— А потом? — допытывалась Алиса.

— Ты задаешь слишком много вопросов! Делай, что тебе говорят!- окрысился индус.

Смелова не желала плясать под чужую дудку. Девушка хотела знать, что происходит. Она достала из складки в мантии керен пурпурного дьявола и сделала вид, что вонзает в татуировку.

— Эй, эй!- вмиг пошел на попятную индус,- Поглотив даже малую часть божественности, я смогу найти выход отсюда.

— Как⁈ — Алиса не унималась.

— Моего бедного Сидди бросили посреди океана. Я все еще чувствую направление. Большое притягивает малое. С каплей божественности, мне удастся перенести нас туда.

— Почему ты не сделал этого раньше⁈- возмутилась юная Хранительница. Смелова вспомнила, что Сидди — это белый исполинский ящер, на котором когда-то катался индус.

— Жадность,- самокритично изрек Варран,- Плюс ко всему, там может быть засада, но перенестись на мою территорию все равно безопасней, чем оставаться тут.

Алиса, наконец, разобралась. Минут десять, девушка и женщина тягали подгоревшие куски плоти. Индус же сидел в позе лотоса на расчищенном месте и медитировал.

— Достаточно,- изрек Варран, когда возле него образовалась трехметровая горка из обугленных останков,- Теперь, дело за мной. Отойдите и не мешайте.

Алиса и Летиция послушно отошли. Им было любопытно, что же задумал индус. Какое-то время, ничего не происходило. Затем, белая мгла вытекла наружу из пор «повелителя туч и облаков» и сформировала громадный алхимический тигель*. Прозрачный котел вместил в себя собранные ингредиенты. Под ним забулькало необычное пламя. Оно было бесцветным и белым. Останки легендарных и мифических животных медленно плавились в нем.

— Надеюсь, времени хватит,- произнёс Варран. Индус все так же сидел на полу и вдыхал пар, производимый алхимическим тиглем.

Алиса и Летиция промолчали. Других идей, все равно, не было, но каждая из них чувствовала, что счет пошел на минуты. В глубине коридоров явно происходило что-то. Изображения планет и металлов под ними погасли одно за другим. Уже посерели четыре из пяти арок. Кто-то очень быстро собирал основные сокровища лаборатории Незыблемого Атланта, но зачем?

* Тигель- (от нем. Tiegel — горшок) — это ёмкость для нагрева, высушивания, сжигания, обжига или плавления различных материалов. Тигли — это неотъемлемая часть металлургического и лабораторного оборудования при литье различных металлов, сплавов, и пр. Отличительной особенностью тиглей является применение для их конструкции огнеупорных материалов и высокоустойчивых к различным воздействиям металлов и сплавов. Тигель имеет обычно коническую (усечённый конус) или цилиндрическуюформу. Разновидностью тиглей являются также плавильные чашки, плавильные лодочки.

Уважаемые зрители! С вами снова я, Бац Прибабац, ведущий программы «Время выживания». Вы так долго ждали, и это произошло! Фракция Охотников, в лице Короля Мясника, сделала свой ход! Защита Запретной зоны пала! Осталось одолеть Хранителя, и путь в домен ренегата открыт! Уверен, вы ни за что не пропустите такого знаменательного события! Подписывайтесь на канал побыстрей, пока действуют скидки! Также делайте ставки! Кто по вашему мнению победит? Раеняне, Звездный Караван, последователи нефритовой печати или же карнелы и школа Незыблемого Атланта? А может, вы рискнете сорвать джекпот и поставите на сторонников варвара? В общем, выбор за вами! С котировками букмекеров можете ознакомиться по ссылке ниже.

Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

— Сбежали⁈- недовольно воскликнул Джереми, когда туман рассеялся.

— Похоже на то, что делать будем?- пригорюнился Умник.

Оба понимали, что погоня бессмысленна. Скорость железного истукана удручала. Их выбросило за сто метров от входа, и то шли больше пяти минут. Догнать беглянок было нереально, а отправляться за ними вдвоем — смерти подобно. Что девка, что Летиция, не являлись легкими жертвами. К тому же, не стоило сбрасывать со счетов тучного мужика на фиолетовом ящере. Бандиты поняли, что провалили задание и боялись понести наказание.

— Вам ничего больше делать не нужно,- подтвердила опасение тень, которая возникла у прохода,- Вы все испортили и теперь не нужны.

— Грщщщщ,- отмер безголовый истукан и двинулся в сторону опростоволосившейся парочки.

Джереми вскинул ключ- карту Безухого, чтобы остановить громилу. Тщетно. Гигант неумолимо надвигался.

— Постой! Мы все исправим! — взмолился главарь бандитов, шрамы которого неудержимо зачесались.

Умник оказался умней и попытался сбежать. Какая неудача! Вход преградила прозрачная пленка. Старик врезался в нее и отлетел.

— Аааааа!- истошно завопил Джереми и обрушил дубину на тень.

— Бамсь!- палица прошла сквозь темную фигуру и ударила в пол. Кистень тоже пролетел через аморфное тело.

Оба разбойника оказались в ловушке. Помещение было слишком тесным, чтобы убежать от трехметрового страшилища. Первым погиб старик. Он был менее быстр и ловок. Истукан загнал его в угол и разорвал на части. Как и в случае с Безухим, плоть и кровь впитались в металлического идола, а ключ- карта старика прилипла к левой ноге гиганта.

— Думаешь, ты победил⁈- в отчаянии завопил Джереми,- Я не достанусь тебе!

Шрамы на изуродованном лице вздулись и расширились, а дубина резко увеличилась в размерах. Мужчина размахнулся снизу вверх, и, со всего маху, заехал себе по морде. Шрамы лопнули. За ними взорвалось и тело.

— Скотина,- прокомментировала тень самоубийство.

Гигант подошел и наступил на осиротевший амулет правой ступней. Предмет немедленно прилип к ней и, словно живой, пополз выше. Вскоре, ключ- карты Джереми и Умника переместились в район правого и левого колена. Этим громила не удовлетворился.

Конструкт топнул ногой, и амулет Безухого, тоже оброненный главарем, подлетел в воздух. Железный болван сделал шаг вперед, и третья ключ-карта прикрепилась к его груди.

— Осталось две,- выдохнула тень.

Медленно и шумно, подобие железного человека сходило в коридор и принесло последние ключ-карты. Амулет Алисы гигант прилепил к алой мускулистой руке. Ключ немедленно осветился и впитался в нее. После чего, верзила разбил стеклянный стеллаж и схватил сухую костлявую руку. Истукан прислонил конечность к себе и воткнул в нее амулет Летиции. Ключ тоже погрузился в конечность и растаял. Сама же рука приросла к железному телу.

— Из-за этих ублюдков все пошло не по плану,- мало не прорычала тень. Затем ее фигура размылась и влетела в конструкт.

Через миг у великана отросла голова. Правда, была эта головешка маленькой и прозрачной.

— Придется разобраться с последними тремя стражами лично,- разлепились призрачные губы.

Тень овладела конструктом, но не была счастлива. Стройный план ее хозяина полетел в тартарары, но шанс исправить ситуацию имелся. В лабораторию проникли новые люди. И пускай, энергии на новые испытания не осталось. Этих вторженцев было много. Их жизненной силы могло хватить, чтобы завершить задуманное. После того как трансформация завершилась, рядом с преобразившимся гигантом возник разлом. Великан сразу же шагнул в него и пропал из сокровищницы.

Манипула* школы Незыблемого Атланта и сотня лучших бойцов клана Небесного Серебряного Слитка проникли в древнюю лабораторию. Они ожидали всего, но не того, что случилось.

Взор воинов заполонила тьма, а когда зрение прояснилось, они очутились в темном безликом пространстве. Каждый из разведчиков не мог пошевелить и пальцем, а еще тут их поджидала смерть. Костлявая пришла в виде уродливого пятиметрового гиганта.

Бывший железный истукан изрядно подрос в размерах. Он был словно сложен сумасшедшим конструктором.

Одна из его рук была ярко-алой и увита мускулами. По ней стекала кровь. Другая, наоборот, представляла собой усохшую кость. Левая нога напоминала птичью лапу, а правая оставляла влажные следы и походила на студень. Туловище состояло из камня. Картину довершала малюсенькая прозрачная голова.