Нитары в комнате не было.

Тихо прикрыв дверь, я мышкой скользнула к своему углу, рухнула на кровать и зарылась лицом в подушку.

Неужели ещё один день подошёл к концу?

Я с облегчением вытянулась, чувствуя, как матрас принимает тяжесть моего тела. За спиной раздался тихий скрип открывшейся двери, после которого последовал неожиданно громкий хлопок, сопровождаемый неловким «Ой».

А вот и Нитара вернулась , — мысленно отметила я, закрывая глаза.

Я уже практически уснула, как в комнате раздался тихий всхлип, затем ещё один. Резко приподнявшись на руках, я повернулась, разглядывая представшую перед моими глазами картину.

Нитара сидела на полу у двери, прижимая к груди сумку, и мелко дрожала, размазывая слёзы по лицу. На щеке – свежая ссадина. Влажные волосы вперемешку с землёй и мелкими ветками слиплись неровными прядями. Воротник порван, а сама форма измазана в чём-то зелёном.

— Нита? — мигом подскочила я с кровати и подошла к подруге. — Что случилось?

Она всхлипнула громче, но так и не сдвинулась с места. Я опустилась рядом на корточки и взяла её за руку…

Ощущение, что не человека за руку взяла, а свежезамороженную рыбу, – настолько она была холодной.

— Да ты же вся ледяная! — охнула я.

Подскочив, я потянула подругу за собой:

— Ну-ка вставай! Простынешь же, — проворчала я, таща Нитару в сторону кровати.

Иламира, наконец соизволившая оторваться от своего занятия, повернулась и теперь наблюдала за нами, слегка нахмурив брови.

Пока я усаживала Нитару на кровать и укутывала её тёплым пледом, Иламира успела откуда-то раздобыть кружку с горячим напитком и подкрасться к нам настолько бесшумно, что я аж подпрыгнула с испугу, когда у меня над ухом раздалось спокойное:

— Выпей.

Нитара взяла кружку и сделала глоток. Шмыгнув носом, она вытерла щёку тыльной стороной ладони и пробормотала едва слышно:

— С-спасибо…

— Не за что, — хмыкнула Иламира, вздёрнув подбородок.

Я опустилась на кровать рядом с Нитарой и, стараясь говорить мягко, спросила:

— Ну что, пришла в себя?

Подруга неуверенно кивнула в ответ.

— Тогда рассказывай.

Нитара тут же спрятала лицо в кружке. А Иламира, взяв стул, устроилась напротив с независимым видом и пробуравила подругу взглядом.

Воцарилось молчание. Когда я подумала, что Нитара уже не ответит, она оторвалась от кружки и начала свой рассказ:

— Сегодня днём, — подруга запнулась, — Ройгар подкараулил меня, когда я возвращалась из столовой… — она всхлипнула, стерев одинокую слезинку с щеки. — Он наговорил гадостей, а потом… подвесил на дерево, прямо за ши-и-во-ро-от. — Нитара окончательно разрыдалась. — Он сказал… сказал: либо я с-сама уйду из ак-академии, либо моя жизнь превратится в а-а-ад.

Внутри все сжалось от жалости и злости.

— Ну, Р-ройгар-р, — угрожающе процедила я, приобняв Нитару и ободряюще похлопала её по плечу.

Похоже, десяти клизм ему не хватило, надо было деканше не мелочиться и двадцать прописать!

— Я так долго висела на дереве… звала на помощь, — Нитара судорожно вздохнула, — но поблизости никого не было. Я пыталась слезть сама, но у меня не получалось. А потом… потом воротник порвался, и я упала. Прямо в лужу, — закончила свой рассказ подруга.

Подскочив, я сделала глубокий вдох и, шикнув на невовремя поднявших голову чувства Эвелин, принялась мерить шагами комнату.

Этот Даймон явно напрашивается на хорошую взбучку!

— Возмутительно! — холодно отчеканила Иламира. — Завтра же мы всё расскажем декану.

— Ты серьёзно?! — я резко затормозила и непонимающе уставилась на Иламиру.

— Ну да, — ответила она мне тем же взглядом.

— Балда!

Мгновенно вспыхнув, аки маков цвет Иламира обиженно надула губы:

— Ты чего обзываешься?

— А то ты не догадываешься, — ядовито процедила я.

— Нет, — стушевалась соседка.

Я растерянно на неё посмотрела. Похоже, она действительно не понимала.

— И с кем только приходится жить, — вздохнула я, закатив глаза.

Подскочив, Иламира встала напротив меня, скрестив руки на груди.

— Это ты на что намекаешь? — её голос слегка дрожал, несмотря на напускную твёрдость.

— А я и не намекаю, я прямо говорю: только крыса побежит жаловаться в такой ситуации.

— То есть, по-твоему, я – крыса?! — ахнула Иламира.

— Ты просто дура, — успокоила я её.

— А ты… ты… — зло выдохнула соседка.

— Ну-ну! — подначила я, скрестив руки на груди.

— Раз такая умная, сама придумывай, что делать! — наконец нашлась Иламира.

— Не переживай, уже думаю, — посерьезнела я.

С этим гадом действительно надо что-то делать. Но что? Этот хипстер местного разлива, казалось, ничего не боялся.

А это идея! — растянула я губы в коварной улыбке.

— Вот и прекрасно! — фыркнула Иламира, желая оставить за собой последнее слово.

Со стороны Нитары раздался тихий смешок.

— Что смешного? — спросили мы с Иламирой в один голос, недовольно посмотрев на Нитару.

— Видели бы вы себя со стороны, — расхохоталась во весь голос подруга.

Не сдержавшись, я тоже рассмеялась.

— Ну так всё же что будем делать? — оборвала наше веселье Иламира.

— Что-что, — хмыкнула я, — раз Ройгар считает себя светилом в одном месте, дадим ему прочувствовать это по полной!

— Ч-что ты имеешь в виду? — икнула, вмиг напрягшись, Нитара.

— Долго объяснять, — отмахнулась я. — Лучше скажи, сможешь достать сонное зелье?

— Какой кошмар! Такое сумасбродство! Такое варварство! Если нас увидят, если нас поймают, это будет такое пятно на репутации! Если…

— Если не заткнешься, нас точно поймают, — огрызнулась я на уже успевший надоесть монолог Иламиры.

За спиной обиженно засопели, а я облегчённо выдохнула. Наконец-то она замолчала!

Всю дорогу пока мы крались к мужскому общежитию, Иламира, не умолкая, причитала как заезженная пластинка. Не нравился ей, видите ли, мой план мести, а он, на минуточку, был просто прекрасный. Да-да.

Когда Нитара отправилась за зельем, я обратила свой взор на Иламиру:

— А скажи-ка мне, герцогиня, много ли у тебя сережек?

— Я не герцогиня! — возмутилась Иламира.

— Да не важно, — отмахнулась я. — Мы сейчас про сережки говорим.

— Зачем тебе сережки? — насупилась соседка.

— Надо! — безапелляционно отрезала я.

Вспыхнув, Иламира задрала подбородок и смерила меня своим фирменным взглядом. Уперев руки в боки, я ответила ей тем же. Наконец в импровизированной игре в гляделки я победила. Сдавшись, Иламира вздохнула и покорно отправилась на поиски украшений. Я же, не теряя времени даром, закопалась в вещи Эвелин, точнее уже сказать, в свои вещи.

Так-так-так, где же оно? Я же помню, что где-то его видела. А! Вот оно!

Я радостно выудила из глубин дорожной сумки наборчик для шитья.

— Вот она, моя иголочка, — промурлыкала я, доставая из набора самую большую иглу.

— Что ты там делаешь? — недовольно проворчала за моей спиной Иламира.

— Скоро узнаешь, — повернулась я к ней и загадочно улыбнулась.

Иламира стояла посредине комнаты, держа в руках резную шкатулку. Отложив иголку в сторону, я подскочила к соседке и протянула свои загребущие ручонки к шкатулке.

— Так-с, что тут у нас?

— Ты так и не ответила, — резко отвела шкатулку в сторону соседка и сделала пару шагов назад.

— Ну что ты прям я не знаю! — цокнула я, шустро схватив шкатулку и потянула на себя.

— Нет, я должна знать, что ты надумала! — заупрямилась Иламира и потянула шкатулку на себя.

— Ой, да ничего такого, подправим чутка внешность Ройгару и всё, — резко дёрнув, я выхватила шкатулку из рук Иламиры.

Пальцы скользнули по лакированному дереву, и я сжала их крепче, чтобы не выронить драгоценную ношу.

— Моими сережками?! — изумилась соседка.

— Да, твоими-твоими, — отмахнулась я, заглядывая в шкатулку. Каких только украшений тут не было, но меня интересовало только одно – сережки.