Огонь вспыхнул вокруг её фигуры. Мой резерв отозвался кипением на рост её силы. Но ярость рубиновой красотки быстро схлынула, сменившись унынием.

— Твой отец точно справится? — она расстроенно присела на кровать и растрепала влажные волосы.

— На моей памяти он ни разу не терпел неудачу.

К сожалению…

— Тогда что теперь? Сидеть и ждать?

— Вот ещё. Я еду в Адамантию. Если застряну там, отец быстрее зашевелится. Ты со мной?

— Конечно, — закатила она глаза, будто это очевидно. — Дай мне пять минут.

— Засекаю время, красотка.

— Брайс, ну что ты за дракон? — протянула она устало, спешным шагом двинувшись в сторону шкафа.

Распахнула створки, быстро набросала на изгиб локтя одежду и поспешила к двери ванной.

— Проклятье, ты без белья? — сокрушённо уточнил я, рассматривая чёрный кружевной лиф.

— Конечно. Кто моется в белье? — снова закатив глаза, она скрылась за дверью ванной.

— Мне засечь пять минут с этого момента? — уточнил Питер.

— Готов поспорить, она не уложится.

Но к своему удивлению ошибся. Эмбер вылетела из ванной ровно через три минуты сорок секунд. Облачилась в простую рубашку и брюки чёрного цвета, волосы собрала в свободный хвост.

— Ты проиграл, — отметил Питер.

— Ага, — хмыкнул я.

— Бежим, — поторопила меня Эмбер, хватая с кровати версо и закидывая его в рюкзак.

А по пути выбросила из него на пол учебники. Принцесса умела экономить время. Никогда бы не подумал.

— Ты её любишь? — вдруг спросила Эмбер, когда мы вошли в лифт.

— Что? — растерялся я.

— Ты любишь Эмму? Поэтому так волнуешься?

— Она первая, кто заботится обо мне. Наверное, больше, чем люблю.

— Кто бы мог подумать, — пробормотала она под нос.

— Что?

— Говорю, оказывается, ты не безнадёжен, — пробурчала она, покидая кабину лифта.

— Я ещё и прекрасный любовник, — заверил её.

— Беру свои слова обратно, — прошипела она в ответ, но в уголках сочных губ принцессы мелькнула улыбка.

/Скай Стеллар/

Эмма медленно шла по дорожке к подъездной площадке. Смотрела перед собой, но будто пребывала в прострации. Волосы её теперь отливали белизной, среди которой мелькали алые дорожки. Стало ясным, что она владеет несколькими стихиями.

Я наблюдал за ней в смешанных чувствах. В моей памяти обычный день в академии обернулся пробуждением в зале ритуалов и отчаянным поцелуем незнакомки. Казалось, я до сих пор ощущаю его на губах, как и чувствую на себе пронизывающий отчаянием взгляд серых глаз. Я правда любил Эмму или дело в странной связи, о которой говорили мама и отец?

Из подъехавшей кареты, к моему удивлению, выскочил Брайс и стремительно достиг Эммы. Что-то сказал ей, она ответила, и он обнял её, утыкаясь носом в её макушку. Эта сцена вызвала замешательство. Но ещё большее удивление породило появление Эмбер. Она тоже обняла Эмму. Я совершенно не понимал, что происходит. Неужели вправду из-за девушки решил уйти из семьи?

«Ты мечтал покинуть сферы и каждый день видеть настоящий цвет неба», — прозвенели в голове слова Эммы, и сердце защемило.

Не знаю, что с нами происходило, но, в отличие от отца, она меня знала. А ещё любила… И при этом наши отношения не вызвали неприятие Эмбер. Только при чём здесь Брайс?

Хотелось бы скорее разобраться, но пришлось отложить выяснение, ведь было совершенно ясным, что у каждого свой взгляд на события и своя версия. А отец и так пребывал в не самом лучшем расположении духа, продление расспросов могло бы ударить по Эмме, потому я предпочёл успокоить его и добиться её отъезда. Вдали от Адамантии она будет в большей безопасности.

Эмма что-то возбуждённо протараторила Эмбер. Рубиновая кивнула и решительно направилась к входу во дворец, а Брайс повёл Эмму к карете. Стало легче: лучшая подруга поможет мне разобраться и поддержит. Но меня ждало разочарование. Эмбер заступила дорогу стража и не пропустила. Это ввело ещё в большее недоумение. Ко мне не собирались подпускать даже невесту⁈

Эмбер некоторое время повозмущалась, даже зарядила одному из охранников по лицу, когда тот попытался взять её под локоть, но по итогу ей пришлось вернуться в карету. И вскоре та унеслась прочь по дороге. Я остался один. Без объяснений, в ожидании однобокого пересказа выпавших из памяти событий.

— Скай, я везде тебя ищу, — мама подошла ко мне и мягко взяла меня под локоть. — Как ты, дорогой? — спросила и трепетно погладила меня по щеке.

Она всегда относилась к своим детям тепло, но такую нежность можно было заслужить разве что серьёзным ранением.

— Как обычно. Почему ко мне не пропустили Эмбер?

— Ох, это сложно, — она нервно провела пальцами по губам, словно пребывая в раздумьях. — Эмбер обесчестила себя, провела ночь с Брайсом Крауденом. Запись с их близостью продемонстрировали прямо на вашей помолвке.

— Что? — кашлянул я, впадая в полнейший шок. — Эмбер переспала с Брайсом⁈ Вот уж во что ни за что не поверю!

— Я могу показать запись, — мама нахмурилась в расстройстве. — И мне не верится. Мы предполагаем, в этом замешан Морган Крауден. В рубиновой сфере проблемы. Поэтому помолвку пришлось отменить.

— То есть я свободен и никому не изменял, когда выбрал Эмму?

— Мы были против твоего союза с Эммой, — поджала она губы. — Хотя больше не могли поверить. Ты так изменился из-за этой связи. Начал грубить, огрызаться, к тому же попал во столько неприятных скандалов из-за неё.

— Ничего не понимаю. Брайс обнимал Эмму, будто волновался за неё. Да и Эмбер обняла её как подругу.

— Эмма встречалась с Брайсом, насколько знаю, — передёрнула она плечами. — А Эмбер его возможная невеста. Её репутация разрушена, придётся выйти за него замуж.

Чувствую, ещё немного и у меня заболит голова…

— Мама, можно по порядку?

— Конечно, сын, — к нам приблизился отец и с неприязнью взглянул на окно. Чтобы пронаблюдать отъезд Эммы, я прошёл к гостиной над парадным входом. — Я искал тебя в комнате.

— Я не дождался объяснений, — парировал устало. — Вы бросили меня на лекарей. И где мои камни? Мой версо?

— Камни у меня. А твой версо разбился. Я закажу тебе новый, — сухо сообщил отец.

— Почему у меня забрали камни?

— Мы проводили ритуал, разрушали связь между вами. Их сняли, чтобы не повредить, — ответил он.

Мама встревоженно взглянула на него и опустила голову.

Не нравилось мне это…

— Идём, сын, поговорим, — позвал отец.

— Идём, — хмыкнул я.

Мы прошли в мои покои, а там состоялся длинный и очень сложный разговор. Мне вернули камни. Подтверждение же слов родителей приходилось получать по версо матери через новостные каналы. Как оказалось, я действительно успел влипнуть в несколько скандалов. А ещё, судя по всему, влюбился и попытался уйти из рода, чтобы избежать обручения с Виолой и жениться на Эмме. События с трудом укладывались в голове. И не удавалось понять, просто из-за их количества или на фоне интерпретаций отца.

— Как ты, Скай? Не слишком много для тебя за сегодня? — мама заботливо подлила мне ещё чая в чашку.

Естественно, разговор перетёк в ужин, а тот затянулся на несколько часов до самой ночи.

— Много. Но мне ещё и непривычно во дворце, — признался честно, взмахом руки обведя комнату. — Я привык к академии. Кстати, может, и соглашения сфер отменили?

— Пока нет, но пересмотрят в твоём отношении после помолвки и свадьбы, — отец осушил чашку и почти беззвучно вернул её на стол. — Виолу пригласят во дворец. Вы сможете пообщаться, пока идут приготовления к помолвке.

— Подожди-подожди, — невесело усмехнулся я. — У меня пробелы в памяти, но вместо вызова менталиста ты собрался заниматься моей свадьбой?

— Одно другому не помешает, — ответил он, смерив меня предупреждающим взглядом. — Ты не помнишь, но ты серьёзно разочаровал меня, Скай. Если хочешь вернуть моё доверие и любовь семьи, ты должен подчиниться воле короля и главы рода. Мне надоело держать сына вдали от дома. Из-за глупого соглашения сфер я упустил момент и чуть тебя не потерял. Больше я такой ошибки не совершу. Совету Сфер сообщат о твоём ранении, менталист подтвердит проблемы с памятью. После свадьбы тебя будут вынуждены лишить статуса заложника. Ты будешь свободен, наконец, снова займёшь своё законное место младшего принца.