Судя по лицу барона, перспектива остаться без света ему нравилась намного меньше, чем необходимость выполнить мои условия.

— А Марк говорил, что внутри невозможно ничего заменить, — задумчиво произнёс он.

— Значит, либо он никогда не открывал коробку, либо прекрасно знал, что находится внутри, — пожал я плечами. — Решайте сами, какой вариант вам нравится больше.

— Ты сможешь починить это нормально? — спросил барон.

— Да, — кивнул я. — Естественно за отдельную плату.

— Теперь я не сомневаюсь, что ты ученик Марка. — скривился он.

В этот момент со стороны входа послышался шум, и барон сразу же вернулся к столу, а через несколько секунд в зал вошла Белла.

— Зак, тебе жить надоело⁈ — женщина явно была не в настроении.

— Белла, что случилось на этот раз? — барон взял себя в руки довольно быстро и отвечал уже с подобающей аристократу выдержкой. — Мои люди нашли твою ученицу и вернули её тебе.

— Где предатели? — не успокаивалась она. — Ты обещал их поймать. Быть может, мне обратиться к самому королю за помощью?

— Не стоит. — тяжело вздохнул Зак. — Мы нашли Кристину в компании вот этого молодого человека. — кивнул он в мою сторону. — Он и есть главный подозреваемый в похищении.

Нихрена себе заявочки! Я аж дар речи потерял от такой наглости. Быть может, не стоило спасать этого гада от падения лицом в грязь?

— Ты совсем из ума выжил? — тоже малость удивилась женщина. — Я прекрасно знаю лица предателей, и этого парня среди них нет. Его я, кстати, тоже знаю.

Барон напрягся. Похоже, последнее заявление для него было сюрпризом. Даже интересно, как он будет выкручиваться дальше.

— Тех троих всё ещё ищут. — всё же ответил он.

— Ищите быстрее. — Беллу явно не устроил ответ. — Моё терпение не бесконечно.

Она развернулась, собираясь уйти, но остановилась, повернув голову в мою сторону.

— Серж, Кристина хочет с тобой поговорить. — добавила она намного мягче.

— Хорошо. — кивнул я. — Сейчас соберу свои вещи и отправлюсь с вами.

Я направился к столу и принялся складывать всё в сумку. Серый куда-то пропал, видимо, не желая попадать под раздачу.

— Серж, мы ещё не закончили. — нахмурился барон.

— Я зайду к вам на днях. — максимально дружелюбно улыбнулся я. — И мы решим все вопросы.

Зака явно не устраивал подобный расклад, но он находился не в том положении, чтобы требовать повиновения.

В итоге, собрав сумку, я направился вслед за Беллой к выходу.

Как оказалось, Белла не собиралась меня вести к Кристине, а просто помогла покинуть дом барона. А я ведь правда поверил, что девушка хочет со мной пообщаться. Ну да ладно, как-нибудь в другой раз.

В итоге я покинул центральную часть города и направился к дому Артёма. Дело двигалось к вечеру, а значит, он должен был уже закончить с работой. Так и оказалось: довольный начальник порта сидел в кресле-качалке во дворе и смотрел, как Барсик уминает приличный кусок мяса.

— Артём, приветствую. — улыбнулся я. — Не слишком разорил тебя мой питомец?

— О, Серж! — ещё сильнее обрадовался друг. — А я уже переживал, что Белла решила не идти к барону под вечер.

— Так это ты ей сказал? — удивился я.

— Да, я узнал у стражников, что произошло, и решил подстраховаться. — кивнул Артём. — А по поводу Барсика не переживай, он своё отработал с запасом.

— Это как? — не понял я.

— Мало того, что торговцы внезапно перестали торговаться за каждую монету, так Барсик ещё и контрабанду нашёл! — воодушевлённо рассказывал друг. — Так что, если за ним нужно присмотреть, всегда можешь положиться на меня.

— Заманчиво. — реально задумался я. — А пусть он у тебя несколько дней тогда поживёт.

— Чего так? — удивился Артём. — Неужто кормить нечем?

— Нет, нужно вывести одного товарища на чистую воду, ну и к барону сходить придётся. В обоих случаях Барсику лучше побыть в стороне.

— Да без проблем. — пожал плечами друг. — Мы с ним нашли общий язык, так что проблем не будет. Кстати, ты выглядишь уставшим. Может, поспишь, а уже утром по своим делам отправишься?

Я прислушался к своему состоянию и понял, что Артём прав. Отдых мне сейчас просто необходим. В итоге меня разместили в довольно комфортной комнате. Через пять минут же я наконец-то уснул.

Едва первые лучи солнца начали пробиваться сквозь шторы, мои глаза открылись и не желали закрываться обратно. Организм чувствовал себя полностью восстановленным, и я искренне испугался, что проспал дня два. Хотя вряд ли Артём мог настолько сильно меня подставить.

Выглянув на улицу, я увидел Барсика и Артёма, уже куда-то собирающихся.

— Вы чего такую рань подскочили? — удивился я, подавив рефлекторный зевок.

— О! А я думал, ты проспишь минимум до обеда! — усмехнулся начальник порта.

— Дела не ждут. — пожал я плечами. — Да и обучение у Марка никто не отменял.

В итоге, плотно позавтракав и распрощавшись с парочкой, я направился к дому инженера. Надеюсь, он меня ещё не похоронил и не завёл нового помощника.

Барсика я оставил специально, чтобы Марк считал его пропавшим. Хотя был шанс, что он уже знает о питомце, сопровождающем начальника порта.

Удивительно, но наставник тоже не спал. Он грузил свою неизменную телегу и хмурился, явно чем-то недовольный.

— Здравствуй, Марк. — почти искренне улыбнулся я, открывая калитку.

Тот едва не подпрыгнул от неожиданности, а потом ещё с минуту разглядывал меня, видимо пытаясь понять, не призрака ли видит.

— Ты не перестаёшь меня удивлять! — наконец ожил мужчина. — Давай собирайся, у нас срочный заказ!

— Не спеши. — покачал я головой. — Сначала оплати мою предыдущую помощь.

— Ты про доспех, что ли? — усмехнулся он. — Давай разберёмся с этим заказом, а потом займёмся этим вопросом.

Марк явно спешил, но это не значило, что стоит вновь играть по его правилам, скорее наоборот.

— Так дело не пойдёт. — улыбнулся я. — Сначала заказываем доспех, а конкретно ты договариваешься с мастером и оплачиваешь работу.

— Ты ставишь под сомнение мои слова? — нахмурился Марк. — Я всегда выполняю свои обещания.

— Ну так выполни, и мы отправимся куда ты хочешь.

— Чёрт с тобой. — выдавил сквозь зубы инженер. — Бери свой материал и пошли.

Я сразу же направился к домику, быстро собрал все запасы шкуры и чешуек, после чего направился вслед за Марком.

Тот быстрым шагом шёл в сторону центра, но, не доходя несколько десятков метров до стены, свернул в переулок и зашёл в первый дом с выцветшей вывеской.

Мне осталось только последовать за ним. Помещение было погружено в полумрак, всё пропахло выделанной кожей и какими-то химикатами. Отличную мастерскую выбрал инженер, ничего не скажешь. Видимо, искал что подешевле.

Нам навстречу вышел невысокий, крепко сложенный мужчина в годах и натянуто улыбнулся при виде Марка.

— Чем могу быть полезен?

— Дима, давай без этого, я спешу. — отмахнулся инженер. — Прими заказ у этого парня, я всё оплачу.

На последних словах хозяин прищурился, глядя на гостя, явно пытаясь понять, тот ли Марк к нему заглянул. Но, видимо, не обнаружив отличий, указал мне на стол, куда я и принялся выкладывать материалы.

Мастер внимательно рассматривал всё и с каждой секундой становился всё смурнее.

— Марк, ты пошутить надо мной решил? — наконец задал он вопрос инженеру.

— Ты о чём? — искренне удивился наставник.

— Не прикидывайся идиотом. — скривился хозяин. — Эти материалы стоят больше моей мастерской, и ты прекрасно знаешь, что я не могу их обработать.

Теперь пришла очередь хмуриться Марку. Он сам внимательно осмотрел шкуру и тихо выругался, а после повернулся в мою сторону.

— Почему ты не сказал ничего о редкости материала?

— Так ты не спрашивал. — улыбнулся я.

— Мы не договаривались о настолько большой оплате за помощь. Ты хоть представляешь, сколько стоит изготовление доспеха из подобного⁈ — инженер явно был недоволен.