В общем, огонь-девка: наплевав на пленника и моё исчезновение, копается в железяках, ещё и инструмент где-то достала. Видимо, я что-то упустил при сборе трофеев.

— Кхм. — обозначил я своё присутствие.

Кристина резко подняла голову, но, увидев меня, вернулась к своему занятию.

— И долго ты там собираешься ковыряться?

— Погоди, Серж, это же практически целый боевой конструкт! Если бы вы его ещё не разломали… — скривилась девушка на последнем предложении.

— «Ну да, лучше бы он нас прибил, но остался целым.» — однако озвучивать последнюю мысль я не стал.

Пленник опасливо переводил взгляд с Кристины на меня и Барсика, явно не понимая, что здесь происходит. Мелкий же со скучающим видом следил за связанным мужчиной.

— Ладно, — развернулся я к пленнику. — Ты чего-нибудь надумал?

Тот покосился в сторону коридора с кучей уничтоженных големов, но продолжил молчать.

— Если ты ждёшь, что тебя спасут, то зря. — хмыкнул я. — Платформа заблокирована и не спустится вниз, пока я не захочу.

— Ты блефуешь. — прищурился мужчина. — Никто не может управлять системами древних.

— И тем не менее твой хозяин пользуется наследием, замаскировав его под мельницу. — Мне наконец-то удалось сложить все факты и понять, откуда этот товарищ такой храбрый здесь появился.

— Точно! — вырвалось у пленника. — Ты же с инженером приезжал, а я всё понять не мог, откуда твоё лицо мне знакомо.

— Вот и замечательно. — хлопнул я в ладоши. — Мы познакомились, а теперь я жду ответов на основные вопросы, например, какого чёрта вы напали на моего питомца?

— Хозяин сказал, что в лесу рядом с оплотом бродит магическая пума и её нужно поймать. — пожал плечами он. — В этом нет секрета, инженер сам сказал ему о звере.

— Даже так? — искренне удивился я. — Вот такой подлости я не ожидал.

— Ты же очередной ученик Марка? — задал вопрос пленник и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Для него важны только деньги, а за подобного красавца заплатят отлично. — кивнул он в сторону Барсика.

— Значит, старик продал информацию о моём питомце твоему хозяину? — Мне было сложно поверить в такое, хотя кто я ему? Временный помощник, на котором можно неплохо заработать.

— Именно так. — кивнул пленник. — Молод ты ещё и наивен, никому нельзя доверять и помогать просто так.

— Тогда зачем ты мне это рассказываешь? — удивился я.

— Мне эта информация никак не навредит. — пожал он плечами. — И всегда есть шанс, что ты меня отпустишь, так сказать, в благодарность.

— Вот с последним я пока не решил. Опасно тебя отпускать. Кстати, а куда ты пойдёшь, если выберешься на поверхность, к хозяину?

Мужчина задумался и не отвечал целую минуту.

— Не знаю. — в итоге выдал он. — Быть может, эта ситуация — единственный шанс начать новую жизнь.

— Ладно. — вздохнул я. — Ты пока никуда не уходи, а мне нужно найти запасной выход.

— Очень смешно. — скривился пленник.

К сожалению, ещё пара часов осмотра комплекса так и не привели меня к нужной двери. Мир словно намекал, что выход всего один и стоит им воспользоваться. Тем более я понимал, как запустить платформу снизу. Однако перспектива встретиться с друзьями нашего пленника не очень радовала. Кстати, нужно будет хоть имя у него спросить.

В итоге пришлось возвращаться в основной зал. Кристина уже ковырялась в другом големе, видимо, добыв всё самое интересное из добитого мной. И ведь даже не спросила, можно ли ломать мои трофеи…

— Эй, парень, — окликнул меня пленник.

— Чего тебе? — нехотя отвлёкся я от созерцания погружённой в работу Кристины.

— Развяжи меня, и поищем выход вместе. Ты же не хочешь выбираться тем же путём, которым пришёл?

Я задумался. В принципе, идея глупая — где гарантии, что этот субъект не вонзит мне нож в спину в самый неподходящий момент? С другой стороны, а какой резон ему так поступать? У нас явно больше информации о комплексе, и, если не найти выход, то починить лифт он не сможет. Мужик выглядит неглупым и должен понимать последствия необдуманных поступков.

— Ладно, — кивнул я. — Мы тебя развяжем, но при малейшем подозрении Барсик вернёт тебя в лежачее положение, и уже навечно.

В этот момент питомец широко зевнул, обнажив внушительные клыки. Пленник судорожно сглотнул, но быстро взял себя в руки.

— Я что, на самоубийцу похож? — Он попытался скрыть напряжение в голосе, но получилось довольно плохо. — Даю слово, что не причиню вам вреда.

Понимая, что, скорее всего, пожалею о своём решении, я подошёл к пленнику и разрезал ремни. Он облегчённо вздохнул и попытался сесть, но не вышло. Видимо, конечности затекли за прошедшие часы.

Оставлять его связанным я всё равно не собирался. После нашего ухода комплекс бы уничтожил незваного гостя, а чем это отличается от прямого убийства? Только формально чистыми руками.

Барсик начал наблюдать за гостем с большим интересом, явно надеясь на резкие движения или попытки сбежать, но тот спокойно растирал запястья и медленно шевелил ногами, восстанавливая кровообращение.

— В общем, ситуация следующая, — заговорил он снова. — Выбираться через поляну и вправду не стоит. Даже если сверху её не смогут активировать, они выставят охрану на ближайшее время и будут искать способ спуститься.

— Ты внезапно сменил сторону? — удивился я. — Ещё недавно ты их называл своими людьми.

— Пришлось пересмотреть приоритеты, — скривился мужчина. — За мой провал хозяин может меня и убить, ну или понизить до простого наёмника. Я даже не знаю, что хуже.

— Заманчивая перспектива, — кивнул я. — А вот со вторым выходом пока не всё так гладко. Большинство дверей закрыты, а за открытыми — тупики. Но это не самое неприятное… — решил я играть в открытую. — Через восемнадцать часов спокойствие в комплексе закончится, и нам лучше быть отсюда подальше.

— Не буду спрашивать, откуда у тебя подобная информация, — хмыкнул мужчина. — Однако это означает, что рассиживаться некогда.

Кристина наконец-то завершила изучение очередного голема и устало выдохнула, встав в полный рост.

— Выход должен быть, — вмешалась она в разговор, дав понять, что внимательно слушала нашу беседу. — Я изучала схемы подобных комплексов. Здесь всегда несколько путей отхода.

— Отличная информация, — улыбнулся я. — Осталось его найти. Разделимся? Мы с Кристиной пойдём в этот коридор, — кивнул я в сторону тоннеля с двумя открытыми дверями, — а вы с Барсиком проверьте основное направление, вдруг я что-то упустил.

Новый союзник разочарованно посмотрел на питомца, явно не радуясь такой компании, но спорить не стал. Я вообще хотел ходить всей толпой, но время ограничено, а у мелкого больше всех шансов справиться с бывшим пленником, и мужчина это понимает.

Однако несколько часов тщательного изучения всех доступных уголков только добавили потерь моим нервным клеткам, но так и не приблизили нас к выходу. В итоге мы собрались в основном зале и хмуро поглядывали в сторону грузового лифта. Оставаться здесь было бы не лучшей идеей, и мы прекрасно понимали, что, даже укрывшись от стражей, помрём здесь от голода или жажды. Благо у Джима нашлась фляга с водой, и сейчас мы не столь остро ощущали данную проблему.

— Слушай, комплекс, или как тебя там, — не выдержал я. — Продлевай срок пребывания и корми нас или покажи нормальный выход!

В этот момент перед глазами появились знакомые строки с совсем неожиданными надписями:

[Система защиты Инженерно-ремонтного комплекса № 11 отправила запрос о синхронизации. Желаете принять?]

— Да, принимаю, — кивнул я, заслужив подозрительные взгляды соратников.

Видимо, они решили, что Серёжа начал сходить с ума. Но сейчас мне было не до этого, потому что появилась новая надпись.

[Желаете покинуть территорию комплекса?]

— Естественно, желаем покинуть комплекс, — выдохнул я, чувствуя, как искусственный разум меня троллит, продолжая тянуть резину и играть на нервах.