— Эй!- недоверчиво воскликнула студентка, когда ее отбросило назад.

Проход будто перегородила невидимая пленка, которая и откинула прочь. Для верности, девушка попробовала пройти в другие коридоры. Результат был тот же. Лишь ключ- карта на шее немножечко нагрелась.

— Хм…- призадумалась Алиса,- Возможно, к каждому проходу требуется персональный ключ?

Девушка внимательно взглянула на дарованный артефакт, и в ее мозгу возникла одна идея. Мысленно, Алиса обратилась к пылевому демону и представила будущую задачу, как игру. Ему нужно было найти соответствия между невидимой пленкой и ключом. От демона, чей интеллект был пока на уровне щенка, пришла волна радости и восторга. Он так долго скучал и вот теперь, наконец-то, мог развлечься.

Смелова удовлетворилась такой реакцией, подошла поближе к проходу и вытянула вперед руку с ключом на цепочке. От ее новой алой мантии немедленно отделилось множество частиц пыли. Некоторые из них облепили артефакт. Другие налипли на незримую преграду. Третьи хаотично сновали между этими двумя объектами.

Прошло минут десять. Ничего не происходило. Алиса уже подумала, что замысел провалился. Как вдруг, очертания ключа поплыли. Пыль уплотнилась в определенных местах, и предмет изменился.

Победа! Студентка шагнула вперед и не почувствовала никакого сопротивления. Девушка довольно улыбнулась. Бывший страж тоже был в восторге и просил поиграть с ним ещё. Ему очень понравилась головоломка.

— Все-таки, я — очень умная,- похвалила себя Алиса и направилась вглубь туннеля. На язвительный смех индуса, девушка не обратила внимания.

— Толстяк, ты мне просто завидуешь!- таков был ее ответ насмешнику.

Девушка шла и смеялась, слушая возмущения «повелителя туч и облаков». Варран ненавидел, когда издевались над его фигурой. Алиса пребывала в хорошем настроении и не догадывалась, что вскоре ей станет не до смеха.

— Что будем делать? — спросил у таких же как он мужчин, человек в белом халате.

— Эту наглую сучку надо проучить! Мы не можем допустить, чтобы она верховодила во фракции Перевозчиков. Приперлась и права качает!

— Оказывается у нее тут много шпионов! Не уверен, что мы выиграем выборы.

— А что Грайндкор?

— Черный доктор молчит и не выходит на связь. Похоже, на Альфа-Ноль что-то случилось…

— С таким успехом, мы с треском провалимся на выборах. Эта Кларисса Все Не Так — прожженная дама. Боюсь, у нее все схвачено, и нам несдобровать..

— Есть один выход, но он вам не понравится,- погладил гладко выбритый подбородок глава консилиума.

— Какой⁈ Какой⁈ — немедленно загалдели другие ученые.

— Нет человека, нет проблемы….

— Наша раса в опасности! Любой ценой, мы должны первыми заполучить ренегата и девушку, которая делает улучшенные слимы. Никакой бывший казначей Скопления Солнц не встанет у нас на пути! — с такими словами, один из мужчин вскинул кулак вверх.

Другие члены консилиума повторили этот жест. В их глазах горел фанатизм и не было жалости.

Из событий на флагмане карнелов.

— Эта девка становится все опасней,- недовольно проскрежетала тень,- Сначала подчинила стража. Затем не выполнила порученное, а сейчас сумела проникнуть в чужой переход.

От злости контуры темной фигуры задрожали. Такой стройный план рушился на глазах. Этого нельзя было допустить.

— Нужно ещё раз помочь тем придуркам. Они должны собрать остальные части, как можно быстрей.

Прийдя к такому выводу, тень подлетела к громадному черепу и уставилась на тускло мерцавшее око внутри него. Она будто подзаряжалась от этого просмотра.

— Достаточно…Больше брать опасно…- пробормотала тень, минут через десять. После чего, вновь исчезла из своего логова.

Между тем, Алиса бежала со всех ног по длинному коридору. Не то, чтобы она очень спешила. Просто проверяла возможности нового доспеха. Что и сказать, сила опьяняла. Сила, ловкость и скорость возросли в разы. Равно, как и выносливость. Пылевой демон тоже радовался хорошему настроению хозяйки. Он воспринял пробежку, как очередную игру и выкладывался на полную.

С таким подспорьем, хоть переход и был точной копией предыдущего, Алиса добежала до комнаты с главным сокровищем за пять минут. Странно. На этот раз, проход в помещение преграждала непрозрачная пленка.

— Юххууу!- пуще-прежнего разогналась Смелова, влетела внутрь и только затем осмотрелась.

Длинная, прямоугольная комната походила на уже виденную однажды, как две капли воды. Правда, на этом сходство и заканчивалось. Вместо железного стола, в углу комнаты размещался стеклянный стеллаж. На нем лежала ещё одна «рука». В отличие от предыдущей конечности, худая костлявая и с минимальным количеством плоти. Впереди нее крутилась оловянная юла. Смутно, волчок напоминал планету Сатурн, с ее кольцами. Алиса догадалась, что это был страж, слившийся с космическим символом.

— Как ты сюда попала⁈- вытаращилась на девушку спасенная ей женщина, которая тоже была тут.

Агрессии инопланетянка не проявила. Смелова задумалась, как ответить на вопрос. Вдаваться в подробности не хотелось.

— Ладно, у каждого свои секреты,- не стала настаивать женщина,- Кстати, меня зовут Летиция. Спасибо тебе, что спасла…

— Алиса,- рефлекторно представилась Смелова и спросила,- Откуда ты узнала о том, что я помогла тебе?

— Я пребывала в магической коме и все видела. Если бы не ты, эти ублюдки…- раенянка не стала договаривать,- В общем, за мной должок. Рада, что больше не одна, но лучше бы тебе держаться отсюда подальше….

— В чем дело?- забеспокоилась Алиса и взглянула на стража.

Оловянная юла мирно висела в воздухе и лениво вращалась. Ее лопасти состояли из четырех колец. Диаметр волчка превышал метр, а высота полторы сажени.

— Мы в ловушке. Наружу выбраться нельзя, а эта юла постоянно растет,- с неудовольствием, объяснила Летиция,- Она была с ноготь размером, а теперь, вон какая, вымахала. Плюс ее вращение постепенно ускоряется. Если так пойдет и дальше, нам не поздоровится.

— А ты разбить ее пробовала?- скептически посмотрела на столь пассивного стража Алиса.

— Пробовала! Что только не делала — ничего не помогает. Половину ценных ингредиентов уже извела!- пожаловалась пришелица.

— Хм…- пробубнила Алиса, — А может, ну, его? Сдалась нам эта рука? Одну такую я уже бросила.

— Назад, тоже пути нет,- огорчено снизала плечами инопланетянка.

— Это мы ещё посмотрим,- усмехнулась Алиса и спустила на преграду демона.

Частички пыли исследовали препону минут десять, но безуспешно. За это время, юла выросла ещё на полметра, а ее лопасти завертелись ещё быстрей.

— Вшшшш!- с негромким звуком, пыль втянулась назад в мантию, а пылевой демон послал образы печали и разочарования.

— Не вышло…- констатировала Алиса и почесала затылок. Других идей у нее не было.

— Что будем делать? Есть ещё идеи? — Летиция тоже была в тупике.

— Вам придется обратиться за помощью ко мне,- внезапно пробудился Варран,- А тебе — извиниться. Без такого знатока алхимии, как я, вам ни за что не выбраться!

— Сивана?-мыслено обратилась Алиса к куда более сговорчивой богине.

Удивительно. Седьмая Вуаль не ответила. Она отчего-то резко ослабла. Даже ее присутствие ощущалось едва-едва, а тканевой браслет на запястье ослаб и провис.

— Не надейся больше на эту стерву! Она почти лишилась энергии! — довольно уведомил индус,- Тебе некуда деваться. Становись на колени и повторяй: ' О Варран, повелитель туч и облаков, прости и вразуми неразумную деву!' Когда закончишь, ударься три раза лбом об пол, и тогда я подумаю о том, чтобы помочь тебе…

— Тебя что-то беспокоит?- поинтересовалась Летиция, от нее укрылся рассерженный взгляд Алисы.

Смелова пребывала в бешенстве. Проклятый индус вновь пытался ее унизить. Студентка не собиралась спускать такого. Она посмотрела на свою напарницу по беде и кое-что вспомнила. На лице у девушки появилась предвкушающая улыбка.