Все произошло настолько быстро, что люди успели лишь увидеть невысокую девичью фигуру в темном плаще. Этот силуэт сразу же исчез, растворившись в сменивших тьму сумерках.

— Окружите оставшихся и выполняйте мой предыдущий приказ, а я разберусь с ней!- закричал Цай и тоже пропал, будто и не было его. Лишь тучка мрака на месте пропажи постепенно сгущалась.

— Вы слышали командира? Вперед!- распорядилась Чайна Весна,- Мы с Гуннаром поддержим и прикроем вас.

— Какие надоедливые дети!- в ответ на эту тираду, оскалилась Миранда,- Сундичище, защищай везунчика и неудачницу, а я займусь этими недорослями!

— Понял!- радостно воскликнул мимик и применил способность великан- живоглот.

Громадный язык захлестнул толстое и худое тела и затащил внутрь брюха. В животе явно был пространственный карман. В другом случае, столько бы не влезло.

— Запрыгивайте!- приглашающее захлопнул крышку довольный сундук.

— Держись за меня!- Феликс схватил Три Беды за руку и затащил на самопальное «транспортное средство».

Вот так, троица, под прикрытием павлина, и принялась улепетывать прочь. Команда Весеннего Луга пыталась помешать, но Миранда не позволила им. Она накрыла беглецов «одеялом морозной стужи», и те пропали из вида.

— Лучше сначала разобраться со старухой, а потом догнать этих трусов!- предложила Чайна.

— Так и есть. Они никуда не денутся,- притакнул Гунар, и пятеро представителей Весенего Луга разошлись по бокам, полностью окружив одну единственную женщину.

Миранда вновь сменила облик. Она использовала свою третью, самую мощную и последнюю ипостась, и обратилась в морозную королеву. Гуденберг выглядела величественно и красиво. Ее рост увеличился до двух метров, а глаза превратились в два бездонных океана стужи. Нижняя, змеиная часть туловища представляла собой мощные кольца, почти в метр толщиной, а толстая корка льда под ней постоянно расширялась. Было видно, что женщина не экономит энергию.

Несмотря на вздорный характер, бывшая полковница была военной. В ее глазах, что мимик, что Феликс и Кэссиди, были прежде всего гражданскими лицами. Они были не приспособлены для войны. Преданная родителями в детстве и даже обманутая их убийцей, Гуденберг долгое время не доверяла никому. Только в минуту смертельной опасности, бывшая заместительница Армии Семи Небесных начал поняла, что привязалась к этой компании.

— Надеюсь, этот придурок придет…- негромко пробормотала Миранда, глядя, как ее берут в клещи,- Он даже разок может назвать меня Барби, если спасет всех нас…

Сказать по правде, Гуденберг не очень-то надеялась на чудо. Она лишь тешила себя иллюзиями. Иначе зачем вообще сражаться?

— Что бормочет эта старуха — мутант? Какой «придурок» и кто такая «Барби»?- расслышала бормотания Чайна.

— Да, какая разница! Нужно прикончить ее поскорей, и дело с концом,- проговорил Гуннар, и его тощая фигура погрузилась в созданное им же болото.

— Эй, почему трансляция опять прервалась? Это все вы виноваты, пока вас не было и сбои отсутствовали!- Глорихантер;

— При всем моем уважении, мы тут не причем,- Магоинженер;

— Согласен. Всему виной способности той чокнутой девки,- Блистательный Аналитик.

— Компания 1-МРК уже принесла извинения. Цай вел трансляцию при помощи стандартного браслета капитана команды. Когда он выберется из «тьмы», вещание возобновится,- Студент;

— Как вы можете быть такими равнодушными⁈ Вы разве не видели, что произошло с сестренкой?- Умная Умничка.

— Что с ней случилось под землей? Почему Сладенькая ранена⁈- ПареньХХХ;

— Тоже хотела бы это знать!- Малютка БДСМ;

— Хотите знать⁈ Тогда заткнитесь, и трансляция начнется быстрей!- Свирепый волк;

— Волчара, возобновление вещания и тишина никак не связаны! Хотя, ничего удивительного. Откуда блохастому знать основы логики!- Новичок;

Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

— Да, какая разница! Нужно прикончить ее поскорей, и дело с концом,- проговорил Гуннар, и его тощая фигура погрузилась в созданное им же болото.

— Бум!- ледяной островок взмыл под Мирандой, словно подброшенный рукой великана.

Впрочем, так оно и было. Худой и бледный, Гуннар больше не являлся таковым. Болотная жижа стянулась к нему и сформировала новое тело. Ростом парень догнал Гутенберг. Королева ламий и болотный троль имели примерно равные размеры. Вот только первой была присуща некая красота, а на второго без тошноты и не взглянешь. От первой исходил морозный пар, а от второго — вонь болотных миазмов.

— Ну, ты и вонючка!- поддела врага полковница и обвила его змеиными кольцами.

Перед этим кожу рептилии покрыл лед, иначе ядовитая шкура троля разъела ее. Гутенберг окончательно утратила человеческий облик и превратилась в громадную ледяную змею. Это была одна из самых сильных способностей королевы ламий. Одновременно с этой атакой, она применила второй по силе навык. Во все стороны от нее, разошлось ледяное кольцо. Оно отбросило противников прочь и заморозило. Четверо представителей команды Весеннего Луга были заключены в кубы магического льда.

— Как такое возможно⁈ — обеспокоено закричал Гуннар и растекся лужей слизи, ускользая из смертельной хватки.

— Крэк!- громко треснула одна из ледовых глыб.

— Эта бабища — дуал и оперирует не только красной частью спектра, а еще и стихией холода…- Чайна выбралась наружу и раздраженно стряхнула с себя сосульки.

— Теперь я понимаю, почему лидер говорил, что будет не легко,- Болотный Туман улизнул и перебрался поближе к союзнице.

Миранда же скривилась. Она так надеялась убивать врагов по одному, а скользкий червяк дал деру. Помимо всего прочего, энергия быстро убывала. К примеру, только на кольцо мороза и стужи ушла половина резерва. В общем, требовалось действовать быстро. В противном случае, ей не поздоровится.

— Бабах!- клиновидная голова змеи обрушилась на ближайшую глыбу и разнесла ее на куски. Заключенного в нее человека тоже разорвало на части.

— Весенняя оттепель!- прокричала Чайна, и оставшиеся ледяные кубы принялись быстро таять.

Однако Миранда была быстрей. В форме змеи, она сокрушила глыбы одну за другой. Предварительно укрепив свои творения дополнительной магией, чтобы они не расплылись.

— Бабах!- через пару секунд прозвучал третий удар.

Гуденберг дралась отчаянно, но это был предел. Она убила троих из пяти врагов и лишилась последней капли энергии. Облик королевы ламий слетел. Носом у женщины пошла кровь. Она едва стояла на ногах и пошатывалась.

— Если бы кто-то мне раньше сказал, что жалкий апатрид способен на такое, я посмеялся,- прокомментировал ситуацию Гуннар.

— Она убила самых слабых,- Чайна была жестокой девушкой. Ей было начхать на гибель членов команды. Главное самой уцелеть, что она успешно и проделала. Лишенная энергии противница уже не представляла опасности.

— Как бы прикончить эту суку побольней?- Болотный Туман, наооборот, не простил убийства товарищей.

— Ты у нас специалист. Тебе и решать. Я только могу наслать удушье, но это слишком просто для нее…

Эти двое стояли и спокойно обсуждали, как им порешить лишившуюся сил женщину. Миранда им не мешала. Она попыталась накопить силу стихии. Спектральная энергия против таких противников была бесполезна. Что Гуннар, что Чайна, оперировали аж синей частью спектра. Разрыв в четыре цвета был непреодолим.

Кроме того, Гутенберг давно сосредоточилась на стихийном источнике. Ее спектральный нарост очень ослаб. Даже метка на запястье практически трансформировалась в ледяную стигму. Произошло то, о чем Миранда давно мечтала. Она стала почти независимой от Ядра Спектра.

— И не пытайся!- в голосе Чайны прозвучала насмешка, и Гуденберг овеял теплый и ласковый весенний ветерок.