Губы послушно раскрылись для него, обмирая от рычания, что обжигало, сводило с ума, порождая ответные смятенные стоны. Я не знала, что так бывает. И меньше всего на свете хотела, чтобы это прекращалось.

Но жизнь не собиралась оставлять нас в покое.

Дверь распахнулась, ударившись о стену. В комнату ввалилась императорская семья во главе с Повелителем, а также мои родные.

— Ух ты! — потрясенно выдохнула Мирена, увидев меня, полуголую, в объятиях тяжело дышащего демона.

— Дочка! — ахнул отец.

— Ах! — мачеха привычно осела в спасительный обморок.

Кстати, почему она здесь, а не занимается Лили, которую надо переодеть и напоить горячим чаем?

— Ну, что молчишь? — императрица ткнула застывшего мужа локтем в бок.

— А? — рассеянно отозвался тот, разглядывая нас с Риаром.

— Ты мне обещал! — она повысила голос.

— Герцог де Дарк, объявляю вам, — провозгласил император, приосанившись, — что помолвка разорвана! Эта девица, — окинул меня по-мужски откровенным взглядом.

— Вряд ли она еще девица, — злорадно отметила императрица.

— Миледи Д’Эвил более не ваша невеста! — закончил Повелитель и с ехидцей добавил, — радуйтесь, ведь вы этого так хотели.

Риар побледнел, все еще прижимая ту, что перестала быть его невестой, к себе. А мне ничего другого не оставалось, кроме как искать убежище в его руках — в силу максимального отсутствия на моем теле одежды.

Мы все замерли, явно не зная, что сказать и что делать в столь пикантный момент.

Ситуацию спасла Риана. Ворвавшись в комнату, она оглядела нас, нахмурилась и выпалила:

— Лили улетела в горы, на Весне!

— Мы ничего не знаем! — хором выдали юные де Дарки, когда мы с Риаром уставились на них.

— Вот вообще ничегошеньки, — для пущей убедительности добавил Роэн.

— Мальчики, сейчас не время что-то скрывать, — я присела перед ними на корточки. — Лили может угодить в серьезную беду. Она в опасности, понимаете? Моя сестренка может… — голос предательски задрожал, пропитавшись слезами, подступившими к горлу, но я договорила, — может даже погибнуть.

— Погибнуть? — побледневшие демонята переглянулись.

— Мы о ящерах говорили с Лили, — признался Рэйнор.

— Тогда знаю, где ее искать, — я взглянула на служанку. — Принесите в сад мой плащ, пожалуйста.

Быстро зашагала к выходу на веранду. Ночной воздух ударил в лицо, когда ноги ступили на траву. Волосы еще были мокрыми, а платье сменила, так что не страшно. Потерла кольцо, и вскоре Добряк приземлился прямо посреди сада, перевернув столики и раскидав в разные стороны дам в слишком пышных платьях, словно кукол.

Поднялся переполох. Кавалеры бросились доставать своих зазноб из кустов, но мне было не до этого. Накинув плащ, что протянула служанка, я запрыгнула на ящера и через секунду спиной ощутила горячую грудь де Дарка.

Обернулась и даже открыла рот, чтобы резко выдохнуть гневную отповедь.

— Даже не думай, одну не отпущу! — тут же прошипел в ответ, так полыхнув глазами, что сразу стало ясно — спорить совершенно бессмысленно.

Да и ни к чему терять драгоценное время.

Я молча отвернулась. Добряк взвился в ночные небеса.

Они тут же ошпарили нас ледяным холодом. Странно, но пики температур почти не отличимы — что в кипяток суешь руку, что в прорубь. Здесь, в иных сферах, царствовала непогода. Колкие снежинки впивались в лицо мстительными иглами, заставляя слезы течь из глаз, тут же превращаясь в ледяные дорожки на щеках. Но будто этого было мало, со всех сторон надвигалась буря.

Я ощущала ее приближение звоном в ушах, тяжестью и без того непростого дыхания. Она будто давила кулаками со всех сторон, вымешивая нас, как тесто. Вскоре вдали пророкотал гром, недовольный вторжением в свои чертоги. Умом понимая, что надо переждать где-то, лететь в такую погоду нельзя, я стиснула зубы, взмолившись высшим силам. Лили совсем крошка! Она одна сейчас, в беде, ей страшно, девочке нужна помощь!

Но колючая снежная тьма над нами разверзлась пучком ярко-голубых молний. Добряк вильнул в сторону, сумел обойти ее, войдя в пике. Однако стало ясно, что дальше так продолжать нельзя. Я направила его вниз, подальше от высотной грозы. Мой умный мальчик нырнул в расщелину и приземлился на скальный выступ перед огромной пещерой.

— Идеально, — пробормотала я, спрыгнув с него. — Спасибо, друг.

Мы втроем прошли внутрь. Добряк сел у входа, выставив наружу попу, где была самая толстая чешуя, которую не испугать морозом. Но даже с такой «пробкой» в пещере было очень холодно. Хотя меня трясло вовсе не от этого. Я злилась, меряя темноту шагами. Бушующая в душе ярость, сдобренная страхом за сестренку, взрывала меня, изводила, накаляя и без того перетянутые струной нервы.

— Фабиана, успокойся, — Риар встал на пути, я уткнулась в него носом, и демон не отпустил, прижав к себе.

— Как я могу успокоиться? — вскинула на него глаза. — Она совсем крошка, в бурю, одна там! А мне приходится сидеть здесь и ждать!

— Все будет хорошо, — он погладил мою спину. — Лили сильная, а Весна опытный ящер.

— Опытный?! — меня затопила злость. — Как твоя опытная Весна поддалась маленькой девочке? Скажи, как? Это же твой зверь! Она не должна слушаться никого больше! Как Лили смогла…

Я задохнулась. Из глаз потекли слезы. Вцепившись в де Дарка, разрыдалась. Как, как эта кроха умудрилась уговорить чужого ящера подчиниться ей?!

— Не знаю, Фаби, — тихо ответил демон. — Ни одно объяснение на ум не приходит.

— Ты вызывал ее? — коснулась кулона, что прощупывался сквозь рубашку. — Свою Весну?

— Да, — кивнул. — Много раз. Ответа нет.

— Но почему?! — зарычала сквозь стиснутые зубы. — Это же не значит… — обеспокоенно вгляделась в лицо Риардана.

— Нет, она жива, чувствую ее, как обычно, — заверил он.

— Но почему тогда все так? — простонала, закатив глаза.

— Успокойся.

— А ты был бы спокоен, если бы на месте Лили был Рэйнор или Роэн?

— Вряд ли, — кивнул. — Ты права. Но я старался бы держать себя в руках — ради них. Ведь нужен ясный разум, чтобы действовать быстро и правильно.

— Фырх, — присоединился Добряк, одобряя советы демона.

— И ты туда же? — укоризненно глянула на него. — Хорошо, все, не буду истерить. Возьму себя в руки. А еще лучше давай-ка сменим тему, — прищурилась, разглядывая жениха — бывшего жениха. — Скажи, как тебе удалось уговорить императора расторгнуть нашу помолвку?

— Рискну тебя разочаровать, — едко донеслось в ответ. — Но я вовсе не такой мерзавец, каким ты меня считаешь.

— О чем ты? — недоуменно нахмурилась.

— Фабиана, ты всерьез полагаешь, что я сначала добился расторжения помолвки, а потом утащил тебя мокрую в свою спальню и… — прерывисто вздохнул. — И едва не сорвался, дав волю мужским инстинктам?

— Не подумала, прости, — покачала головой. — Не сопоставила те два события.

— Неужели тебе так легко удалось забыть тот поцелуй? — демон явно был уязвлен.

— Нам лучше о нем не вспоминать, — пробормотала я. — Мы теперь не жених и невеста. Нам даже думать о таком не следует.

— Ты как хочешь, а мне точно не забыть те ощущения, — глаза де Дарка просияли в сумраке пещеры.

— Тебе ли говорить об этом? — во мне снова полыхнула ярость. — Ты жениться собираешься на Хейли, а мне пудришь мозг!

— Все не так, — нахмурился.

— А как?!

— Женюсь я на тебе! — твердо заявил нахал. — Но Хейли должна думать, что мечта всей моей жизни — взять ее в супруги.

— Да почему, черт тебя дери?!

— Потому что мне нужно вывести Сиардара на чистую воду, вот почему! — прорычал он так, что пещера вздрогнула изнутри.

— Что?.. — непонимающе уставилась на мужчину, играющего желваками.

— Ты все-таки считаешь меня мерзавцем, — тихо сказал, покачав головой. — Думаешь, я способен так обращаться с любимой женщиной?

— А что мне было думать после твоих заявлений? — огрызнулась с обидой. — Развел тайны, ничего и не подумал объяснить. Играл со мной, как с куклой!