— Мастер…- наконец определилась с тем, как меня называть, Эа,- Я должна предупредить тебя!

— О чем? Давай, говори побыстрей и по существу, а то времени нет. Я тороплюсь,- перебил рассказчицу, набравшую полную воздуха грудь.

Знаю я этих женщин. Им волю дай, будут полчаса ходить вокруг да около. Хотя, если честно, зря наговариваю на прекрасный пол. На самом деле, захотел избавиться от онагры поскорей. Ее излишне милый вид мешал сосредоточиться настолько, что в районе паха пришлось даже увеличить балахон. Благо, магическое одеяние было практически частью меня и легко меняло форму.

— Мастер! Ты выращиваешь губительную вещь внутри себя! Тебе нужно избавиться от нее!- огорошила онагра.

Вот уж, не ждал от нее такого заявления. Как она разглядела зародыш темного сердца? И почему волнуется за меня? И что за глупый совет? Темное сердце позволит мне выбраться отсюда и увеличит статус!

— Пожалуйста, послушайся меня, иначе погибнешь!- сдуревшая Эа подскочила вплотную, обняла меня и заплакала.

Закляк, будто парализованный. Приятный запах защекотал ноздри, а восхитительное тело крепко прижалось и содрогалось от рыданий. Фух! Нельзя же так, я ведь не железный. Затряс головой и постарался взглянуть на ситуацию с точки зрения медика. У девушки явно истерика. Нужно дать ей время прийти в себя и успокоить. Сглотнул слюну и убрал шаловливую руку, которая, сама собой, легла на упругие ягодицы.

— Поспи…- даже ласково обратился к Эа и погладил мягкие, шелковистые волосы.

— Что ты делае…- не договорила девушка.

Ее веки смежились, и она засопела, уткнувшись мне в плечо. Для того, чтобы усыпить слишком разволновавшуюся красотку, использовал слово темного властелина. Эа являлась моей последовательницей и была не в состоянии противиться действию способности.

— Возьмите ее и несите,- отдал распоряжение онаграм и скривился,- Да, не как раньше! Используйте кости и ткань. Соорудите носилки. Я подожду.

Сам не знаю почему, но воспротивился тому, чтобы Эа тащили как куклу, за руки и ноги. Великолепные онагры засуетились, выполняя приказ. Я же спокойно ждал, пока они сделают, что велено. Как вдруг, в спину кольнуло ощущение смертельной опасности. Резко развернулся и уставился в темный горизонт.

— Баммммм!- повсюду разнесся громкий звук, когда вторая печать, пусть и поменьше первой, упала на врата домена.

— Вперед!- закричали младшие командиры, и разношерстное войско пришло в движение.

Раеняне, карнелы, фалангиты школы Незыблемого Атланта, представители Звездного Каравана — все были здесь. Чуть поодаль, держалось войско диких животных с печатями во лбах, а в небе разгорался третий гигантский оттиск. Штурм домена ренегата начался. Казалось, судьба Запретной зоны предрешена, слишком уж большие силы собрались сокрушить этот оплот инакомыслия.

Из событий в районе Москва, регион Евразия;

— Нужно помочь…- вслух озвучил свою мысль могучий, ещё не старый мужчина.

Он и ребенок спрятались в кроне ужасного дерева.

— Вот ещё! Какое нам дело⁈ — почти истерично воскликнул мальчик, чьи глаза разгорелись алым огнём,- Пусть Старший справляется сам! Разве, он помог моей маме⁈ Разве, спас ее от смерти⁈

— Лешка, ты же знаешь… Илья не виноват…- устало выдохнул Ермолай. Гибель Марины Соколовой, матери непутевого Алексея и его последней любви, больно ударила и по нему.

— Виноват! — агрессивно буркнул малец, но было видно, что злюка едва сдерживает слезы.

— Для нас разницы нету, виновен он или нет,- зашел с другого боку Севастьянов,- Мы — его последователи. Умрет Илья, умрем и мы….

— Ты же сказал, что Старший отсутствует в городе?- гневно насупился мальчишка.

— Сказал, но грааль… Если артефакт будет уничтожен, наша Церковь и ее глава падут. Поверь, как Хранитель реликвий, я знаю, о чем говорю. Неужели, ты хочешь сгинуть даже без боя? А как же месть?

Ермолаю было стыдно. Он вовсю манипулировал сознанием ребенка. Однако дерево Я- Те-Вео слушалось только Лешку, поэтому последнего следовало убедить во что бы то ни стало.

— А что мы можем сделать⁉ — выкрикнул Алексей,- Ты видел первую печать⁈ Одна она сокрушила барьер. Вторая — почти сломала врата. Думаешь, у нас есть хоть какие-то шансы? Посмотри, сколько их!

— Когда это ты стал заботится о собственной жизни? — усилил нажим бывший машинист.

— Я-Те-Вео! Оно подсказало мне выход! Наши сознания сольются, и я не умру, в случае гибели секты! Я выживу и продолжу свою месть!

— И ты поверил дереву-людоеду? Думаешь, когда оно поглотит твой разум, ему будет дело до твоей вендетты? Не смеши!

— Даже такая надежда лучше, чем бессмысленная атака…- на удивление, в словах бесноватого мальчика имелась логика.

— Как хочешь… Значит, наши пути расходятся здесь…- вздохнул Ермолай и ловко спрыгнул на твердую поверхность холма,- По крайней мере, я попытаюсь спасти друзей…

Лешка засомневался. Он относился к Севастьянову, как к отцу, но родную мать любил больше. Нет! Ему нельзя погибать! Месть! Нужно уничтожить приспешников Ядра Спектра! Затем, стать ещё могущественней и бросить вызов вселенской силе! Мальчик и не заметил, как кровавые ветки прильнули к нему, влияя на мысли.

— Добрый день!- совершенно внезапно, у подножия древесного исполина появилась миниатюрная женщина, с короной на голове,- Извините, но я невольно подслушала ваш диалог.

— Кларисса, ты с ума сошла⁈- закричал на нее мощного телосложения мужчина, с трубкой во рту и зеленых одеяниях,- Почему ты скинула полог невидимости⁈ Мы же договорились просто наблюдать⁈

— Я так и знал! И зачем только связался с сумасшедшими⁉ Лучше бы остался у торгашей. Ай! Мои трое детей! Пожалуйста, не ешьте меня! Я — многодетный папа!- заверещал тщедушный мужичок, с виду ботаник, когда хищные ветви придвинулись к нему.

— Заткнись, Грегори! У тебя даже жены нет,- прикрикнул на него средних лет денди, чей внешний вид и утонченные манеры говорили о немалом статусе.

— Позвольте представиться,- храбрая женщина будто и не заметила опасности,- Меня зовут Кларисса Все не так, а это мои компаньоны: Якобс Зеленый Курильщик, мистер Тыц Педец и его помощник Грегори*.

— Чего тебе надобно?- угрюмо процедил Лешка, который едва сдерживал позывы дерева-каннибала.

— Нужно не мне, а нам,- поправила мальчика бывшая казначей Скопления Солнц,- Вы хотите спасти своих друзей, но не видите никакой возможности. Я же — предоставлю ее вам, а вы поможете мне.

— Никому нельзя доверять…- после недолгого раздумья, озвучил вывод Алексей, а зловещая крона ожила и придвинулась ближе.

— Леша, давай выслушаем ее,- неожиданно, заступился за незнакомку Севастьянов.

Ермолай подумал, что такая женщина не стала бы рисковать понапрасну. В ее глазах светился недюжинный ум, а храбрость вызывала уважение.

— Хорошо…- после секундной паузы, согласился юный хозяин Я- Те- Вео,- Говори, только не долго, и не вздумай обманывать, а то пожалеешь!

— Мое предложение следующее… — без всякого страха улыбнулась Кларисса.

За свою жизнь, она провела сотни переговоров на самом высшем уровне. Убедить сумасшедшего мальчика? Что может быть проще⁈

* Более подробно об этих персонажах в предыдущих книгах серии.

Одинокий благообразный старик сидел в глубоком удобном кресле. Он был один в капитанской рубке. На его затылке крепился мощный ретранслятор. Такой мог даже принять сигнал с поверхности варварского мира. Казалось, одиночка чего-то ждёт. Так и было.

— Началось…- вслух проговорил Магд Чародей, когда части прибора, свисавшие с висков, засветились разными цветами.

Чародей поднялся с кресла и, с некоторым сожалением, взглянул в обзорное окно. Он хотел посмотреть на звезды в последний раз. Удивительно, но после конфискации Королевского изумруда и отлучения от общества, способности Магда возросли. Старик углядел, что линии судьбы всего кластера черные. Их будто бы оплела гигантская паутина. Единственной неподвластной нитью была судьба дикаря- ренегата, которую он раньше не видел.