Я уже не смотрю на подсказки, говорю свободно, смеюсь, задаю вопросы и чувствую себя не человеком, который сдает экзамен, а частью этого места.

Когда эфир заканчивается, Кристина выключает камеру.

На секунду повисает тишина.

А потом Кристина первая начинает хлопать.

- Ты сделала это!

Я выдыхаю и закрываю лицо ладонями.

- Я не запнулась?

- Два раза, - отвечает Матвей.

Я опускаю руки.

- Что?

- Но зрители решили, что это было обаяние.

Кристина толкает его локтем.

- Матвей, можно иногда просто похвалить человека.

- Можно. Аня, ты молодец.

Он говорит это серьезно, и от этого мне становится еще приятнее.

Илья подходит и обнимает меня.

- Я же говорил, что ты справишься.

Я прижимаюсь к нему.

- Я так боялась, что снова стану той Аней, которая всего стесняется.

- Что ж, ты теперь точно больше не она.

Эти слова остаются во мне.

Мы смотрим статистику эфира. Просмотры растут, люди голосуют за напитки, задают вопросы и отмечают друзей в комментариях.

И вдруг в директ приходит новое сообщение.

“Здравствуйте! Посмотрела эфир кафе. Очень понравилось, как вы работаете с аудиторией. Сотрудничаете ли вы с другими клиентами, кроме кафе?”

Я перечитываю его несколько раз.

- Илья, - шепчу я. - Кажется, мне написал потенциальный клиент.

- Я знал, что это случится.

- Откуда?

- Потому что ты умеешь делать классный контент.

Я улыбаюсь, чувствуя, как внутри разливается теплая гордость.

Матвей смотрит на меня через стойку.

- Ну что, SMM-менеджер, кажется, теперь у нас будет много работы?

- Кажется, да.

- Тогда завтра обсудим график.

Кристина тут же вмешивается:

- А бонусы в виде пирожных оператору полагаются? Я бы отметила завершение съемки чаепитием.

Мы смеемся, и все вместе перемещаемся за большой круглый столик. Уже через двадцать минут все расходятся по своим рабочим местам, а Кристина достает ноутбук и говорит, что поработает прямо здесь.

Илья берет меня за руку.

- Поехали домой?

Я смотрю на кафе, на людей, которые снова стали частью моей жизни.

Потом перевожу взгляд на него.

- Поехали.

Я беру пальто и выхожу вместе с Ильей.

Теперь у меня есть работа, первые клиенты, люди, которым я доверяю, и жизнь, которую я начинаю строить сама.

Дорогие, спасибо, что вы читаете, комментируете и ставите лайки.

Это еще не конец истории.

В воскресенье будет продолжение!

Эпилог

Пять лет спустя

- Женя, не трогай Сашин кусок!

- Он сам мне его отдал!

- Не отдавал я!

Детские голоса доносятся из кухни, перемешиваясь с лаем нашего белого лабрадора. Кажется, он решил, что семейный ужин - это соревнование, в котором главный приз достанется тому, кто быстрее всех доберется до стола. Поэтому бегает за близнецами из кухни в гостиную и обратно.

Я выглядываю из духовки и качаю головой.

- Мальчики, не спорьте. И ты тоже, Арчи, отойди.

Лабрадор виновато опускает морду, но отступает всего на полшага.

На кухню заглядывает Илья.

- Он просто контролирует процесс готовки.

- Конечно. А Женя с Сашей проводят контрольную дегустацию десерта.

Илья смеется, подходит ко мне сзади и обнимает за талию. Я прислоняюсь к нему спиной и на секунду закрываю глаза.

За окном темнеет. В больших окнах нашего загородного дома отражаются теплые огни гирлянды на террасе.

Этот дом Илья спроектировал и построил сам. Вернее, сам он, конечно, не клал каждый кирпич, но контролировал все: от планировки до цвета дверных ручек. Дом получился именно таким, каким мы его представляли: светлым, просторным и живым.

Здесь всегда кто-то смеется, бегает, спорит, что-то роняет или просит включить мультик.

И мне это нравится.

А я за эти пять лет успела создать свое небольшое SMM-агентство. Сначала у меня была только одна клиентка и мой любимый старый ноутбук, который постоянно зависал во время монтажа. Потом появились новые заказы, постоянные проекты и первые сотрудники.

Сейчас в моей команде работают восемь человек: два менеджера, дизайнер, таргетолог, копирайтеры и два специалиста по видео. Мы ведем страницы кафе, ресторанов, небольших магазинов и локальных брендов. Я по-прежнему участвую в важных проектах, придумываю концепции и иногда сама снимаюсь в роликах, но большую часть времени работаю удаленно.

Два раза в неделю я езжу в наш небольшой офис в городе — на планерки, встречи с клиентами и съемки. В остальные дни работаю из дома, между детскими завтраками, садиковскими чатами и секциями.

Иногда я все еще не верю, что это моя жизнь. Что когда-то я боялась одной камеры, а теперь спокойно провожу презентации для клиентов и обучаю новых сотрудников.

Кристина стала одной из первых, кто поверил в меня. Она до сих пор время от времени приводит клиентов, а потом утверждает, что агентство держится исключительно на ее рекомендациях. Я с этим не спорю, и мы всегда шутим на эту тему.

- Пахнет потрясающе, - говорит Илья, заглядывая в духовку. - Что ты готовишь?

- Я готовлю лягушачьи лапки.

- В этом году новый рецепт? - он улыбается.

- Не смейся. Это символично.

Пять лет назад мы впервые встретились, когда я опрокинула на него контейнер с лягушачьими лапками. С тех пор лягушачьи лапки стали нашей маленькой шуткой и обязательным блюдом каждый год на праздничный стол.

Сегодня мы отмечаем пятую годовщину свадьбы.

Дома. Вчетвером.

Ну, если не считать Арчи, который считает себя полноценным членом семьи и уже положил голову мне на колено.

- Мам, а можно мы сами разольем лимонад? - спрашивает Женя.

- Только аккуратно.

- Я буду аккуратно, - обещает Саша и тут же задевает локтем стакан.

Илья ловит его до того, как лимонад успевает разлиться.

- Отлично сработано, - говорит он.

Саша виновато потупляет взгляд, но тут же сияет, когда Илья протягивает ему стакан обратно.

Мы накрываем стол. Мальчики садятся рядом, Арчи устраивается под ногами Ильи. Я ставлю на стол горячее, салат и десерт, который мы вместе с мальчишками готовили утром.

- За маму и папу! - торжественно объявляет Женя, поднимая стакан.

- За маму и папу! - повторяет Саша.

Мы с Ильей переглядываемся и улыбаемся.

- За нас, - говорит Илья.

Мы поднимаем бокалы и чокаемся лимонадом.

После ужина дети уговаривают Илью построить домик из подушек в гостиной. Он сначала делает вид, что слишком занят, но через пять минут уже лежит на полу вместе с ними и спорит, где будет вход.

Я смотрю на них из дверей и чувствую, как внутри разливается тепло.

Когда-то я думала, что счастье - это спокойная жизнь без проблем. Теперь понимаю: счастье - это когда ты чувствуешь себя нужным, любимым и настоящим.