Я непонимающе уставилась на чародея.

— Отправиться куда?

— Ты не знаешь, что это? — удивился наставник.

— Знаю, конечно. Просто...

Я покачала головой. О Туманной Бездне все знали одно: к ней лучше не приближаться. Сведений о том, что находится за постоянным туманом, окружавшим огромную область океана, не было. И никто из тех, кто пытался это выяснить, обратно не возвращался.

— Каким образом он вообще набрал команду? — не понимала я. — Что он этим людям сказал? «Добрый день, не хотите ли совершить отчаянное путешествие в один конец»?

— Может быть, — поддержал наставник. — Но он точно не забыл упомянуть, что путешествие будет проходить в непосредственном присутствии богини Церы.

Я закрыла глаза. Ну конечно.

— И ему поверили?

— Судя по тому, что корабль всё-таки вышел из Истклиффа — вполне, — кивнул он. — Тем более что на борт действительно поднялась девушка, внешность которой полностью совпадает с описанием Церы после обретения тела.

Я невольно закатила глаза. Получается, она так от него и не отстала. Ну что за существо! Надеюсь, Цера хотя бы обеспечит Эвану безопасность. Хотя на душе от полученных сведений в любом случае сделалось неспокойно.

На кухне стало тихо. И тут я наконец поняла, что дальше откладывать некуда.

— Ну всё, моя очередь, — заявила я, вставая с места.

Ли Цю бросил на меня вопросительный взгляд, но ничего не спросил. Я же быстрым шагом вышла из кухни и направилась в свою комнату. Увидев там заставленные книгами полки нового стеллажа, я на секунду задержалась. Но моего настоящего внимания ждала картина, аккуратно завёрнутая в плотную бумагу и притаившаяся в углу. Взяв её в руки, я поспешила обратно к наставнику.

— Это тебе, — заявила я, поставив подарок на пол кухни и снимая с картины обёртку.

Когда я убрала бумагу, мы оба уставились на полотно. На нём среди тёмной зелени возвышалось старинное здание с изогнутыми крышами, украшенными резными краями. Светлый каменный мостик проходил над узким прудом, в котором отражались красные и золотые листья деревьев. Дальше начиналась широкая лестница, уходящая к высоким воротам, а за ними виднелись горы, затянутые лёгкой голубоватой дымкой.

— Я подумала, что у тебя в кабинете и так много всего церейского, — принялась объяснять я. — Карты, знамёна, книги, драконы. А вещей, напоминающих о Джуне, почти нет. Вот я и решила, что эта картина подойдёт.

Ли Цю долго рассматривал изображение. На его губах мне удалось разглядеть едва заметную улыбку.

— Очень красиво, — наконец сказал он. — Спасибо.

Я облегчённо улыбнулась.

— Ты знаешь это место? — заинтересовалась я. — Это Сюаньду?

— Знаю, — кивнул чародей, слегка приблизив картину к себе. — Но это не Сюаньду. Это замок Цангэ. Довольно известное место в Джуне. Я бывал там ещё школьником — вместе с матерью.

Он замолчал, продолжая смотреть на сад.

— Очень красивое место. Магические потоки там не текут, а загораются яркими всполохами. Было бы здорово однажды снова там оказаться.

Я внимательно всмотрелась в картину: в замок, окружающий его сад, мостик, камень у пруда. А затем закрыла глаза и постаралась представить изображение перед мысленным взором так же чётко, как видела его на полотне. И сконцентрировала внутренние магические потоки в единую струну.

Не сразу — но магия откликнулась. Воздух над столом дрогнул, и я наконец открыла глаза.

В пространстве передо мной зиял небольшой провал портала. Это было даже не окно — скорее, небольшая форточка. Но за ней действительно качались ветви деревьев, а на поверхности пруда можно было разглядеть рябь. Затаив дыхание, я наблюдала, как на светлый камень опускается сухой лист.

Как завороженная, я медленно вытянула руку вперёд: пальцы прошли сквозь границу портала и коснулись холодного камня. Едва успев ощутить его шероховатость, я увидела, как края магического окна задрожали — энергия начала рассыпаться. Я поспешно отдёрнула руку.

Портал схлопнулся, и теперь о прекрасном саде Цангэ напоминала только картина. Я тяжело выдохнула. Эх — и пяти секунд не продержался.

— Похоже, это мой предел, — разочарованно пробормотала я и подняла глаза на Ли Цю.

От вида наставника у меня перехватило дыхание. Кажется, впервые за всё время нашего знакомства я видела его таким. Широко распахнув глаза, он с восхищением смотрел в то место, где только что находился портал, утратив привычный собранный вид. Губы чародея растянулись в широкой улыбке.

Ли Цю резко повернулся ко мне.

— Это было потрясающе! — с нескрываемым восторгом воскликнул он. — Тебе удалось открыть прямой портал в Джун! На другой континент! Это же невероятно!

Чародей подался ко мне так, словно одних только слов было совершенно недостаточно, и этот факт следовало донести до меня физически.

— Ты запомнила, как ты это сделала? — не унимался он. — Направление потока, его длина, импульс? Положение тела? Сможешь повторить, когда энергия восстановится?

Я уже собиралась по привычке возразить, что в этом не было ничего особенного: портал вышел размером с форточку и развалился всего через несколько секунд, — но слова застряли в горле. Да что это вообще со мной? В смысле: ничего особенного? Я только что сумела открыть портал в место, расположенное далеко за океаном! Это же невероятно!

Я посмотрела Ли Цю в глаза, ощущая, как на моём лице появляется точно такой же восторг.

— Ага, — азартно согласилась я. — Как только силы поднакопятся — обязательно повторю!