Все ещё в раздумьях, на автомате, двинулся следом. Покоя не давала надпись о прогрессе в моем перерождении. Увидел такую впервые. Быть может, полученная от этимона программная надстройка напоминает о том, что пора действовать? Урок, преподанный наглецу, затянул лишь на одну миллиардную часть, но лиха беда начала. Добью и до ста процентов!

— Вот здесь я и живу, а также торгую!- в голосе жабоида прозвучала гордость.

Вынырнул из своих мыслей и осмотрелся. Перед нами стояла скособоченная железная коробка, прилепленная к длинной и ржавой металлической стене, уходившей во тьму улицы. На сей неказистой конструкции виднелась примитивная дверь. Над ней прицепили вывеску: ' Торговое бюро мистера Тушана'.

— Ахахаха! Это что за жалкая халабуда? — взялась за бока и заржала Миранда,- Мы даже не поместимся в нее!

— А я тебя и не приглашаю!- в тоне жабокрыла впервые послышалось недовольство,- Я веду свои дела тет-а-тет, потому такого помещения вполне достаточно.

— Это строение нуждается в ремонте,- Керри настойчиво постучала по металлической коробке своим увесистым инструментом. От чего на последней осталась глубокая вмятина.

— Пойдем скорее внутрь!- возмущено завращал сразу десятком глаз Тушан,- Остальные пусть подождут снаружи.

Кивнул и прошел за торговцем. Вошел в «торговую лавку» и замер в удивлении. Внутренний объем помещения превышал внешний раза в три. Кроме того, в отличие от непрезентабельной внешней «обертки», тут было достаточно уютно. На полу лежал ворсистый ковер. Стены были искусно задрапированы богатой тканью. По центру стоял круглый стол с несколькими разного вида «стульями», явно предназначенными для представителей различных рас. Особенно внимание привлекло прозрачное кресло. Оно ещё сохранило контуры прежнего сидельца. Судя по всему, это была какая-то рептилия.

— Раньше таких вещей было больше,- проследил за моим взглядом Тушан и надулся от гордости,- Это кресло досталось мне за дорого и подстраивается под любого. Попробуй.

Не стал артачиться. Подошел и сел. И впрямь, удобно. Никогда не сидел в столь комфортной мебели. Твердость, форма, и даже температура, были подобраны идеально. Жаб раздулся ещё больше. Сам он «садиться» не пожелал, а залетел за прилавок, размещенный сразу за столом, и вставил очередной квинт в щель какого-то хитроумного устройства, напоминающего громадную морскую раковину.

— Это ракушка темного краба- отшельника. С помощью нее, монстр прячется в темных водах и его практически невозможно обнаружить,- объяснил жабокрыл.

Я же отметил, что с тазик размером раковина изрыгнула из своих недр кучу темного элемента. Мельчайшие частички темноты облепили входную дверь и стены, создав непроницаемую завесу.

— Порядок. Теперь, нас никто не подслушает,- снова загордилось летающее чудо-юдо, а мне его таинственность уже поднадоела.

— Слушай, хватит ходить вокруг да около. Давай уже, излагай суть! Утомил.

— Когда я расскажу тебе одну тайну, ты поймешь, зачем были предприняты такие меры предосторожности,- жабоид подлетел к столу и понизил голос.

Ну, наконец-то, добрались до сути! Мне даже любопытно стало.

— Ух ты, откуда у этой образины столь важная информация?- этимон хаоса.

— Может, прикончить урода? На всякий случай? — этимон смерти.

— Даже эта жаба заслуживает права на жизнь!- этимон жизни.

— Я и не думал, что мой «коллега» оставил «такое» в темных водах,- этимон света.

— Помните! Мы договорились не вмешиваться! Давайте, просто понаблюдаем, что будет!- Директор, он же этимон порядка;

Из разговора в кулуарах Ковена этимонов;

— А ты слыхала, Тушан на базу приспешника дьявола приволок?- вещал на весь вестибюль мутант с ослиной головой и оленьими рогами.

— Да, иди ты! Врешь, поди!- проиакала в ответ похожая на него мутантка женского пола.

— Клянусь! Я сам видел! Это дитя сатаны имеет кожу черную, как ночь, чешую и шипы по всему телу, а еще, его глазища горят огнём преисподней! Бедный Скорри! Пособник вельзевула как зыркнет, и Труба упал с самой верхушки ворот! Выбил зубы и кровью с дерьмом всех обрызгал!

— Вот это, да! Жаль, меня там не было!- восхитилась ослица.

— Иа и Еа, можете потише? Вы не одни в очереди! — возмутился мощный, кабаноголовый детина.

Звали верзилу Езз Хряк. Он представлял одну из самых старых квинтерий, под названием Могучие Кабаны. Иа и Еа же входили в отряд Великолепных онагров. Вот так, вычурно, окрестили себя «ослы».

Данные две квинтерии, равно как и с десяток других, стояли в очереди к «оку определителю». Пускай, слабые отряды лазят наобум. У сильнейших было достаточно накопленных квинт, чтобы выбрать место пожирнее. Такое, куда приливная волна темных вод вынесла сокровищ побольше. Конечно, там и монстры могли остаться. Однако в период штиля чудовища были вялые и ослабленные.

— Следующий!- требовательно позвало существо, походившее на кальмара-переростка, в готических доспехах.

Несмотря на такой внешний вид, Рыцаря- Кракена слушались беспрекословно. Он являлся главой квинтерии служащих и старейшим обитателем базы. По слухам, на должность его утвердил ещё сгинувший этимон тьмы.

— Кракен, выбери-ка нам местечко получше!- Езз Хряк брякнул о стол средних размеров черный квадрат.

При виде столь ценного квинта, многие зашептались. Не часто, лидеры групп платили так много. Видать, в последней вылазке Могучим Кабанам сопутствовал успех. Чем больше была внесена плата, тем лучшее место указывало «око». Соответственно, большинство заранее позавидовало Хряку и его команде.

— Подумаешь!-фыркнула Еа,- Колченогие Быки неделю назад большой квинт заплатили! И где они⁈

— В лечебнице!- поддержал подружку Иа, а другие ослы согласно застучали зубами, таким способом выражая смех.

В общем-то, ишаки были правы. Не всегда «жирное место» приносило удачу и сокровища. Некоторые квинты, и вовсе, не вернулись из опасных походов. В результате насмешек Великолепных онагров, толпа расслабилась. Завидовать Могучим кабанам перестали.

— Вот держи,- Рыцарь- Кракен вынул из штуковины, похожей на кассовый аппарат, следящий кристалл. Перед этим, глава служащих засунул туда подношение Езза.

С фантазией у квинтельеров было туго. Вот и назвали они столь незатейливую машинку «оком».

— Благодарю, — несмотря ни на что, Хряк был доволен и верил в свою удачу.

— Отходи, давай! Сейчас — наша очередь!- поторопила громилу Еа.

— Ты, ворона, мне не указывай!- Езз не забыл недавние слова видоизмененной женщины.

— Как ты назвал мою напарницу⁈- возмущено промычал Иа.

Завидев намечающуюся склоку лидеров, «ослы» и «кабаны» подобрались. Напряженную атмосферу разрядил спокойный и уверенный голос, который спросил:

— Это гильдия квинтельеров? Если я не ошибся, то где можно зарегистрировать новый отряд?

Народ обернулся. Все с любопытством уставились на новичка. Давненько их не было.

— Пособник сатаны!- громко проиакал Иа. Народец напрягся.

Соискатель, и впрямь, подходил под ранее озвученное описание: чернокожий, с красными глазищами и хищными наростами по телу. Великолепные онагры происходили из Святых пастбищ. Их планета была очень набожной, пока ее не уничтожило Ядро Спектра. В религии онагров присутствовали концепции «рая» и «ада», а также Бога- Творца и его антагониста, Сатаны- Дьявола.

— Дорогой, мы не можем позволить апостолу Сатаны вступить в ряды нашей гильдии!- Еа переполнил религиозный экстаз. Она всегда мечтала схватится с приспешником дьявола, однако где найдешь такового на Заброшенной базе? И вот, такой шанс!

— Само собой, дорогая! — Иа тоже был непреклонен.

— Вызов! Вызов!- принялись скандировать собравшиеся и глядеть на главу квинтерии служащих.

— Вы все знаете правила,- без эмоций, произнес Рыцарь-Кракен и взглянул на новичка,- Ты один?

— А если и так, то что?- не менее хладнокровно ответил предполагаемый мракобес.