— Алмазные забрали Эмму и Ская. Отобрали их камни, версо и увезли в Адамантию, — сразу выдал я, не став тратить время на приветствия и долгие раздумья. — Эмма в беде. Ты можешь отправить требование вернуть её?

— Могу, если для тебя это важно, сын.

Отец говорил спокойно, будто и не удивился. Его больше интересовало, насколько Эмма мне дорога и сколь весома его услуга в моих глазах. Поэтому я стараюсь к нему не обращаться: за каждую подачку приходится расплачиваться втройне.

— Важно и срочно, — выдавил я из себя.

— Значит, Эмма вернётся к тебе, — пообещал он.

И в этом был весь Морган Крауден. Он никогда не сомневался в себе.

— Спасибо, отец, — отозвался я и поспешил завершить вызов.

Как язык не прикусил, ума не приложу, но иначе бы он разозлился и мог ударить по Эмме.

— Смотрю, отец тебя обожает и готов даже вытащить пленницу из Адамантии, — ядовито заметила Эмбер.

— Души во мне не чает, — огрызнулся я. — Что Нова? Может помочь?

— Нет, дворец опечатан, а принц Кейд с супругой на стороне родителей, — Эмбер сердито топнула ногой и швырнула версо на кровать.