Интересным было другое. Стандартные антипортальные сети легко отключались, если добраться до места их развёртывания. Сделать же такую сеть неотключаемой можно было двумя способами: вмешаться в управляющее заклинание или использовать живую магию. В обоих случаях требовался чародей, хотя и с совершенно разными навыками.

Но, найдя место установки сети, я довольно быстро обнаружил, что оба моих предположения оказались неверны: ни следов живой магии, ни вмешательства в статичную здесь не оказалось. Вместо этого в основание сети были встроены особые блокирующие устройства. Они тоже являлись магическими артефактами, но к свободной продаже были строго запрещены. Значит, попасть в Морес могли только контрабандным путём.

Передо мной было явное свидетельство преступления — и ни одного следа магии конкретного чародея.

Вернувшись в полицейский департамент, я попросил предоставить мне полную картину с мест происшествий, связанных с пострадавшими чиновниками, а также все имеющиеся улики. Марцеллин Лихт недовольно пробурчал себе под нос:

— Нет бы преступника искать. А вы, вместо этого, берётесь за работу, которую мои люди уже давно сделали и которая вообще не относится к делу. Нет в этих несчастных случаях ничего особенного. Разве что этот Сольв опоил чиновников, да и то маловероятно.

Я не стал отвечать. Несмотря на недовольство, начальник полиции всё-таки показал мне материалы и позволил осмотреть улики. Уже примерно представляя, что искать, среди них я довольно скоро обнаружил несколько замаскированных магических дестабилизаторов, на что и указал Лихту.

— И что это такое? — с сомнением уточнил он.

Пришлось пояснить. Я обвёл рукой три выложенные передо мной в ряд вещи.

— Сигара, трость и домашние тапочки на самом деле являются вместилищами статичной магии. Проще говоря, это магические артефакты.

Начальник полиции выругался.

— Значит, подозреваемый официально переквалифицируется в убийцу. Выходит, он всё-таки волшебник?

Я отрицательно покачал головой.

— Вовсе нет. Мне не удалось уловить ни следа живой магии. Значит, он почти наверняка не чародей. Но он должен быть связан с нелегальным маг-техническим производством. Я бы на вашем месте поискал тех, кто поставляет в Морес подобные артефакты, начав с вещей погибших чиновников.

Марцеллин Лихт хмуро кивнул.

— Хорошо. Я привлеку людей на поиски тех, кто поставил в Морес эту дрянь. Вы же, господин Ли Цю, — голос полицейского стал строже и холоднее. — Займитесь уже поимкой этого недочародея.

Пообещав сделать всё, что в моих силах, я задумался. Если Сольв действительно не владел живой магией, искать его по магическому следу было бессмысленно. Значит, придётся рассуждать как при обычном розыске. Не являясь чародеем, преступный архитектор вряд ли будет пытаться покинуть город через его обычные границы — они охраняются слишком хорошо. Но оставаться в Моресе тоже нельзя. Как бы он мог поступить?

Можно было покинуть город в компании контрабандистов, которые доставляли сюда запрещённые статичные артефакты. Но если ими сейчас уже занимается Марцеллин Лихт, то на этом пути мне останавливаться не было смысла. Тем более был и другой вариант: портальные двери. У большинства из них сейчас никто не дежурил. Если Элиан Сольв установил блокаторы лично, то, скорее всего, мог отключить их сам, после чего отключить антипортальную сеть и спокойно покинуть Морес через портал в двери.

Сосредоточившись на этой мысли, в штабе полиции я нашёл сведения обо всех портальных дверях Мореса и досконально изучил их расположение. Их оказалось шестнадцать, и следовало проверить все — желательно так, чтобы возле каждой после проверки кто-нибудь остался дежурить. Перемещаться требовалось быстро: двери находились в разных концах города, и пешком или на лошадях я потратил бы слишком много времени.

Я сконцентрировался на магическом фоне города и замер. Антипортальная сеть сдавливала магические потоки, словно плотная мембрана, не позволяя чужой магии нарушить её целостность. Но живая магия потому и называется живой, что её можно приспособить к самым разным условиям.

Собрав воедино свои внутренние магические потоки, я проложил портал до первой из дверей. Активированная сеть сопротивлялась, неохотно пропуская заклинание, но мне удалось продавить её так, чтобы пространство поддалось хотя бы на несколько секунд. Этого оказалось достаточно. Сделав стремительный шаг, я оказался у первой двери — на торговой площади.

Вокруг было полно народу. Люди с удивлением рассматривали меня. Я объявил, что возле этой двери может объявиться известный в городе архитектор, и попросил, если это случится, немедленно позвать полицейских. Толпа несинхронно закивала — по крайней мере, её часть.

Я выдохнул, открыл следующий портал и шагнул в него.

Следующая дверь ждала меня во Дворце Безмолвия — административном центре Мореса. Помещение, в котором я оказался, показалось мне пустым, пока я не заметил человека, выходившего из бокового коридора.

Самого Элиана Сольва.

Мы встретились взглядами. На лице молодого мужчины отразилось искреннее изумление.

— Что? Откуда?..

Но ответить я ничего не успел. Сольв развернулся на сто восемьдесят градусов и бросился бежать. Я рванул следом.

Он вылетел из здания, стремительно пронёсся по городской лестнице и свернул в узкий переулок. Я почти догнал его, когда тот резко затормозил у стены, лёгким прыжком взобрался на низкий каменный выступ и вдруг в одно движение оказался на крыше, а уже в следующую секунду исчез за её краем.

Я поднялся на крышу при помощи левитации. Заметив, что я не отстаю, беглец несколько раз перепрыгнул с крыши на крышу и ухнул куда-то вниз.

До земли было слишком далеко, и обычный человек после такого прыжка если не сломал бы себе что-нибудь, то как минимум серьёзно пожалел о принятом решении. Но Сольв был в полном порядке. Уцепившись за выступ на фасаде, он на мгновение повис, раскачался, оттолкнулся от стены и изменил траекторию падения. Через несколько секунд он уже бежал по крыше дома, расположенного улицей ниже.

Спрыгнув следом и помогая себе левитацией, я опять оказался у него на хвосте. Снова заметив, что я не отстаю, Сольв обернулся и крикнул на бегу:

— Неплохо!

Отвечать я не стал — все силы уходили на то, чтобы не упустить цель.

Морес оказался потрясающе неудобным местом для погони. Узкие дома стояли почти вплотную друг к другу, оставляя между собой лишь небольшие проходы. Городской ансамбль прорезали лестницы и внутренние дворики, а крыши домов то шпилями поднимались вверх, то резко уходили вниз. Сольв явно использовал преимущества хорошо знакомого ему города: каждое движение давалось ему легко, словно он заранее знал, куда свернёт в следующую секунду.

На очередном пересечении крыш он резко взял вправо, перепрыгнул через узкий провал и исчез за трубой. Я оказался там через секунду и увидел, как он примеривается к отвесной городской лестнице. Это был отличный момент, чтобы наложить на беглеца магические путы.

Отточенным жестом я запустил заклинание в преступника, но оно лишь отскочило от мужчины, словно резиновый мячик. Сольв обернулся и усмехнулся, заметив меня:

— Ого. Ты всё ещё здесь?

В его руке на мгновение показался небольшой металлический цилиндр, на краю которого блеснуло острие. Я успел выставить щит: тонкий дротик ударился о барьер из живой магии и отскочил в сторону.

Сольв сбежал вниз по лестнице, едва не сбил прохожего и свернул на боковую улицу. Я последовал за ним. На ровной дороге мы оба прибавили скорость. В какой-то момент преступник распахнул окно и исчез внутри здания. Я ворвался следом — окно вело в другой двор.

Беглец уже перебирался через стену. Метнув в меня очередной дротик, он весело рассмеялся:

— Выносливый какой!

Мы выскочили на широкую улицу. Сольв свернул в переулок, перепрыгнул через низкую ограду и проскользнул под навесом, после чего неожиданно исчез из поля зрения. Я пересёк один пустой двор, затем другой — никого. Элиан Сольв словно растворился.