— Да, — кивнула она, разворачиваясь в кольце моих рук, и уткнулась заплаканным лицом мне в грудь.

— Мы со всем справимся, — заверил её, проведя ладонью по тёмным волосам. — Найдём способ.

— Найдём, — вновь кивнула она и вдруг вскинулась. — Разгадка во мне, Скай.

— Эмма, мы это обсуждали, — вздохнул я. — Опасно.

Обсуждений в последнее время было много, а вместе с ними изматывающих сливов резерва и тренировок. Мы добились лишь того, что Эмма смогла сформировать для меня связь с её мечом. Но это страховка на случай срыва Брайса. Да и я хоть пошёл на это, только и сам не желал ему смерти.

— А у нас есть выбор? — задала она резонный вопрос.

— Надо подумать. Обсудим другие варианты, попробуем обойти саламандр.

— Если мы пойдём на это, лишь потеряем время, — покачала она головой. — Ключ к твоему спасению в моих воспоминаниях.

— Прорыв к воспоминаниям силой может иметь массу последствий. От полной потери памяти до застревания в одном воспоминании. Представь, если ты застрянешь в моменте боя и нападёшь на нас.

Эмма вновь задрожала, пряча лицо на моей груди.

— Но что тогда делать? — глухо спросила она.

— Думать, искать варианты. Не сдаваться.

— Скай… я не выдержу, если у нас не получится… — произнесла она глухо.

— Выдержишь! Конечно, выдержишь! — возразил я встревоженно, порывисто стискивая её в объятиях. — Не говори так, пожалуйста. А лучше пообещай, что в случае неудачи…

— Нет, я не буду давать таких обещаний, — качнула она головой.

— Эмма, так нельзя! — я отстранил её от себя за плечи. Встряхнул, глядя в полные слёз глаза. — Если мы не справимся, я хочу, чтобы ты обрела счастье, чтобы не сдавалась, жила дальше, нашла новый смысл. Пожалуйста, Эмма.

— Я… я постараюсь, — отозвалась она блёклым голосом.

— Только ни за что не сходись с Брайсом, — проворчал я, пытаясь разбавить гнетущую атмосферу шуткой. Видимо, по той же причине Эмма прыснула. — Присмотрись к Тристану. Он восхищён тобой.

Даже больше, чем восхищён. Но он не Брайс, и никогда не перейдёт черту. Возможно, раньше бы я и вовсе не заметил, но теперь знаю, как звучит во взгляде любовь.

— Тристану⁈ — вспылила она, не сильно хлопнув меня ладонью по груди. — О чём ты вообще говоришь, Скай Стеллар?

— Прости, — придушенно усмехнулся я. — Ты меня напугала.

— Это я в постоянном ужасе.

— Прости, — повторил я.

— Мне так хорошо с тобой, Скай. Я не дам тебе погибнуть.

— Мне тоже хорошо с тобой, Эмма. Поэтому я не собираюсь тебя терять, — заверил её, проведя пальцами по влажной от слёз коже щёк, и крепко обнял.

Вскоре Эмма успокоилась и заснула, вымотанная ритуалом. Не думал, что сам решусь провести его и подвергнуть её новой опасности, но это казалось выходом. Я действительно желал освободить её от Брайса. К сожалению, не вышло. Видимо, потому, что это нечто новое, изменённая брачная связь. И будто вызывающая зависимость только у Эммы, что невероятно пугало.

Я не стал оставлять любимую в такой момент, лежал рядом, охранял её сон и тихо общался с версо-духами, обсуждая возможные выходы из ситуации. Прилетел и Питер, который теперь остался без корпуса. Он рвался помочь особенно рьяно и не переставал ворчать на Брайса. Но было ощущение, что он скучает по своему сложному хозяину.

Эмма проснулась через два часа и так светло улыбнулась моему присутствию, что на душе сразу полегчало. Мы покинули палатку и отправились на поиски друзей. Они не сидели без дела, продолжали прорывать тоннель, только пытались обойтись без жертв. Закари и Тристан как раз направляли атаки, остальные сидели в ожидании на скамейках. К моему удивлению, Брайс тоже находился здесь, правда, пока не приступал к работе. Видимо, ждал Эмму на случай срыва. Кажется, после его согласия на ритуал, к нему смягчились, даже Леонард не смотрел с прежней враждебностью. Впрочем, держал свою принцессу подальше от рубинового, ведь добился от неё согласия на брак и теперь не собирался упускать свой шанс.

— Эмма, давай я тебя осмотрю. Только дойди до меня сама, меня ноги не держат, — растянув на губах вымученную улыбку, Габриэль похлопал ладонью по скамейке, предлагая ей сесть рядом.

— Может, это тебя надо осмотреть, — пробурчала она, направляясь к нему.

Эмма получила своё место в кругу моих сложных друзей, даже нашла общий язык в Габриэлем, и это меня бесконечно радовало.

До позднего вечера мы трудились, пробивая тоннель в обход замершим в толще кристаллов саламандр. Устали, вымотались и покинули место раскопок в угрюмом расположении духа, ведь мысленно понимали, что теперь совершенно не успеваем пробиться к храму и работаем, чтобы хоть чем-то себя занять.

А на второй день моя упрямая Эмма уговорила всех на попытку прорваться в её воспоминания силой. Я опасался этого шага, тем более в нашем распоряжении лишь довольно слабый менталист, но был вынужден признать, что мы исчерпали все возможности. Воздействие решили проводить в том же тоннеле, чтобы обезопасить просветлённых, ну и ограничить атаки Эммы, если она вдруг забудет нас и решит напасть.

Она изучала основы менталистики, а в последние дни налегала на знания с особой усердностью, периодически консультируясь с Луизой, потому должна была слить резерв и усилить воздействие. А для лучшей связи с прошлым в этот момент пробивать себе путь через кристаллы мечом.

— У меня плохое предчувствие, — признался я стоя́щей рядом со мной Эмбер, когда Эмма материализовала оружие и нанесла первый удар по полупрозрачной толще стены.

Мы находились от места действия в десятке метров, чтобы не мешать работе мага. Присутствовали и Сет с Грегори, чтобы защитить нас от возможной опасности в лице Эммы.

— У меня тоже, — отозвалась она, обняв себя руками.

Менталист, Конан Росл, активировал плетения, а мы поддержали их своей магией, чтобы усилить воздействие. Эмма замерла, дёрнулась, невольно ударяя просветлённого. Но Кора поддержала его и не позволила потерять сознание. Волшебство продолжилось. Эмма стояла с занесённым для удара мечом и учащённо дышала, пытаясь вместе с Рослом пробить блоки.

— Получается… — вдруг прошептал он и раскинул руки, транслируя с помощью иллюзии воспоминания Эммы.

Вокруг нас сформировалось пылающее магией поле боя в широкой пещере со спускающимися с потолка острыми клыками скал, и на миг стало страшно, когда к Эмме бросилось настоящее чудовище, скаля зубастую пасть. Но возникший перед ней мужчина в чёрном доспехе оттолкнул монстра, за один удар отрубая ему голову.

— Мы близко, Селена, — он глянул на неё из-за плеча, и я узнал в нём по голосу Северуса.

— Я буду первой, — пообещала она, ускоряясь.

А вокруг царило настоящее сражение. Воины в чёрных доспехах с огромными мечами сражались с ужасающими монстрами. И в центре этого побоища стоял мужчина: двухметровый, с длинными чёрными волосами, кустистыми бровями, пышными бакенбардами и звериным взглядом янтарных глаз. От его фигуры в стороны расходились волны магии, протягиваясь ко всем монстрам в этой огромной пещере. А Селена и Северус тараном рвались к нему, просто отшвыривая от себя врагом. Мы наблюдали то, о чём говорил Тристан, они действовали словно единый организм, считывая действия друг друга за секунды.

Только раньше пугающего мужчину достигла другая девушка в чёрном доспехе, но Эмма её просто оттолкнула, позволяя брату вступить в бой. Огромное оружие и когтистые лапы странного существа столкнулись, поднимая волны магического ветра. Северус припал на колено от силы удара, развернул меч, вцепившись в запястье врага.

— Давай! — крикнул он, резко опуская голову.

И Эмма выскользнула из-за его спины, мощно взмахивая мечом. Голова незнакомца слетела с плеч, взмахивая длинными волосами. Тело дрогнуло и опало, обращаясь бесформенной дымкой. Та собралась в маленькое тёмное облачко и закружила вокруг Эммы, пока не впиталась в тело.

— Я первая, — удовлетворённо заключила она и с радостным смехом бросилась в объятия поднявшегося с земли брата.