Расслаблен, но ухо держит востро. Понятно. Все карты не раскроет. И с ядом, кажется, неплохо знаком.

— Похоже, вы хорошо разбираетесь в блюдах с рыбой фугу, — заметила я.

— Я всю жизнь в ресторанном бизнесе. У родителей был ресторан, не мишленовский, правда. Потом я перешёл управлять заведениями уровнем повыше, вот там подавали фугу. Так что, да, я знаю толк в блюдах.

Он помолчал, потом добавил:

— Но к самой рыбе я бы не притронулся. — Усмехнулся. — Считайте меня трусом.

— Ещё налить? — раздался голос за стойкой.

Я подняла глаза. Тони. Тот даже виду не подал, что мы уже знакомы.

Мин Хо коротко махнул рукой Тони в знак отказа. Кивнул на пустой стакан, чтобы тот его забрал.

— Господин Мин, — снова начала я, — знаете, я одного не пойму. Как шефу удалось добавить яд именно в ту тарелку, если все они были одинаковыми и расходились по гостям в случайном порядке? Я цепляюсь за этот факт как за единственную ниточку, которая могла бы оправдать Кан Тэо.

Мин Хо помолчал. Потом посмотрел на меня внимательно и заговорил медленно, будто размышляя вслух:

— Понимаю. Если сделать вид, что поправляешь что-то на тарелке, скажем лист салата или цветок, можно незаметно капнуть что угодно. Повара не заподозрят: он ведь работает над внешним видом самого блюда.

Ах вот оно что! Просто поправить декор на тарелке! Это и официант мог бы сделать, пока несёт блюдо гостю. Никто бы и не заподозрил.

Я помолчала, делая вид, что перевариваю услышанное, а на деле изо всех сил старалась не показать, что услышала ровно то, что искала. Потом взглянула на часы и, изобразив виноватую гримасу, сказала, что мне пора: время позднее, а меня ещё ждут в офисе.

Мин Хо понимающе кивнул, поднялся и лично проводил меня до выхода.

— Всего хорошего, мисс Вейл. Если у вас появятся новости насчёт дела Кан Тэо и я чем-то смогу помочь, обращайтесь. Он мне больше, чем просто партнёр и друг. Он мне как брат. — Он ненадолго замолчал, точно что-то вспомнил, и добавил: — Но если снова осмотр или допрос, то только в присутствии полиции, пожалуйста.

— Конечно-конечно, — ответила я. — Это я запомнила.

Выйдя из ресторана, я направилась к ближайшей остановке. Убедившись, что вокруг никого нет, достала телефон и набрала Питера.

— Слушаю, — раздалось на том конце.

— Питер, можно попросить вас проверить управляющего? Среди персонала ходит слух, что он связан с подпольным казино и деньги ему нужны позарез. Ещё он давит на Кан Тэо, чтобы тот переписал на него ресторан, полагаю, с целью продажи. Если сложить два и два, мотив убийства у Мин Хо есть: подставить шефа и заполучить его ресторан. По мне, он тёмная лошадка. Можно проверить его счета, и сейчас, и за годы студенчества?

С той стороны раздался тяжёлый вдох, потом выдох.

— Не знаю, Ханна. То ли вы моё благословение, то ли проклятие, — ответил он. — Всё моё дело перевернули с ног на голову. — Пауза. — Проверим вашего Мин Хо.

В груди разлилось что-то тёплое. Не представляю, что бы я делала без Питера. На глаза стали наворачиваться слёзы. Опять этот дурацкий стресс из-за вчерашнего. Какая-то неконтролируемая сентиментальность.

— Спасибо! И ещё… Сегодня ночью я пряталась у стены его кабинета, когда он неожиданно зашёл в ресторан. Оттуда я и услышала, как он с кем-то говорил по телефону насчёт денег, которые скоро появятся. Похоже, он кому-то задолжал.

— Так Мин Хо был в ресторане, когда вы там шастали? — удивился Питер. — Это он вас закрыл в холодильнике?

— Полагаю, что он, — ответила я, всё ещё борясь со своей плаксивостью. — Но он не знал, что я там была.

— А вы уверены, что не знал?

Вопрос повис в воздухе. Может, и знал. Но тогда он вёл бы себя иначе, увидев меня полчаса назад.

Я ничего не ответила.

— Ханна, вы что, снова плачете?

— Это стресс. Не принимайте на свой счёт, — выдавила я из себя.

— Да, знатно вас потрепало, — сказал Питер и добавил: — Мисс Вейл, как я уже говорил: если карьера адвоката не сложится, приходите к нам следователем или детективом. У нас как раз нехватка кадров.

Питер говорил что-то ещё, но я его уже не слушала: всё моё внимание переключилось на бездомного у мусорного бака. Я его уже видела раньше. Не раз. В голове мелькнула неожиданная мысль.

— Питер, я вам перезвоню, — быстро сказала я и отключилась.

Убрала телефон в карман, рукавом вытерла слёзы и направилась к бездомному.

— Простите, — окликнула я, подходя ближе. — Можно с вами поговорить?

После ресторана я поехала прямо домой. В подъезде ждал сюрприз: неужели лифт починили? Я застыла у входа, глядя, как открываются двери и из кабины выходят жильцы. Видимо, пожар в щитке всё-таки напугал управляющую компанию: испугались проверок и штрафов и взялись наводить порядок. С лёгким злорадством подумала, что так им и надо.

Тому, что лифт работал, я была искренне рада: слабость наваливалась на тело с каждой минутой. Ноги и раньше слегка потряхивало, а теперь начало трясти и руки. Надо проверить квартиру: выветрился ли запах гари, и, если да, вернуться сюда в ближайшее время. В голове снова прозвучал голос Тэо: «Пожалуйста. Вернись в спальню». Сердце застучало как бешеное.

Не хочу себе в этом признаваться, но он мне нравится. Только чувствам не место в работе. Уж точно не в этом деле.

Зашла в лифт, нажала седьмой этаж.

Как только двери открылись, я поплелась к своей квартире. Достала ключ, вставила в замок… Что? Не заперто?

Ну спасибо, Кэти. Забрала мои вещи, а дверь закрыть забыла. Что за люди, — выдохнула я, потянув дверь на себя. — Никакой ответственности в отношении чужой собственности.

В квартире стоял полумрак. Я машинально потянулась к выключателю и тут же вспомнила: электричества нет. Надо вызвать мастера, проверить всю проводку. Точно. Повторного дыма и перепуганных соседей мне совсем не хотелось.

Пошла в сторону кухни. Не успела сделать и трёх шагов, как услышала шорох.

Бомжи забрались, пока меня не было?

Повернула в сторону комнаты, откуда донёсся звук. Дверь была приоткрыта. В груди шевельнулось лёгкое беспокойство. Я даже успела представить, как открываю дверь пошире, а там, на моём диване, развалился какой-нибудь бездомный с бутылкой, и мне придётся как-то стаскивать его оттуда. Он ещё и сопротивляться будет. Орать, что место его. Что он нашёл его первым.

Я толкнула дверь. В комнате никого. Диван пуст.

Фух, — выдохнула я. Без сюрпризов.

Тогда что за звук?

Сделала пару шагов вперёд, обвела комнату взглядом: пусто. Только повернула голову назад и краем глаза уловила движение прямо над собой.

Что-то тёмное метнулось сверху, целясь мне в голову. Я отпрянула в сторону, чисто на рефлексе, не успев ничего понять, и удар, который должен был прийтись по голове, обрушился на плечо. Боль вспыхнула такая, что перед глазами потемнело: что бы это ни было, оно было деревянным и тяжёлым.

Я закричала, громко, во всё горло, хотя оно и без того было сорвано, и в ту же секунду вместо того, чтобы отшатнуться дальше, вцепилась в куртку нападавшего, который уже разворачивался, чтобы сбежать. Сама не знаю, откуда взялись силы. Наверное, из каких-то глубоких резервов моего тела.

Первое, что пришло в голову: орать «пожар» так, чтобы услышал весь этаж.

— ПОЖАР! ПОЖАР!

Парень пытался стряхнуть меня с себя, пряча лицо: видно было, что показывать его он не собирается ни при каких обстоятельствах. Он размахивал руками, но я держалась за куртку со спины, и каждый его рывок разворачивал меня то в одну сторону, то в другую, так что удары, которые он наносил, вслепую рассекали воздух там, где секунду назад была я. Со стороны это, наверное, выглядело как нелепый танец: он крутится, я мотаюсь следом, оба чуть не падаем и снова выравниваемся.

Он выскочил на лестничную площадку, всё ещё волоча меня за собой, и решил, видимо, что проще скинуть куртку и бежать налегке. Меня по инерции отбросило в сторону, я упала. На лестницу с криками высыпали соседи: слово «пожар» подняло на ноги весь этаж, который ещё не отошёл от прошлого инцидента.