Мы заметили левитирующую тыкву с вырезанной зловещей улыбкой, парившую между деревьями, и уверенными шагами отправились на поиски сторожки.

В абсолютной тишине.

Киллиану не нравилось идти позади меня, а прогуливаться бок о бок было еще хуже из-за несказанных фраз, повисших между нами в сыром ночном воздухе. Поэтому Кавальере шел впереди, сохраняя благословенную дистанцию, за это я была ему безмерно благодарна.

По земле стелился туман, который являлся обыденностью для здешних мест. Я молила преисподнюю, чтобы демоны оказались к нам благосклонны и уберегли от встречи с полтергейстами.

Я всеми силами пыталась не думать о Кавальере.

Но мысли о грядущем сериале про «Гарри Поттера», новый вкус пиццы с соусом песто и курицей, которую начали подавать на ужин по субботам, и даже мысль о «Сумерках», которые Присцилла так хотела пересмотреть, задерживались в голове от силы на пару секунд. Так или иначе, мои синапсы с превеликим удовольствием возвращались к Киллиану Кавальере.

Он был прекрасен, если не душой, то внешностью уж точно. Настолько прекрасен, что на первый взгляд его можно было бы принять за вампира, но персиковая кожа, тронутая итальянским солнцем, выдавала в Киллиане живое существо.

Да, я могла бы его желать. Черт, я уже его желала.

Обманывая все это время Силли и себя саму, убедительно повторяя, что это не так. Но разве такой колдун, как Кавальере, действительно мог увлечься мной?

Ответ на этот вопрос я прекрасно осознавала, потому нет абсолютно никакого смысла повторять удел Элизабет. Такие, как он, могут предложить девушке лишь краткий миг удовольствия, а потом оставить после себя боль и слезы. А такой девушке, как я, он даже удовольствия принести не сможет, что уж там говорить о слезах.

И что я только нашла в этом гребанном Киллиане Кавальере? Если отбросить красивое лицо, высокий рост и идеальное тело, останется заносчивый, горделивый и циничный засранец. Он ничем не лучше меня. Да меня одной хватило бы на то, чтобы безупречно пройти «Тринадцатый перекрёсток», не омрачив репутацию Дункан и Института Кроули. Его присутствие все только усложняет.

Грохот и крик вырвали меня из размышлений.

Я напрягла зрение и всмотрелась в туманную дымку, разросшуюся впереди. Удивительно, но Кавальере исчез!

Изо рта вырвался радостный смешок, а губы растянулись в улыбке. Я, конечно, не Сара из «Лабиринта», но король гоблинов, в лице Дэвида Боуи, явно был на моей стороне! Подумать только! Стоило мне лишь на секунду пожелать избавиться от Кавальере, как он исчез! Я захохотала и продолжила идти вперед, прямо туда, где еще минуту назад шел Киллиан.

— Принц!

Улыбка мгновенно исчезла с моего лица, стоило вновь услышать его голос.

Я повернулась на звук, но никого не увидела. Киллиан заделался невидимым? Я снова засмеялась.

— Твою мать, Люсильда! Вытащи меня живее!

Я опустила глаза и вгляделась в землю. Взмахом руки я велела туману расступиться, и передо мной открылась глубокая яма, удивительно похожая на одну из вьетнамских ловушек. Только вот на дне ямы были не острые колья, а живой и здоровый Кавальере. Его лицо исказила гримаса животного ужаса, пока он изо всех сил пытался выбраться по отвесной стене.

— Так-так, что я вижу? — злорадно начала я. — Киллиану Кавальере нужна моя помощь?

Киллиан ударил себя по плечу.

— Вытащи меня немедленно, их тут море! — отчаянно крикнул он, лихорадочно отмахиваясь от чего-то невидимого.

Я присела на корточки, чтобы хорошенько рассмотреть жалкие попытки Кавальере выбраться, но так и не увидела невидимых врагов, с которыми так отчаянно он сражался.

— У тебя крыша поехала? — спросила я, отгоняя туман. — Я никого и ничего не вижу.

— Пауки! — завопил Кавальере. — Гребанные пауки повсюду! Яма кишит ими! Дай мне руку!

Несмотря на мольбу Кавальере, я выпрямилась и медленно отошла от ямы.

— Не уверена, что хочу этого, малыш, — улыбнулась я, — Удачи тебе с твоими тараканами!

Я повернулась к вопящему Киллиану спиной и сделала несколько шагов прочь. Остановиться меня вынудил только туман, который за считанные секунды поднялся настолько высоко, что скрыл даже стволы деревьев.

Мысли снова сбились в кучу, а внутренний голос приказывал оставить Кавальере и убраться отсюда как можно дальше. Но куда мне идти, если я потеряла ориентиры и не могу теперь разглядеть даже намека на тыкву.

— Встал туман из сырой земли, из корней и гнилых стволов, — начала я заговор, который на сей раз было куда сложнее сочинять, чем обычно. — Но слово мое выше всех королей и сильнее оков судьбы…

Черт. Я запнулась, потеряв нить заклинания. Надо сконцентрироваться. Но как это сделать, когда за спиной орет Кавальере, а в тумане не видно собственного носа?

— Но слово мое выше всех королей и сильнее оков судьбы! — продолжила я, перекрикивая собственные мысли. — Уймись же туман и развейся в ночи. Открой мне дорогу, уйди!

Асмодей милостивый, получилось! Туман начал рассеиваться, открывая путь. Окрыленная радостью, я сделал еще несколько шагов, но вновь остановилась. Что я, черт возьми, делаю? Я бросила Киллиана в беде. Но я ведь не такая.

Я развернулась и побежала к яме.

— Будь ты проклята всеми демонами Преисподней! — взвыл Кавальере, сражаясь на дне ямы с невидимыми пауками.

Думай, Люсильда Принц, думай! Я не вижу в яме ничего, но реальность Киллиана, очевидно, сейчас отличается от моей. Должно быть яма заколдована! Точно! Вероятнее всего, магия проявляется в виде страха и, судя по всему, Кавальере до смерти боится пауков.

Ну, конечно!

Я присела к краю ямы и протянула Киллиану руку.

— Хватайся! Я тебя вытащу! — крикнула я, привлекая его внимание. — Слушай меня внимательно! Пауки — всего лишь твой оживший страх!

Кавальере вскочил с дна ямы и прильнул к ее стене. Он вытянул руку наверх, но мне пришлось лечь, опираясь на предплечье свободной руки, чтобы до него дотянуться. Когда его ладонь схватила мое запястье, я принялась отползать назад, изо всех сил подтягивая обезумевшего Кавальере вверх.

— Перестань брыкаться! Иначе утащишь меня за собой, и тогда мы проиграем! Возьми себя в руки, Киллиан Кавальере! Страх берет власть над волей, только когда мы сами позволяем ему это!

После нескольких тщетных попыток мне удалось подтянуть Киллиана достаточно высоко, чтобы он смог ухватиться второй рукой за край ямы и сам подтянуться наверх. Когда он вылез, на какое-то мгновенье мы обессиленно застыли, лежа на влажной земле. Нашим пальто не помешала бы хорошая химчистка…

Туман тем временем снова начал сгущаться. Стоило нам подняться на ноги, как Кавальере с небывалой силой схватил меня за горло и впечатал в ствол дерева. Все произошло так быстро, что я даже не успела выставить руку.

— Ты меня бросила! — прорычал он с такой яростью, что меня бросило в дрожь. — Я знал, что ты та еще мразь! Знал, что тебе нельзя доверять! Ты — та, кого искал Нортон! Ты убийца!

— Э-т-то н-не т-ты, — прохрипела я, пытаясь достучаться до его затуманенного магией сознания. — В т-теб-бе… Гов… Во… Рит… Т-тум…

Но Киллиан не слышал и не хотел слушать. Его разум был все еще одурманен, а глаза застилала пелена ненависти, которой прежде не было.

— Заткнись! — перебил Киллиан, резко ударив меня затылком о ствол дерева. — Закрой свой лживый рот! Может других ты и смогла одурачить, но меня — не выйдет! Ты мне отвратительна!

Мне начало не хватать воздуха. Пальцы Киллиана сжимались все сильнее, а перед глазами уже заплясали темные пятна.

Если в ближайшие минуты я что-нибудь не придумаю, то непременно потеряю сознание.

Черт. Черт. Черт.

Думай, Люсильда!

Думай!

В голове промелькнуло множество идей, но все они в итоге свелись к одной конкретной и до ужаса сумасшедшей. Подобное притягивает подобное, так? Значит, безумие нужно лечить еще большим безумием.

Из последних сил я пнула Киллиана по голени. Его хватка на моей шее ослабла всего на секунду. И тогда я рывком потянулась к нему и прильнула своими губами к его губам.