— Я жалею, — тихо сказала она. — Но не о том, что уехала. А о том, что не попрощалась как следует. С тобой. С Тео.

Имя Тео повисло между ними, и я увидел, как Люсильда на мгновение замерла. Я не знал Тео, но этот парень словно преследовал меня с того света. Время от времени имя Теодора Барнса всплывало на чьих-нибудь устах, вызывая у окружающих неподдельную грусть, словно брат Присциллы был каким-то восьмым чудом света.

— Он все понимал, как и я, — сказала Люсильда, заправляя мокрые пряди за уши. — Твои родители решили переехать, у тебя не было выбора.

— Да, — Айлин согласно кивнула. — Но я до сих пор вспоминаю то время. Как мы сидели в библиотеке до утра, как ты учила меня готовить зелья... Как Тео водил меня в заброшенную обсерваторию и показывал звезды.

Люсильда молчала. Ее плечи чуть напряглись, но она не отвела взгляда.

— А ты как? — сменила тему Айлин. — Как Присцилла? Она меня все еще ненавидит?

— Да, — усмехнулась Люсильда. — Но она всех презирает, ты ведь её знаешь.

Айлин засмеялась.

— Хорошо, — сказала она. — Значит, мир не рухнул.

Финн стоял чуть поодаль, вежливо улыбаясь, но я чувствовал, что он торопится. Он поглядывал на туман, словно ждал, что из него кто-то выйдет.

Айлин была естественной, милой и открытой. Она говорила с Люсильдой, как старый друг, и я почти поверил в ее добродушие.

Я перевел взгляд на Люсильду. Она смотрела на Айлин с теплотой, доверяла ей и считала своей подругой. Опрометчиво, на мой взгляд, учитывая, что сейчас они находятся по разные стороны баррикад.

— Нам пора, — сказала Айлин, обнимая Люсильду на прощание. — Удачи на турнире. Надеюсь, мы встретимся в финале.

— Я тоже на это надеюсь, — ответила Люсильда.

Айлин отпустила ее и повернулась, чтобы уйти, но потом остановилась и обернулась.

— Кстати, — сказала она, указывая в сторону тропы, по которой мы собирались идти. — Мы видели там хэллоуинскую тыкву, но я бы не советовала туда идти.

Люсильда нахмурилась.

— Почему? — я впервые обратился к Айлин, вызвав у нее удивление.

— Мы наткнулись там на вампиров. Они устроили засаду, так что мы еле ноги унесли.

Финн потянул Айлин за рукав, и девушке пришлось подчиниться.

— Удачи вам! — крикнула Дэвис, прежде чем их силуэт растворился среди деревьев.

Я рискнул вновь начать диалог с Люсильдой:

— Что думаешь, Принц?

Люсильда повернула направо и уверенно зашагала в новом направлении, чавкая подошвой по раскисшей земли.

Она не сказала ни слова, и даже не удостоила меня взглядом. Принц вновь стала собой. И это действовало на нервы.

Мы шли в абсолютном молчании минут десять. Лишь звуки дождя вперемешку с нашими шагами хотя бы немного разбавляли тишину. Принц делала вид, что меня не существует.

Мне это надоело.

— Планируешь весь турнир избегать меня?

Принц не обернулась.

— Хотелось бы, — безразлично ответила она. — Нуждаешься в разговоре? Предложи тему. Если я сочту ее достойной — поговорим.

Она пыталась вернуть контроль. Как всегда.

— Хорошо, — сказал я, подходя ближе. — Вот тебе тема.

Она медленно повернулась ко мне и прищурилась. Люсильда не знала, чего от меня ожидать.

— Я узнал, что Дункан врала насчет смерти Ашера Грингрича, потому что я случайно наткнулся на его тело во время прогулки. Но я до сих пор не знаю, как ты поняла, что она нечестна.

Принц хмыкнула и вытерла капли дождя с лица.

— Я пошла к Дункан, чтобы поговорить об элективах на следующий семестр. Зашла в кабинет — никого. Решила поискать ее в личной спальне.

— И что?

— Дверь была приоткрыта, — продолжала она. — Я хотела постучать, но она сама открылась. На полу лежал Ашер, прикрытый покрывалом, а на кровати директора валялась распахнутая книжка с номерами телефонов родителей учащихся.

И почему я не удивлен?

Я хотел ответить, но слова так и остались невысказанными. Из кустов вышла женская фигура, преграждая нам путь.

Я остановился. Люсильда тоже замерла.

Я узнал Киару Гиннесс, ирландскую вампиршу. Она была миниатюрной, словно фарфоровая кукла, которую вытащили из фильма ужасов. Пепельные волосы, выбившиеся из длинной косы, прилипли к коже лица, цвета старой газетенки. Глаза Гиннесс в темноте казались почти прозрачными.

Из моих губ вырвался смешок. Все вампиры по законам Стефани Майер действительно красивые, будто их создавали по одному и тому же лекалу. Киара Гиннесс не была исключением, даже несмотря на этот болезненный, почти мертвый вид. Но сейчас это не имело значения. Она стояла перед нами, и ее улыбка была такой же холодной, как воздух вокруг.

— Ну, привет, — произнесла Киара, ее голос был подобен ангельскому пению. — А я уж думала, вы не придете. Мы ждали вас, знаете ли.

Стало очевидно, что Киара Гиннесс из числа тех вампирш, что обладают даром сирен — способностью воздействовать на разум голосом. В старых мифах такие существа завлекали моряков пением, а затем губили их.

Следовательно, слушать Гиннесс было плохой идеей.

Я не ответил Киаре и посмотрел на Принц, надеясь, что она также догадалась о способностях Гиннесс.

Я медленно повернул голову и увидел второго вампира. Каллум Уолш стоял за нашими спинами, прислонившись к дереву, и смотрел на нас с ленивой усмешкой настоящего хищника, которого утомила охота за глупыми крольчатами. Я был крупнее, чем Каллум, но преимущества мне это не давало.

Мы попали в засаду.

Каллум оттолкнулся от дерева и сделал шаг вперед.

— Айлин не передала привет? — спросил он, зачесывая мокрые темные волосы назад.

Люсильда не произнесла ни слова, но я чувствовал, как она готовится к бою. Я видел, как ее пальцы чуть дрогнули — она хотела применить магию, но я знал, что против вампиров это вряд-ли поможет. Они быстрые и у них есть свой козырь в рукаве.

— Она нас провела, — тихо заключила Люсильда, не глядя на меня.

— Не нас. Тебя, — поправил я. — Айлин специально направила нас сюда. Она знала, что ты ей поверишь.

Люсильда промолчала.

— Это ирландцы, — продолжил я. — А Айлин Дэвис теперь называет себя ирландской ведьмой. И она сделала то, что должна была сделать ради своей новой страны.

Я перевел взгляд на Киару, которая стояла в паре метров от нас. Улыбка вампирши стала шире.

— Умный мальчик, — сказала она.

Голос Гиннесс сочился довольством.

Киара сделала шаг вперед, и в следующее мгновение она исчезла. Я едва успел схватить Люсильду за руку и оттащить в сторону, когда вампирша появилась там, где мы стояли секунду назад. Ее челюсти сомкнулась в воздухе с гулким звуком от удара зубов.

— Она быстро перемещается, — произнес я на случай, если Люсильда забыла этот вампирский козырь. — Но не дальше десяти метров. Держись рядом.

Принц кивнула. Ее глаза горели, и я видел, как она просчитывает варианты.

Каллум сделал шаг вперед, и я понял, что он готовится к атаке.

Люсильда прошептала заклинание и вскинула руку, но вампир исчез, появившись справа от нее. Магия Принц ударила в землю, оставив во влажной почве глубокую вмятину.

Я развернулся к Люсильде, но Киара загородила мне путь. Каллум схватил Люсильду за шею и рывком притянул к себе.

— Не смей! — крикнул я.

Каллум бросил на меня взгляд полный азарта.

— Что? Хочешь занять ее место?

— Да, — ответил я, не колеблясь.

Я шагнул вперед, бросив на Люсильду короткий, но многозначительный взгляд. Ну же, Принц, не сделай мою жертву напрасной.

Каллум отпустил ее и схватил меня за плечо, рывком притягивая к себе. Я почувствовал, как его клыки впиваются в мою шею. Боль была острой, но короткой — она исчезла почти сразу, сменившись странным, тягучим теплом, которое разливалось по всему телу.

Я услышал голос Люсильды. Она шептала слова, складывая их в рифму. Каллум оторвался от моей шеи. Рану от клыков облизал ветер.

— Что это? — пробормотал он, оглядываясь. — Огонь... Она подожгла нас! Она подожгла нас!