Вальтар присел на корточки перед ней, находясь на уровне её глаз. От него пахло старым вином и горьким миндалем.

—Они оставили тебя связанной. Мудро. Ты бы поцарапалась. А я не люблю, когда портят картину до того, как я её рассмотрю. — Он протянул руку, чтобы прикоснуться к чешуйке у её виска.

Пальцы Вальтара скользнули по её щеке, и Астария отвернула от него лицо.

– Смотри на меня. – нажимая двумя пальцами нижнюю челюсть девушки, задыхался от желания Вальтар. – Смотри мне в глаза.

Астария злобно оскалилась и одарила Вальтара презрительным взглядом.

– Мне нравится. – смочив горло глотком вина и отставив бокал, Вальтар схватил освободившейся рукой колено Астарии. – Будешь сильно сопротивляться - будет больнее. Но я не против чтобы ты сопротивлялась.

Астария начала кричать и пытаться оттолкнуть дракона, который не смотря на худощавое телосложение был намного сильнее, но он завалил её на пол и рывком перевернул на живот, своими коленями раздвигая девушке ноги.

– Кричи, кричи. – в охрипшем от возбуждения голосе Вальтара звучало неподдельное удовольствие. – Чем громче ты будешь кричать, тем мне будет приятнее.

И в этот момент дверь в Изумрудный грот взорвалась внутрь.

Щепки от дорогой древесины разлетелись по комнате. В проёме, затянутом клубящейся тьмой, стоял Йердан. Но это был не тот Йердан, которого она знала. Воздух вокруг него звенел от сконцентрированной ярости. Его ореховые глаза пылали сплошным, бездонным багровым светом. В руке он сжимал тёмный, пульсирующий сгусток энергии, от которого слезились глаза и сжималось сердце.

Вальтар резко обернулся, его похотливое выражение сменилось мгновенным, животным испугом. Он отпрянул от Астарии.

—Что за… Как ты смеешь?!

Йердан не ответил. Он шагнул вперёд. Его взгляд скользнул по Астарии, задержался на верёвках, на её лице — и в багровом огне его глаз она прочла желание убивать!

– Ты взял то, что принадлежит мне! – нечеловеческим утробным голосом взревел полудемон.

Йердан ринулся к Вальтару с такой скоростью, что князь едва успел поднять взгляд от распростертой на полу Астарии. Мощный выброс демонической силы толкнул Вальтара в сторону, выбив из него дух и опрокинув его на пол. Стены изумрудного грота содрогнулись от вибрации выпущенной энергии.

Астария зажмурилась, потрясённая внезапным появлением Йердана. Щека девушки горела от недавних прикосновений пальцев Вальтара, плечи ломило от неудобного положения, но радость от спасения вытеснила боль.

—Уходи, — прорычал Йердан, расправляя плечи и поворачиваясь к девушке. Его голос был низок и страшен, украшен красным светом его глаз. — Быстро. И не жди меня.

Одним движением острых когтей Йердан разрезал путы на руках Астарии. Она кивнула. Осторожно поднявшись на шатающиеся ноги, Астария поспешила к двери, ежесекундно ожидая атаки сзади. Но Йердан контролировал ситуацию, и она смогла выйти, покинув комнату со спутанными мыслями и колотящемся в сумасшедшем ритме сердцем.

Внутри золотого яблока начался настоящий хаос. Ярость Йердана сотрясала стены, магия выбивала двери и швыряла стулья в окна. Голоса охраны и посетителей становились громче и паническими, вибрация сопровождалась криками и взрывами. Организаторы пытались успокоить гостей, но демонический огонь Йердана распространился по заведению, поражая всё на своём пути.

Йердан двигался по коридорам клуба с грацией тигра, охотящегося за добычей. Он находил каждый уголок, где проводились развлечения с использованием живых существ, и нападал на властителей мира сего без колебаний. Организация, управляющая этим бизнесом, состояла из десятков помощников и служащих, но ни один из них не смог помешать Йердану завершить своё разрушение.

Наконец, когда клубы пыли и обломки украшавших помещение объектов осели, он услышал голос.

—Зачем ты это делаешь? — вопрос прозвучал позади него. Голос принадлежал организатору, пожилому мужчине с красивым, ухоженным лицом, элегантно одетому и совершенно невозмутимому. Он стоял, опершись на дверь кабинета, словно наслаждался зрелищем.

Йердан развернулся, сжимая в руке пульсирующую сферу черной магии.

—Вы взяли МОЕ! — взревел он, ощущая, как энергия закручивается вокруг него. — Ты организовал бизнес, торгующий людьми и существами без покровительства. Но на одной девушке вы просчитались. Тебе придется отвечать за это преступление.

Организатор лишь улыбнулся, демонстрируя ровные белоснежные зубы.

—Я просто удовлетворяю спрос, — пожав плечами, заявил он. — Богатые хотят удовольствия, а рынок обеспечивает. Без спроса не было бы предложения.

—То, что ты считаешь нормой, является преступлением, — жестко отрезал Йердан. — Нельзя оправдывать торговлю людьми.

—Люди? — Организатор фыркнул. — Это создание товара, нужного рынку. Все эти создания подписали разовый контракт. Закон на моей стороне.

Йердан направил сферу магии в грудь собеседнику. Энергия обожгла грудь соперника, вызвав дичайшую боль и агонию. Мужчина упал на колени, истекая кровью.

— Не все! — провозгласил Йердан, обходя умирающего лидера организации. — И поэтому я в своём праве!

Когда Йердан покинул Золотое яблоко, Астария ждала его снаружи. Едва заметная улыбка появилась на её лице, когда она увидела его.

—Все кончено? — спросила она тихим голосом.

— Да. — кивнул он, останавливаясь рядом с девушкой и ощущая волны страха, исходящие от неё.— Организаторы получили наказание, жертвы в ожидании стражи. Я не планировал этого, но благодаря тебе всех причастных теперь привлекут по закону.

Астария кивнула, принимая извинения Йердана.

— Я хочу домой. — обессиленно попросила она.

– Тебе сегодня лучше не оставаться одной. – предложил Йердан, накидывая ей на плечи свой плащ. – Извини, он слегка запачкан.

– Ничего. – пряча под ткань плаща обнаженные подрагивающие плечи, смущенно ответила Астария.

Йердан хотел было приобнять её, но подумал, что после сегодняшнего вечера его безобидный жест будет расценен неправильно. Он шагнул первым к самоходной повозке и открыл дверь. Астария смотрела куда-то под ноги, шагая за ним как на невидимой верëвочке.

"Главное чтобы не сломалась" – подумал Йердан и направился к бюро.

Астария машинально направилась к входу в подвал, где находилось их маленькое детективное бюро. Но Йердан своим ключом открыл центральную дверь в этом здании, жестом пригласив Астарию войти.

— Тебе стоит принять горячую ванну, — спокойно сказал он, снимая плащ с её плеч и вешая его на крючок. — В твоей съёмной комнате ванны нет, а здесь есть удобная гостевая спальня.

Астария внимательно осмотрелась, поражённая размерами помещения. Огромный вестибюль, отделанный деревянными панелями, просторный коридор, ведущий в несколько комнат, каждая из которых имела свой индивидуальный дизайн и оформление.

— Ты здесь живешь? — удивлённо спросила она, оглядываясь на обширные комнаты и лестницы.

Йердан кивнул, продолжая снимать обувь.

—Да, — подтвердил он. — Здание перешло ко мне по наследству от матери. Она предпочитала жить здесь, на окраине города, подальше от суеты бурлящего центра. Я живу в кабинете внизу, но остальные комнаты редко используются.

Астария прошла дальше, её внимание привлекла гостиная, заполненная старинной мебелью и большими книжными полками.

—Так вот почему ты ведёшь дела из того подвала?!— догадалась она, с удовольствием представляя себя хозяйкой такого прекрасного дома.

Йердан усмехнулся, разворачивая к ней ключи от квартиры.

—Моя жизнь проста и минималистична, — пояснил он. — Комфорт и удобства не имеют значения, когда работа занимает основное место в жизни.

Астария подняла взгляд, заметив слой пыли на подоконнике и старой картине.

—Ты редко пользуешься этими комнатами? — поинтересовалась она, проводя пальцем по покрытой пылью поверхности рояля.