Впрочем, наблюдать столь эпичное зрелище людям пришлось не долго. Неспешно, гигант подошел к своим жертвам и разорвал на куски. Плоть, кровь и кости поглотило тело ужасного конструкта. С каждым убийством движения колосса ускорялись, а походка становилась бодрей. Прошло не так много времени, и живых не осталось.

— А сейчас, последний штрих,- надтреснутым голосом тени, промолвил великан, когда завершил расправу.

После этой фразы, темное и пустое пространство схлопнулось, и конструкт перенесся в главный лабораторный зал.

— Сбежать удумали?- проскрипел уродливый конструкт.

Слегка курносая девушка, красивая и подтянутая женщина, а также пухлый мужчина в восточных одеждах с тревогой уставились на него. При взгляде на тучного индуса призрачные губы расплылись в ухмылке.

— Надо же, это ты! Мне и хозяину, наконец, повезло! — проговорил великан и шагнул к обеспокоенной троице.

* Манипула- (от лат. manipulus — горсть), определенное количество пеших воинов, боевое подразделение в легионе, возникшее в связи с переходом от фаланги к манипуле.

— Туллий, в лаборатории что-то пошло не так! Серебрянные слитки соклановцев разрушились. Мертвы… Они все мертвы. Даже Джереми и его банда. Выжила лишь сучка Летиция. Никогда не любил ее.

— Серб, наши люди тоже погибли. Мы выдали им специальные амулеты.

— Нужно привести войска в боевую готовность и ворваться внутрь!

— Безликий, согласен с тобой насчет первого, а вот начет второго, лучше подумать…

— Что тут думать⁈ Смерть есть смерть. За нее нужно расплачиваться кровью!

Из разговора Серба Безликого, архонта клана Небесного Серебряного Слитка, и Туллия, главного стратега Школы Незыблемого Атланта.

— Надо же, это ты! Мне и хозяину, наконец, повезло! — проговорил великан и шагнул к обеспокоенной троице.

Тень внутри конструкта возликовала. К ней вернулась часть памяти прежнего владельца. Например, она вспомнила пухлого индуса. Это был Варран, подлый божок Океанического пантеона. Именно этот «повелитель туч и облаков» явился причиной краха Незыблемого Атланта.

Также, тень смогла распознать и бывшую жену хозяина. Сивана Седьмая Вуаль не умерла. Как и надоедливый божок, богиня была связана с той самой надоедливой девчонкой, из-за которой стройный план чуть не потерпел фиаско.

— Ничего у вас не выйдет! Вам не уйти!- напыщенно произнесла тень, и тьма затопила главный лабораторный зал.

Алхимический тигель немедленно потух. Пятиметровый гигант подошел и разметал ножищей обугленные останки. Наспех собранные ценные ингредиенты разлетелись повсюду. Напуганный индус попытался сбежать в спектральную метку, но был пойман сухопарой рукой.

— Эта конечность предназначена для поимки таких, как ты! Ни духи, ни призраки не скроются от моего нового тела! — надменно проговорила тень и крепко сжала горло всегда говорливого божка.

Варран захрипел. Из него принялся вытекать белый туман.

— Позже, я выпью твою божественность, а пока, ты мне нужен. Как и вы… — второй, мясистой рукой конструкт сгреб Алису и Летицию. Большущая ладонь, как раз, обхватила их вдвоем. После чего, тьма ещё больше сгустилась и обстановка сменилась.

Мантия пылевого демона позволила Алисе не потерять сознания от боли. Девушка осмотрелась и увидела, что попала в средних размеров темный зал, по центру которого висел громадный череп. Справа и слева от него размещались две трехметровые плиты. Судя по всему, одна из них была сделана из серебра, вторая — из золота.

— Мы проиграли,- слабо прошептала Сивана в голове.

— Конечно, проиграли! Ваша неудача была предопределена!- расхохоталась тень,- Пять элементов уже подчинены! Медь, олово, железо, ртуть и свинец, а также мистические силы сопутствующих планет пропитали конструкт! Осталось золото и серебро, луна и солнце, и тогда — процесс завершится!

Алиса вспомнила, как насмехался Варран и утверждал, что всего небесных металлов семь, а не пять. Зазнайка-индус посчитал, что Незыблемый Атлант — профан в алхимии. Естественно, это было не так. Два последних элемента тоже были учтены.

— Аааа!- громко завопил Варран, когда сухопарая рука стиснула его с такой силой, что пришлось расплыться туманом, иначе раздавило бы.

Белый пар затянуло в пустую глазницу громадного черепа, как магнитом. В другой- белым пламенем горело большущее око. Смелова догадалась, что именно этот предмет и просила уничтожить Седьмая Вуаль.

— Вшурх!- тряпичный браслет размотался с запястья, подлетел к зловещему черепу, рассыпался на ярко-белые блики и слился с оком.

— Прощай, дитя,- прошелестел напоследок голос Сиваны,- Мне жаль, что я даже не умру так, как хотела.

И все же, богиня попыталась сопротивляться. Око в правой глазнице вдруг вспыхнуло ярче, а конструкт зашатался.

— Что бы ты понимала…- бессвязно забормотала тень,- Любовь и чувства — это глупости… Есть только выгода…

Тень словно проживала картины из прошлого.

— Предательство… Какое ещё предательство… Если ты любила меня, то должна порадоваться моему бессмертию. Бог всех богов… Неуничтожимое тело — вот моя цель…

Составной гигант бормотал и бесцельно слонялся вокруг громадного черепа. Исполинская ладонь разжалась. Алиса с Летицией освободились и упали на каменный пол. Варран же воспользовался моментом и перешел в контратаку. Посреди втянутого зрачком тумана завращалось халади. Двухлезвийный кинжал силился раскроить череп.

— У тебя есть, кого позвать на помощь? Того, кто любит тебя и обязательно придет,- прямо в ухо зашептала раенянка,- У меня осталось сердце королевы океанического пантеона. Это была самая ценная вещь в лаборатории. Вот, держи. Сожми его и подумай об этом человеке. Если у него есть чувства, то он обязательно придет. Расстояние и препятствия не имеют значения…

Летиция была неглупа. Женщина очень впечатлилась «индусом» и эффектом от тканевого браслета. Она посчитала, что только Смелова сможет вытащить их из этой передряги. Ведь, если у нее питомец и тканевой браслет такие могущественные, то чего ждать от любимого человека?

Алиса ощутила в ладони обжигающе горячий комок. Девушка сразу подумала об Илье. Глупо, конечно. Они даже ни разу не целовались по настоящему. Какие у него могут быть чувства? И тем не менее, сердце королевы пантеона неожиданно пробудилось. Оно запульсировало и пробило канал через многие километры пространства, а может и времени. Соединив две души, сердце исчезло во вспышке ослепительного сияния.

— Думали одолеть меня⁈ Запудрить мозги! — не успела Алиса и порадоваться, как тень пришла в себя.

Око вернулось в норму, а халади перестал вращаться.

— Бум!- конструкт- исполин закинул Летицию на серебряную плиту.

— Ты из клана Небесного Серебряного Слитка, твоя душа подойдет…- прошипела тень.

— Бум!- составной великан швырнул Смелову на золотую плиту.

— Хранительница — светило и надежда этого мира. Ты тоже подходишь….

С такими словами, довольная тень приказала конструкту подхватить и водрузить череп себе на плечи. Безголовый конструкт, наконец, обрел целостность. Из золотой и серебряной плиты, прямо ему в глазницы, ударили серебристый и золотой лучи. Слезы отчаяния побежали у девушки по щекам. Луч из золота выпивал душевные силы и мучил душу. Рядом билась в агонии Летиция, а внутри черепа стенали Варран и Седьмая вуаль. Золото и серебро, луна и солнце сливались воедино. Внезапно, необъяснимым образом, Алиса почувствовала присутствие любимого человека.

— Илья, помоги…- прошептали бледные губы. Прошло пол минуты. Никто не появился, а физическое тело умерло. Алиса испустила последний вздох. Несмотря на испытываемую муку, она улыбалась…

— Эта дура тоже верила в любовь!- презрительно рассмеялась уже не тень, а почти цельная сущность.

Серебристый и золотой лучи ещё не угасли, но стали менее яркими. Постепенно, гротескная туша конструкта преобразилась. Птичья лапа стала нормальной, а правая нога уже не походила на студень и не оставляла на полу капель.