Первыми взяли капитана, старшего помощника и боцмана, дружно храпевших в каютах на корме. Затем повязали вахтенного рулевого и остальную команду, мирно дрыхнувшую в кубриках под палубой. Всех согнали в тот отсек трюма, где раньше сидели легионеры, и заперли там. Половина дела была сделана.

Пока Свен объяснял артиллеристам, как пользоваться ракетной установкой, Рубен метался по палубе, расставляя свои самодельные артефакты. Закончив, он внимательно посмотрел на соседний пароход и кивнул Свену.

В рундуке в капитанской каюте нашли изъятые у Свена при пленении орочьи амулеты, маг колдовал над ними, Свен же снимал с пары ракет головные части. Но вот реактивные снаряды встали на направляющие обеих установок, расчеты навели грозное оружие на врага. Небо начало понемногу светлеть вдали над океаном. На невидимом отсюда континенте вспыхнули в лучах надвигающегося рассвета заснеженные вершины далеких гор, отчего вокруг стало как будто даже ещё темнее. Рубен в очередной раз взглянул на пароход, кивнул, и Свен отдал приказ.

Два реактивных снаряда с ревом устремились прямо в высокий борт соседнего корабля. Дело сделано!

Нет ничего проще, чем захватить корабль, если его экипаж спит сном праведника и не собирается просыпаться. Разумеется, бардака в ходе импровизированного абордажа хватало, сухопутные легионеры ни грести веслами толком не умели, ни веревочными лестницами пользоваться. Последствия малоподвижного многодневного сидения в трюме также сказывались. Но как-то справились и даже умудрились друг друга сильно не покалечить. Пока разобрались, какой трюм самый крепкий, пока из него барахло перетащили в другие помещения, пока на освободившуюся площадь поместили всех спящих пиратов, солнце успело подняться почти в зенит. Все вымотались до невозможности, хоть к работе и привлекли пленных гномов с купеческого корабля, да и орки не ленились.

Свен в этой возне не участвовал и не видел радости орков от воссоединения с орчанками, которых содержали на пароходе. Он изучал новую матчасть, поражаясь нелогичности гномьих технических решений. Будь оно на Земле, он бы сказал, что судовую машину проектировали немецкие инженеры. Те самые, которые ставят пять шестерней там, где можно запросто обойтись одной! Но разобрался, ничего принципиально сложного здесь не было. Разве что смущала разметка шкал приборов в неведомых единицах. Впрочем, на всех имелся «красный» сектор опасного давления или оборотов. Над схемами смазки пришлось поломать голову, так как гномья документация, старательно расставленная на полке с бортиком, оказалась совершенно не читабельна: вместо нормальных букв там пестрели похожие на руны крякозябры. К счастью, также обнаружилось изобиловавшее картинками и чертежами руководство по эксплуатации «для дебилов», с ним в руках Свен несколько раз обошел все механизмы, пока окончательно всё не уяснил.

-Ну как, разобрался с хозяйством? – спросила высунувшаяся из люка голова Рубена.

-Ничего сложного, - ответил Свен. – Вот топка, вот котел, вот машина, вон там теплообменники, а в дальнем углу опреснитель.

-Это еще что за зверь?

-Это чтобы пресную воду из морской делать, в котел морскую нельзя лить.

-Хочешь сказать, что экипажу пресная вода вообще не нужна?

-Не, эта гадостная. Только в машину и годится. Если прижмет, конечно, неделю-другую можно на ней прожить. Или морской водой бодяжить. Но лучше пить нормальную.

-Ага, - кивнул маг. – Когда сможем дальше двигаться?

-Да хоть сейчас. Топку я разжег, котел горячий, давление в норме. Что со вторым кораблем делать будем?

-Всё ценное с него уже перегрузили, так что затопим.

-Не жалко?

-А что делать? Оставишь, так пиратам достанется, в этих краях другие не шастают. Кстати, сможешь других научить с этой штукой управляться? – маг кивнул в сторону судовой машины.

-Не вопрос, - пожал плечами Свен. – Если есть желающие, гони их сюда, будут учиться в процессе.

Свен не видел, как затопили корабль, последние несколько недель служивший для них тюрьмой. Не интересно. Готовить машину к работе было куда важнее. Из рубки Рубен дал машинным телеграфом команду «средний вперед», самоназначенный старший механик открыл подачу пара в цилиндры, и вал машины пришел в движение. Убедившись, что техника работает штатно и объяснив пятерым ученикам, которых прислал маг, на что надо смотреть, заинструктировав их до дрожи в коленях, он поднялся на капитанский мостик, где сейчас хозяйничал маг.

-Привет морскому волчаре! – поприветствовал Рубена Свен.

-Сам такой, - маг склонился над картой на столе, - заходи!

-Где мы сейчас?

-Вот тут, - Рубен ткнул пальцем в ярко-красную точку на карте. – Они хорошо устроились, активная карта с позиционированием, все дела. Сам глянь!

Маг покрутил рукоятку сбоку от карты, меняя масштаб отображения. Деликатно отодвинув его в сторону, Свен сам начал крутить рукоять и двигать джойстик позиционирования. Всё, как в гугловых картах на смартфоне, только управление рычажное. И вместо экрана прямоугольный кусок пергамента, по которому перемещаются рисунки. Карта впечатляла: можно было показать половину мира, можно было увеличить всё до шести дюймов на милю. Главное, она точно показывала их местонахождение, не хуже любого земного навигатора!

-Вещь! – уважительно сказал Свен и отодвинулся в сторону. – А надо нам куда?

-Вот сюда, - палец мага ткнул в точку, примерно соответствующую Флориде, будь это Америка на Земле, а не Гравия на планете Изначальная, и имейся здесь Мексиканский залив. – Ты с расходом угля разобрался?

-Крайне приблизительно. Цифры, вроде, понятные, в остальное не врубился. Ты же на гномьем читаешь, вот и поясни, правильно ли я уразумел, - Свен протянул магу инструкцию, где в таблице имелись надписи, как на угольном бункере и морском спидометре, как бы он правильно ни назывался.

-Ага, ага, - Рубен задумчиво полистал книгу, сверился с таблицей и записями Свена и выдал: - если не врут, нам этого хватит туда дойти и обратно вернуться пару раз. Предлагаю уголь не экономить.

-Ночью тоже идти будем?

-Пока не решил. Моряки из нас, сам понимаешь… Налетим на что-нибудь в темноте – и всё.

-А ты сделай ту штуку, ну, артефакт тот, чтобы вражину на удалении заметить.

-Так вот уже, - хмыкнул Рубен. – справа от штурвала, напротив компаса.

-Отлично! Ты ее тогда настрой, чтобы она и сушу показывала, и глубину там, где идем.

-Думаешь, один такой умный? Артефакт уже показывает всё твердое над водой. И берег, и любое судно. С отображением глубины пока не решил. Думаю ещё. Назвать его надо только как-то.

-Пусть будет «радар», - предложил Свен. – Рубен артефактор, ну и вот это всё.

-Подхалимаж засчитан! - заржал маг. – Рубен атрефактор из рода Дарштейнен, отличное название! Дарштейнен – это фамилия моя так называется, если ты не знал.

-Ладно, если я больше тут не нужен, проверю машину. Ты тоже зайди, как получится, надписи непонятные перевести надо бы.

-Зайду обязательно!

Гномья механика функционировала безупречно. Давление и температура держались в норме, уголь подбрасывали по мере необходимости, гребные колеса бодро несли судно на север на полном ходу, в сторону экватора. Ещё раз заинструктировав подчиненных, Свен вышел на палубу, где занялся организацией купальни. Страсть как хотелось смыть с себя пот и грязь от многонедельного сидения в душном трюме. Он отловил пару легионеров, поставил задачу, и через несколько минут на палубу выволокли три шестидесятигалонные бочки. Еще через несколько минут легионер и два орка старательно красили эти сосуды обнаруженной в хозяйственном рундуке черной краской, Свен же копался в кладовке машинного отделения, выбирая подходящие трубы. Через четверть часа от конденсатора паровой машины и опреснителя на палубу был проведен водопровод. Из крана в бочку полилась уже горячая вода. Свен же приладил к передней части бизань-мачты самодельную душевую головку и поставил ручной насос. Первым в душе был он сам, чуть не вопя от наслаждения, отскребая грязь щеткой с мылом. На палубе выстроилась целая очередь желающих. Кто-то принес из трюма несколько стопок обнаруженной в пиратском грузе одежды, чтобы сразу переодеться в чистое. Отдельная очередь выстроилась к висящему на грот-мачте зеркалу: легионеры избавлялись от отросшей за прошедшие недели растительности на лице.