Я предупредила одногруппников, что немного задержусь, у меня ещё была запланирована встреча с Васей. Но когда мне до кондитерской оставалось несколько километров, пришло сообщение:

«Паулина, извини, сегодня не получится встретиться. У Антона все распланировано, выезжать надо через полчаса. Может, сходим в кондитерскую завтра?»

— Ну, Вася, — возмутилась я, — не могла хотя в пораньше написать?

Быстро ответив:

«Договорились!» — я развернулась и поехала домой переодеваться, таким образом, к назначенному времени я успела вместе со всеми.

Вылазка на природу удалась, довольные и счастливые и даже помирившиеся, это я про своих подруг, мы разошлись в начале двенадцатого.

Дом встретил меня темнотой и тишиной. Решив, что Василина ещё не вернулась, я отправилась спать. А утром меня разбудил настойчивый стук в дверь.

Спросонья не понимая, что происходит, я испуганно замерла, прислушиваясь к окружающим звукам. За окном ночная мгла рассеялась, но ещё до конца не уступила свои права дню. А в дверь настойчиво стучали, даже не так, ее, судя по звукам, буквально брали на таран. Между звуками ударов по дереву слышались слова:

— Василина! Василечек, ну пообижалась и хватит! Нет, ну, если хочешь, обижайся, только на телефон можно ответить? Вася!

Только через мгновение до меня дошло, что это Огнев зовёт сестрицу, а эта негодница, затихарилась и молчит. Спит что ли?

— Василёк, я не уйду, пока мы не поговорим! — доносилось с улицы.

Поняв, что поспать мне ещё вряд ли удастся, я спустилась в холл и, подойдя к входной двери, распахнула ее. Огнев, прислонившийся к ней спиной, тут же завалился в холл.

— Ва… — начал парень, но увидев меня, быстро поднялся и подошёл к лестнице, чтобы, глядя вверх, вновь крикнуть:

— Василечек, если ты сейчас же не спустишься, я сам поднимусь и не посмотрю, что неприлично врываться в комнату к незамужней девушке!

— Огнев, ну кто так просит прощение? — не выдержала я. — Накосячил, так подари цветы, какой-нибудь милый подарок, напиши, что был неправ, и обещаешь исправиться!

— Ты вообще молчи, из-за твоего эгоизма мы и поссорились! — неожиданно резко бросил парень.

— А? — в удивление произнесла я.

— Ты, Загорская, маленькая избалованная стерва! Как была ею, так и осталась!

— Что? — опешила я. Я считала, что между нами достигнуты мирные договоренности, и тут на тебе.

— Что слышала! Ты избалованная и зацикленная на себе стерва! Если бы не ты, мы с Василиной не поругались! А так она не то, что на встречу не пришла, она даже на звонки не отвечает!

— А я-то здесь при чём? — возмутилась я.

— А притом, что тебе по традиции приспичило пирожных поесть! То по привычке, на море захотелось, потом сладостями полакомиться! Ты уж, пожалуйста, составь полный список всех своих традиций, на которых Василина обязана присутствовать, чтобы я ничего на эти даты не планировал! — выпалил мужчина.

— Я спокойно отнеслась к тому, что Вася перенесла наши посиделки на сегодня. И ничего такого, чтобы вы поругались, я не говорила! — желая оправдаться, выпалила я.

— Да неужели? Вася утром позвонила и сообщила, что идёт с тобой в кондитерскую в два. Я напомнил, что у нас, вообще-то, планы. Слово за слово и мы поругались. И она собиралась на встречу с тобой. Возможно, я был неправ, но надеялся, что к вечеру Василина отойдет и приедет! Я зря прождал ее весь вечер!

Это же надо быть такой эгоисткой, полдня держать при себе сестру! Неужели полчаса-час не хватило, чтобы наесться сладостями?

До меня же, наконец, дошли слова Антона. Васька не пришла навстречу и не отвечает на телефон. А ведь я была уверена, что сестра с Огневым. Она же сама мне об этом сообщила за полчаса до встречи.

— Постой! — медленно, стараясь не паниковать, произнесла я. — Ты хочешь сказать, что вчера не видел Васю?

— Нет! Я же говорю, мы утром поссорились из-за вашей встречи! На нее она и направилась! И мало того, теперь ещё не отвечает на звонки!

Внутри что-то болезненно сжалось в предчувствии беды.

— Я тоже не видела ее со вчерашнего утра, — шепотом, с трудом выталкивая слова языком, произнесла я.

— В смысле, а ваши посиделки?

— Вася отправила сообщение, что едет на природу с тобой, а нашу перенесла на сегодня, — ещё тише произнесла я и медленно и двинулась к лестнице.

Мне срочно нужно было удостовериться, что сестра дома или, по крайней мере, ночевала здесь.

К комнате сестры мы добрались одновременно с Огневым. Не постучав, я распахнула дверь и ввалилась внутрь. Комната оказалась пустой, кровать застелена, и намеков, что на ней кто-то спал, не было. На покрывале лежали Васькины вещи, которые она оставила, собираясь вчера в институт. По всему было видно, что сестра со вчерашнего утра не была дома.

Силы покинули меня, и я опустилась на край кровати.

— Паулина, что? — спросил Антон.

— Звони! — одними губами произнесла я.

— Васе? Так, она не отвечает.

— Звони!

Больше Антон спорить не стал, достал телефон и набрал номер. После долгой тишины раздался женский механический голос:

— К сожалению, данный абонент временно недоступен. Попробуйте перезвонить позднее.

— Поля, — назвал меня домашним именем Огнев, — что это все значит?

— Вася пропала, — пропищала я.

— Но кто?

— Не знаю! Так, сейчас мы позвоним в полицию, они обязательно все выяснят и найдут сестру! — лихорадочно просчитывая возможности, произнесла я. И вскочив на ноги, помчалась в свою комнату за телефоном.

Мои трясущиеся пальцы безрезультатно тыкали в кнопки, набирая нужный номер.

— Мирному надо звонить! — привел меня в чувство Антон. — Вдруг это связано с затеянным им аудитом!

— Точно! — выдохнула я и нашла нужный номер. Нажав кнопку вызова, стала ждать ответа, нервно вышагивая из угла в угол.

— Паулина, почему так рано? Вы вернулись? — раздалось на другом конце через минуту. — Как отдохнули?

— Люциан, — хрипло произнесла я.

— Что случилось?

— Ва… — начала я, и мой голос оборвал всхлип.

Антон выхватил из моих ледяных пальцев телефон и уверенно произнес:

— Доброе утро, Люциан Артемьевич, это Антон.

— Доброе утро, Антон! Что случилось? — донёсся до меня голос Люцика.

— Василина пропала, — выдохнул парень.

— Что? Когда? Где? Как? — на одном дыхании произнес Мирный.

— Ещё раз расскажите все по минутам. Что было после возвращения? Где вы были, с кем встречались? — произнес Люциан, вышагивающий по комнате.

Я сидела на стуле, закутанная в пушистый плед и пила, не знаю какую по счету, кружку успокаивающего чая.

Антон стоял у окна и нервно теребил кулон у себя на шее.

Люцик примчался час назад и уже извел нас вопросами, от которых не было никакого проку. Чем мы занимались по возвращении, рассказали дважды, но ему все мало. Он требует, чтобы мы пересказали ещё и третий.

— Зачем? — не выдержала я. — Мы уже все рассказала и не один раз! Если мы ещё раз повторим все с самого начала, ничего не изменится, и Вася не объявится! Не было никого не знакомого в эти дни, никто не звонил и угроз не отправлял! До тех пор, пока мы не обнаружили исчезновение Василины, даже не подозревали, что беда постучала в наши двери!

— Я просто пытаюсь понять, когда преступники приблизились к вам. Может, за вами следили? — спросил Люцик.

— Нет, ничего такого я не заметила, — в десятый раз ответила я. — Что касается Васи, то эти два дня она больше времени провела с Антоном, я ее практически не видела.

— Нет, Люциан Артемьевич, я тоже ничего не заметил. Мы все были в суете, только прилетели, а тут начало учебного года, даже если за нами и следили, я ничего не заметил.

— Скажите, а могла Василина обидеться на вас обоих и просто сбежать? — неожиданно спросил Люцик.

— Нет, — не задумываясь, ответила я.

— Просто, сначала она говорит, Антону, что пойдет с Паулиной в кафе. А за полчаса до встречи с тобой пишет сообщение, что не может перенести поездку с Антоном. И в итоге не встречается не с кем.