— Хорошо! — воскликнула Нитара, хватая меня за руки. — Я так испугалась, когда случился этот… этот инцидент!

— Да, вышло и впрямь, м-м-м… неожиданно, — выдавила я, заправляя за ухо прядь влажных волос.

— Ты дура, — вдруг выдала Иламира. — Использовать разом всю силу, не имея контроля… Это безрассудство.

— Спасибо за поддержку, — фыркнула я.

Нитара заёрзала, переводя взгляд с меня на Иламиру и обратно.

— Ой, Эви, ты даже не представляешь, что было... — хлопнула Нита в ладоши. — Когда огненный шар взорвался, так полыхнуло!.. — затараторила она, явно пытаясь разрядить обстановку.

Фыркнув, Иламира отвернулась к окну.

— Но магистр Дорн вовремя выставил щит, так что никто не пострадал, — тут же поспешила успокоить меня Нитара.

— Боюсь представить, что было бы, если бы не успел, — выдавила я, внутренне молясь:

Хоть бы в этот раз все обошлось без наряда!

— А когда ты упала, — продолжила Нитара, не заметив моей заминки, — Его Высочество Феликс подхватил тебя на руки и побежал в лазарет.

Хитро сощурившись, подруга добавила:

— Никогда его таким взволнованным не видела!

А то вы с детства не разлей вода, что ты его так хорошо узнать успела , — мысленно съязвила я, но вслух ответила:

— Да-а-а, устроила я светопреставление на славу. Если в циркачи подамся, без куска хлеба не останусь.

Нитара обиженно надула губы и замолчала. Иламира сдавленно хихикнула. Я перевела на неё взгляд. Злодейка продолжала стоять с постной миной и с преувеличенным интересом рассматривала что-то в окне.

Я задумчиво прикусила губу. Иламира явно притворялась равнодушной, а на деле… переживала?

Из груди вырвался тяжелый вздох. Образ Злодейки, который до этого и так трещал по швам, окончательно рассыпался.

Да какая она Злодейка? Просто запутавшаяся девчонка, которая старается казаться старше, чем она есть, — неожиданно для себя поняла я.

— Иламира, — тихо позвала я.

Она медленно повернулась.

— Я это… ну в общем прошу прощения за вчерашнее! — выпалила я на одном дыхании и уже тише добавила. — Наговорила всякого…

Иламира на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки.

— Я… — начала она и запнулась.

Помолчав, она глубоко вздохнула и продолжила уже тише, без обычной надменности:

— Я тоже… была не права. Мне не стоило себя вести так…

— Так высокомерно? — закончила я за соседкой.

Та задрала подбородок, собираясь ответить, но, сдувшись, лишь кивнула и понуро отвела взгляд.

— Да ладно, что уж там, — махнула я рукой, — кто старое помянет – тому глаз вон…

— Ты хочешь выколоть мне (ей) глаз?! — ужаснулись в один голос соседки.

— Что? — подавилась я воздухом и тут же замахала руками в отрицательном жесте. — Нет! Нет! Конечно же нет! Это просто поговорка такая! Означает… что не стоит помнить прошлые обиды. Ну типа того…

— Что-то не припомню, чтобы кто-то так говорил, — задумчиво пробормотала расслабившаяся Иламира.

— Это так на твоей родине говорят да? — догадалась Нитара.

— Типа того, — стушевалась я.

В глазах Иламиры мелькнуло что-то тёплое, но она тут же отвернулась, пряча взгляд.

— Ладно, нам пора уже, — буркнула она, — занятия скоро начнутся. Выздоравливай.

— Да, Эви, мы пойдём, а ты отдыхай! — засуетилась Нитара. — Вечером увидимся!

Я улыбнулась, провожая соседок взглядом, и, когда за ними закрылась дверь, откинулась на подушку и уставилась в потолок.

— Ну и денек, — вяло пробормотала я, потерев слипающиеся глаза.

Кажется, или я на минуту задремала? Резко подскочив, я чуть не влетела в зависшую над головой Систему.

— Да, помню я помню! — пропыхтела я, вставая с кушетки. — Уже иду.

Коротко оглянувшись, я нашла взглядом свою мантию. Сцапав форму, я быстро накинула её на себя.

Сегодняшнее задание Системы было странным, как обычно. Нужно было приготовить зелье. Эта, казавшаяся на первый взгляд простенькой, задача сильно настораживала. Хотя бы оттого, что Система «широким» жестом предоставила полный рецепт приготовления, а про название «забыла». А странное обозначение – «зелье №8» лично мне ни о чем не говорило.

Называется, гадай сама, какую бурду будешь варганить, — хмыкнула я, подкрадываясь к двери.

В коридоре было темно и пусто. Только где-то вдалеке слышались приглушённые голоса, перебиваемые шелестом дождя, барабанившего по крыше. И судя по звуку, дождь только набирал обороты.

Оглядываясь, я побрела на поиски пустой лаборатории. Радовало одно: сейчас я была в целительском корпусе и лаборатории здесь должны быть приличными, в отличие от алхимических, одну из которых я еще долго буду вспоминать с содроганием.

— Бабах! — раскат грома прокатился с такой силой, что у меня затряслись поджилки. На мгновение я даже присела от испуга. Облокотившись на стену, я крепко зажмурилась, пытаясь успокоиться. Грозу я боялась с детства, но если дома я спокойно могла спрятаться под одеяло и не вылезать, пока все не закончится, то сейчас я этого сделать не могла. Между мной и покинутой палатой простиралась длинная анфилада стрельчатых окон, за которыми сейчас бушевала гроза. Возвращаться было выше моих сил.

— Бабах! — еще один раскат сопроводила яркая вспышка.

Гроза близко!

Тоненько взвизгнув, я развернулась и спрятала лицо в стене.

Поскорей бы, скорей бы она прошла!

На плечо легла чья-то рука:

— Ты в пор…

От неожиданности я дернулась и встретилась затылком с чьим-то подбородком.

— У-у-й-ё-ё!

Резко обернувшись, я встретилась взглядом с Феликсом:

— Феликс?! Э-э-э, то есть Ваше Высочество?

Он не ответил, лишь задумчиво потер подбородок. Не удержавшись, я коснулась своего затылка. Место ушиба тут же отозвалось тупой болью.

Вот же ж принесла нелегкая, терминатор блин!

— Давай на ты, — вдруг выдал второй принц.

— А? — не сразу поняла я, о чём он.

— Мы на одном факультете. На мой взгляд, было бы уместнее упростить обращения до менее формального, — пустился в объяснения Феликс.

— Логично, — протянула я, кивнув, и поспешно добавила:

— Да, конечно! Так что ты говоришь тут делаешь?

— Я и не говорил, — хмыкнул он, — но вот, что ТЫ здесь делаешь?

— Я-я-я... — протянула я, судорожно соображая, что ответить.

Вот прикопался-то! Что я здесь делаю, что я здесь делаю. Что надо, то и делаю!

Новый раскат отдаляющегося грома в один миг заставил улететь из головы все мысли. Я зажмурилась, втянув голову в плечи.

— Кхм, иметь возможность отдыха посреди недели – редкая удача.

Я открыла глаза. Оказывается, пока я тряслась от страха, Феликс отошёл на пару шагов и выразительно смотрел на дверь лазарета, из которого я только что ушла.

— Я в порядке, — хмыкнула я и тише добавила, — уже.

— В таком случае могу предложить свою помощь добраться до общежития, — повернулся ко мне принц.

— Спасибо, я справлюсь сама, — вежливо улыбнулась я.

— Возможно, гроза и подошла к концу, но дождь будет идти ещё некоторое время, — посмотрел он в окно, продолжая настаивать на своём.

— Ничего, дождь тоже скоро пройдёт, — с нажимом ответила я.

— Но всё же, — посмотрел на меня Феликс.

— Я пережду, — не сдавалась я.

— Что ж, — наконец отступил принц. Он прислонился к стене, скрестив руки на груди, и уставился в потолок. — Ждать в компании может быть веселее.

Вот же ж репей! — исподлобья посмотрела я на Феликса. Тот выглядел расслабленным и уходить явно не собирался! —Да что он вообще забыл в корпусе целителей?

Я растерянно перевела взгляд на мерцающую уже некоторое время Систему.

И что теперь?

— Сказать по правде, мне нужно в лабораторию, — наконец сдалась я, тяжело вздохнув.

— Зачем? — перевёл на меня взгляд принц.

За надом! — скрипнула я зубами.

— Ну очень надо, — я попятилась вдоль стены. Поворот был совсем рядом, ещё несколько шагов – и я смогу сбежать.

— Согласно правилам академии, — Феликс отлип от стены и подошёл ко мне, — пользоваться лабораторией без разрешения преподавателя запрещено. Что уже говорить о тех, кто не относится к соответствующему направлению.