Но что случится, если она действительно признается, что знала о предательстве за спиной Адели и всё равно промолчала — не сказав ни ей, ни Алексу? Что тогда подумают её одноклассники?

И что потом сделает Антон?

Своими действиями он разрушил все воздушные замки, которые она строила у себя в голове. Антон был монстром. Злодеем. Он убил принца, чтобы вернуть расположение отца и свой титул. А может, они с самого начала всё спланировали? Он использовал их, постепенно втирался в доверие к принцу, убедил отца отречься от него, чтобы подобраться к жертве ещё ближе… И наконец убил принца и подставил Алекса, обрекая того на верную смерть. На казнь, от которой сам Алекс пытался его спасти.

Теперь он был героем для дворянской фракции. А Саша… Она была глупой, доверчивой, слепой. Он обманул её…

Нет.

Она сама себя обманула.

Сидя на холодной земле и обнимая колени, Саша смотрела на решётчатое окно в стене, из которого пробивался тусклый свет. Между прутьями была протянута паутина, в которой запуталась маленькая мушка. Паука не было. Она сама влетела в неё, сама запуталась, сама, брыкаясь, всё глубже увязала в липкой сети обмана.

Саша совершила ошибку, и теперь ей не оставалось ничего, кроме как ждать собственной гибели. Ждать паука, который неминуемо вернётся и сожрёт её.

Саша поднялась на дрожащие ноги и, покачиваясь, направилась к прутьям. Ей захотелось освободить мушку. Даже если слишком поздно. Даже если та уже мертва — она хотя бы не станет пищей для…

Бах!

Бах! Бах!

Поздно.

Саша резко обернулась. За тяжелой стальной дверью загремели шаги. Алекс вскочил на ноги и, стиснув зубы, заслонил её собой. Ему ввели раствор, блокирующий ману, но даже в таком состоянии он готов был защищать её до последнего.

Не прошло и минуты, как замок звякнул, дверь отворилась и в камеру вошли стражники. Один из них — статный юноша с бледным, строго выбритым лицом — обвёл Алекса и Сашу презрительным взглядом и произнёс:

— По велению Его Превосходительства заключённых приказано…

Казнить, подумала Саша.

— … отпустить.

— … Ах?

Саша моргнула. Даже Алекс, секунду назад готовый ринуться в отчаянную битву, точно дикий зверь, ошеломлённо замер.

— Свои вещи, — начальник стражи указал на свёрток в руках подчинённого, — вы получите за чертой города, куда мне приказано вас сопроводить. Следуйте за мной.

С этими словами он повернулся и направился к выходу из темницы.

— С-стойте! Кто такой Его Превосходительство? Кто велел нас освободить? — придя в себя, воскликнула Саша.

Её сердце колотилось как бешеное. Этого не может быть…

— Не ваше дело. Следуйте за мной, — сухо повторил молодой человек.

Это был Антон, верно? Но почему он это сделал? Ведь он добился своего. Обманул их. Победил и теперь находился на вершине мира. Зачем он их отпустил? Пожалел? Нет, он был безжалостным человеком — раз убил принца, — и к тому же всегда ненавидел Алекса и говорил о нём с презрением… Но если причина была не в них, тогда, может… в ней?

Саша вспомнила их танец на балу, вспомнила разговор на крыльце. Временами ей казалось, что он избегает её взгляда. Сперва она думала, будто он считает её недостойной внимания; затем — что он скрывает их тайную связь. Но что, если на самом деле таким образом он пытался сдержать собственные чувства?

В этот момент Саша мысленно поблагодарила царивший в камере полумрак, который спрятал румянец, вспыхнувший на её лице.

Следуя за командиром, они покинули камеру. Один из стражников небрежно захлопнул за ними дверь, и порыв воздуха едва заметно поколебал паутину в оконном проёме — но не более того. Спустя мгновение дрожь улеглась, и мушка, так и не сумев вырваться, вновь бессильно повисла в липкой западне…

…

…

…

Вечер. Солнце опускается за горизонт, с одной стороны зажигая, а с другой затемняя облака золотистым светом.

Я стою на верхней палубе летающего корабля, который медленно поднимается в небеса, покидая Бурбон — имперскую столицу. Передо мной простирается огромный, древний и величественный город, залитый золотистым светом, и множество других дворянских судов, неумолимо заполняющих небесную высь.

Совсем недавно пришло известие о том, что ряд приграничных отрядов отказался исполнить приказ нового канцлера. Командиры, принадлежавшие к фракции реформистов, не захотели покидать свои должности, а солдаты выразили им полную поддержку. Многие дворяне были уверены, что это лишь обыкновенные смутьяне, которые вскоре отправятся на плаху…

Однако искра превратится в пламя, а пламя — в пожар, едва Конде подхватит бремя революции и на мировую арену вернётся Перигон… Де Секонда прекрасно осознавал опасность происходящего. Именно поэтому он призывал дворян вернуться в свои владения и поднять личную гвардию, пока сам пытался взять под контроль имперские гарнизоны на юге и западе.

Когда же и этих сил окажется недостаточно, он начнёт мобилизовать простых жителей столицы. Забавно, что бедняки, которые сильнее всего страдали от дворянского гнёта, на исходе войны станут сражаться именно за дворянскую фракцию. Просто потому, что оказались не в то время и не в том месте, когда их поставили под ружьё…

— Всё в порядке?.. — раздался за моей спиной взволнованный голос.

Повернув голову, я посмотрел на Эльвиру. Девушка нервно заламывала руки. В последнее время она почти всегда держалась подле меня, едва ли не путаясь под ногами. Вероятно, прямо сейчас я был единственным человеком, на которого она могла положиться. Поэтому она так чутко отзывалась на любые изменения моего настроения — точно питомец, который чувствует даже малейшие колебания в состоянии своего хозяина…

Немного грубая метафора, конечно.

— Да, всё в порядке. Просто… размышляю.

— Об отце?..

— В том числе.

Наш путь теперь лежал на север Империи, в герцогство моего отца… которое я намеревался сделать своим. Если именно Григорий Савин был виноват в тех бесчисленных смертях, к которым приведёт гражданская война, значит, я обязан от него избавиться. Вот и всё.

Не можешь победить — возглавь.

Мой взгляд снова скользнул по залитому солнцем городу. Если следовать сюжету, когда герои — Алекс и остальные — увидят его в следующий раз, он будет пылать уже не золотыми, а алыми огнями.

Если следовать сюжету… чего я делать больше не собирался.

Пока наш корабль поднимался всё выше в небеса, в моей голове отчётливо звучал знакомый мотив:

— Там-там-там, там-та-дам, там-та-дам… Там-там-там, там-та-дам, там-та-да-дам…

Конец 3-го тома.

…

…

…

Следующий том 6-го Октября!

А пока можете почитать вбоквел на бусти. Ссылка в профиле.

https://author.today/reader/661283/6335240