— Ничего, но знай! Старая квинтерия, не согласная с принятием новой, дерется в полном составе. Великолепные онагры далеко не слабы, потому и спросил, есть ли у тебя товарищи.

— На этих ослов и одного меня хватит!- последовал надменный ответ.

— Как знаешь, — пожал множеством плеч «кальмар» и обратился к Иа, — Взнос с тебя. Арена бесплатно работать не будет. В случае победы, имущество проигравшего — твое.

— А как же!- глаза онагра алчно блеснули. Иа не был простаком. Он давно приметил пространственный перстень на пальце у «исчадия ада».

Толпа радостно загалдела и пришла в движение. Грядущий поединок разбавил однотонные будни. Многие принялись делать ставки. Конечно, никто из них не ставил на новичка, даже не взирая на его недавнее устрашающее выступление возле ворот. Одно дело одолеть одиночку Скорри. Совсем другое — столкнуться с не самой слабой квинтерией.

— Твои трюки тебе не помогут! Не будь я, Иа! Мы, Великолепные онагры, почти не подверженны внушению! Номер, как с Трубачом, с нами не пройдет!- самоуверенно провозгласил лидер вызывающей стороны, а его подруга и другие ослы согласно заиакали.

Собравшиеся уставились на претендента. Интересно, что скажет? Новичок не разочаровал. Он чему-то рассмеялся и, сквозь смех, спросил:

— Слушай, Иа? А ты случаем не знаком с Винни-Пухом*!

* Ви́нни-Пух (англ. Winnie-the-Pooh) — плюшевый мишка, персонаж двух повестей и двух сборников стихотворений английского писателя Алана Милна.Один из персонажей данных произведений — ослик Иа. Также, на эту тему, снят известный советский мультфильм.

— Великий, вы меня вызывали?

— Да, Тамара. У меня для тебя будет одно поручение.

— Сделаю все, что в моих силах, чтобы услужить вам!

— Не нужно раздеваться! Я здесь не за этим. Знаю, тебя обидел новичок. Так что, мое задание прийдется тебе по вкусу.

— Я вся во внимании, о великий!

— Оставь этот пиетет. Лучше послушай, что нужно сделать.

Из разговора где-то в дивизионе света.

Чертовы ослы! Я всего лишь пришел, чтобы зарегистрировать новую квинту. В темные воды без соответствующего значка было не вступить. Возможно, мой темный сигил и смог помочь, но рисковать не хотелось. В результате план, разработанный совместно с Тушаном, пошел наперекосяк с самого начала.

Конечно, мой внешний вид далек от нормы. Однако почему так всполошились долбанные ишаки? Ничего. Быть может, и к лучшему. Нужно проучить этих вислоухих. Пусть знают, как связываться с «пособником дьявола». Все еще с улыбкой на лице, я шел по Заброшенной базе к местному ристалищу.

Вокруг меня невольно образовалась зона отчуждения. Многие кидали косые взгляды. Особо умные даже делали знаки отводящие зло. Боже, что за идиоты? Неудивительно, что никто из этих слабоумных не прошел испытания и не попал в темный дивизион. Настроение поднимали и появляющиеся время от времени уведомления.

— Известность на Заброшенной Базе + 1!

— Прогресс перерождения сотрясатель мира + 0,000000001!

Под конец новая «система» и вовсе выдала квест.

— Победите квинтерию Великолепные онагры на арене. Награда зависит от внушительности вашего выступления

О как! Значит, нужно постараться. С такой мыслью, вышел к большой пустынной площади, в окружении заброшенных и обветшалых зданий. И это «арена»? Да уж, я представлял себе что-то на подобие амфитеатра. А тут обыкновенный пустырь со статуей темного этимона по центру. Именно к памятнику и направился кальмар-переросток. Он же здешний глава гильдии. Рыцарь-Кракен, кажется, его зовут так.

— Дуэлянты, идите за мной. Остальные остаются снаружи,- не оборачиваясь бросил мутант.

Размытая фигура этимона требовательно протягивала руку. В нее-то и вложил тутошний начальник плату, полученную от ослов. После чего подношение исчезло, а по периметру площади возник прозрачный купол. Рыцаря- Кракена вытеснило наружу. Внутри остались только я и «великолепные онагры».

— Начинайте! — распорядился кальмар через защитный барьер. Толпа вокруг него довольно загудела. Квинтельеры замерли, в предвкушении зрелища.

— Настал твой последний час!- пафосно закричал «ослик Иа»,- Сегодня мы отправим тебя в ад, откуда ты и выполз!

— Дорогой, можно я буду направляющей?- просительно посмотрела на него, вроде бы, Еа.

«Направляющей»? Любопытно. Ну-ка, проверим, на что способны онагры.

— Я приму от вас два удара, слабаки!- начал разыгрывать представление, чтобы заработать побольше на квесте.

— Что⁈ Ты смеешь нас презирать⁉- мигом взбеленилась ослица.

Ничего ей не ответил. Лишь сделал приглашающий жест, подсмотренный в фильмах. Что и сказать, получилось круто. Насчет поединка я был спокоен. Моя уверенность возникла не на пустом месте. Едва возник защитный барьер, как между мной и статуей этимона возникла связь. Я ощутил бесконечный запас тьмы внутри темной фигуры. К небольшой ее части у меня имелся доступ. Врученный директором сигил мелко задрожал и норовил покинуть пространственный перстень.

По этой причине, достаточно спокойно наблюдал, как ослы творили групповое заклятие. Они встали в круг. По центру разместилась Еа. К ней от товарищей протянулись десятки темных нитей. Онагра перебирала их, словно струны музыкального инструмента. Видать, она очень старалась. Настолько, что ее мохнатый лоб промок от пота. Наконец, заклятие было завершено. Круг онагров распался, а заклинательница провозгласила:

— Арфа темной ночи! Посмотрим, как тебе понравится это!

Пространство задрожало от звуков таинственной мелодии. В меня полетели акустические волны, созданные из стихии тьмы. Мда! Таким меня не испугать. Активировал мыслеформу собирателя тьмы и с удовольствием абсорбировал атаку. Одна за другой, волны заполнили мой источник тьмы до краев.

— Эээээ….- поражено выдохнула Еа, — Как такое возможно⁈

— Ещё один удар, — в моем голосе прозвучало презрение.

— Ты думаешь победил⁈- не стушевался главный осел,- У нас есть не только это!

Со злобной миной на морде, Иа встал в центр вновь образованного заклинательного круга.

— Дайте мне все, что у вас есть!- скомандовал рассерженный ослик, и к нему протянулось в три раза больше темных нитей. Его соратники тоже вспотели.

Что за тугодумы? Неужели, не ясно, что их усилия бесполезны. Разыгрывая величие, безразлично смотрел на потуги неудачников. Нужно сказать, что они изменили тактику и учли предыдущую неудачу. На этот раз, онагр решил подавить меня голой мощью. Его тело выросло раза в три, а мышцы раздулись. Всю полученную энергию он пустил на усиление себя.

— Я раздавлю тебя, как букашку!- изрядно подросший и окрепший осел двинулся на меня.

Поставил перед ним заслон непоколебимой тьмы. Щедро наполнил барьер энергией из статуи.

— Бам! Бум! Бам!- разгневанный осел заколотил по преграде.

Бесполезно. Такой барьер ему было не проломить. Даже несмотря на постоянную подпитку со стороны других квинтельеров. В общем, онагр бушевал минут пять, пока силы не покинули его. Обескураженный Иа вернул прежние размеры. Бедолага так перенапрягся, что пошатывался от усталости. Другие ослики выглядели не лучше.

— Слабаки,- градус презрения в моем голосе возрос,- Настал мой черед. Я покажу вам, как надо!

Завершить схватку следовало эффектно, и у меня была идея, как это сделать. Ухмыльнулся и приступил к реализации задуманного.

— Хмм, этот юноша может использовать остаточную силу этимона. Бедные ослы, им — не повезло. Они сейчас умрут!- этимон смерти;

— Надеюсь, этот парень не живодер. Какой смысл в умерщвлении беспомощных жертв?- этимон жизни;

— А меня больше интересует, куда подевался наш собрат «светлый»? Он же пропустит самое интересное!- этимон хаоса: