Он не вмешивается резко. Не давит. Просто оказывается рядом в нужный момент, и этого хватает, чтобы конфликт начал сходить на нет.

Когда гость наконец уходит, я чувствую себя так, будто меня выжали досуха.

- Неплохо, - говорит Илья.

Я резко поднимаю на него глаза.

- Вы это сейчас серьёзно?

Он спокойно смотрит на меня.

- Вы не растерялись до конца, хорошо отвечали. Это уже что-то.

- Спасибо за поддержку, - сухо отвечаю я.

- Не за что, Аня, может уже перейдем на ты? У меня ощущение, как будто мы с тобой уже давно знакомы. - Отвечает он улыбаясь.

- Хорошо, - я улыбаюсь в ответ.

И в первые его глаза кажутся мне не холодными, а теплыми, словно утренний свет, пробивающийся сквозь серые тучи.

Он смотрит на меня внимательно и спокойно, будто согревая изнутри, не торопя и не требуя ничего взамен.

Я словно зависла на минуту, глядя в его глаза, пока не услышала голос Оксаны за спиной:

- Аня, надо поговорить. Сейчас.

- Аня, надо поговорить. Сейчас.

Голос Оксаны звучит тихо, почти мурчаще, но я сразу понимаю: это не просьба.

Я моргаю, всё ещё чувствуя на себе взгляд Ильи. Он стоит рядом, спокойный, излучающий уверенность, и от этого мне почему-то становится неловко. Оксана смотрит на него с милой улыбкой, хотя обращалась ко мне.

- Хорошо, - отвечаю я.

Она разворачивается и идет в сторону служебного коридора. Я бросаю на Илью быстрый взгляд, но он ничего не говорит, только приподнимает бровь, будто тоже не понимает, что происходит.

Я молча иду за Оксаной.

Она останавливается у двери в подсобку, где в это время никого нет. Складывает руки на груди, несколько секунд смотрит на меня молча. Уверенная, собранная, красивая - сейчас она совсем не похожа на ту девушку, которая совсем недавно улыбалась Илье и предлагала сварить ему кофе по марокканскому рецепту.

- Аня, ты новичок в нашей команде и еще не совсем понимаешь, как тут все устроено. Тебе у нас нравится?

Я не сразу понимаю, к чему этот вопрос.

- Да, пока меня все устраивает.

Оксана кивает, но в её лице ничего не меняется.

- Хорошо. Тогда я скажу прямо, чтобы потом не было недопонимания.

У меня внутри всё напрягается.

- Слушаю. Но и ты, Оксана, не забывай, что я теперь твой руководитель.

Она делает короткий вдох.

— Илья Александрович иногда приезжает сюда. Кроме того, что он брат Матвея Александровича и инвестор этого кафе, у него нет никаких здесь задач и дел. Он не часть нашей смены. Не наш коллега. И точно не человек, вокруг которого стоит строить свою работу.

Я смотрю на неё, начиная понимать.

- Я и не строю.

- Правда? - спрашивает Оксана слишком спокойно.

От её тона внутри поднимается раздражение.

- Да. Я здесь всего несколько дней. И пришла работать, а не… — Я осекаюсь, потому что не хочу произносить вслух то, на что она намекает. - В общем, я не понимаю, почему ты говоришь это мне.

Оксана на секунду отводит взгляд, потом снова смотрит прямо.

- Потому что я вижу, как он на тебя смотрит.

У меня неприятно холодеет в груди.

- Мне кажется, ты преувеличиваешь.

- Возможно, - отвечает она. - Но я давно его знаю. Илья не из тех, кто задерживается рядом с людьми просто так. Особенно с новыми сотрудниками.

Я молчу.

Слова, сказанные Софией, вдруг вспоминаются слишком отчётливо: “третий раз за два дня”.

- Оксана, я не понимаю, тебе какое дело? Может ты лучше будешь следить за обслуживанием гостей? - начинаю закипать я, и сама удивляюсь тому, как реагирую. Почему все вокруг намекают мне про мою несуществующую связь с Ильей?

Оксана замирает.

Я понимаю, что сказала лишнее, но отступать уже не хочется. Не после того, как меня только что попытались поставить на место за то, чего я даже не делала.

- Он тебе нравится, - произношу я уже спокойнее. - Это видно.

Она смотрит на меня долго, будто решает, какую тактику общения выбрать.

- Да, - говорит наконец. - Нравится. Илья сложный человек, Аня. Он не тот, с кем стоит связываться, если ты не понимаешь, во что ввязываешься.

Я едва не смеюсь.

Если бы она только знала, с кем я уже связалась.

- Спасибо за предупреждение, - отвечаю я. - Но я справлюсь. И я замужем.

Оксана чуть наклоняет голову и медленно говорит:

- Хм… Это еще ничего не значит.

После этих слов она проходит мимо меня, давая понять, что разговор закончен.

А я остаюсь в коридоре ещё на несколько секунд, пытаясь справиться с раздражением. Мне хочется сказать себе, что слова Оксаны не имеют значения. Что Илья - просто инвестор. Что мне вообще не должно быть дела до того, кому и кто нравится.

Но почему-то от одной мысли о том, что Оксана давно смотрит на него так, как смотрела сегодня, внутри становится неприятно.

И это раздражает меня ещё сильнее.

До конца своей смены я стараюсь не пересекаться с Ильёй без необходимости. Но получается плохо.

Он то сидит за столиком у окна с ноутбуком, то разговаривает с Матвеем, то проходит мимо стойки, и каждый раз я чувствую его присутствие раньше, чем поднимаю глаза. Будто сама себе запретила замечать - и от этого замечаю еще больше.

Оксана работает в зале так, словно нашего разговора не было. Улыбается гостям, отдает распоряжения Маше и Диме, пару раз подходит ко мне с вопросами по броням. Спокойная, профессиональная, почти дружелюбная.

Только когда Илья оказывается рядом, её голос меняется. Становится мягче, теплее. И от этого я ещё сильнее стараюсь смотреть куда угодно, только не на них. И почему-то меня это очень нервирует.

Ближе к концу смены я заглядываю в бухгалтерию и подписываю все необходимые бумаги на оформление. А также согласовываю себе режим работы на следующий месяц в утренние смены с десяти утра до семнадцати часов. Мы будем сменяться с Софией, и уже она будет закрывать кафе. Ее такой график тоже устраивает, потому что утром она учится в университете.

Когда я наконец выхожу из кафе, уже начинает темнеть.

После целого дня на ногах хочется только добраться до дома, снять обувь и ни с кем не разговаривать. Я поправляю сумку на плече, спускаюсь по ступенькам - и замираю.

У тротуара стоит большая тёмная машина.

За рулем сидит Илья.

Он замечает меня почти сразу, выходит из машины и закрывает дверь. На нем все та же темная рубашка, только рукава закатаны до локтей. В вечернем свете он выглядит иначе: не такой чужой, а как мужчина, который почему-то ждал именно меня.

От этой мысли становится слишком жарко.

- Ты еще здесь? - спрашиваю я, пытаясь, чтобы голос звучал спокойно.

- Ждал Матвея. Он задержался, - отвечает Илья. Затем смотрит на меня внимательнее. - Но, кажется, ты уже закончила?

- Да.

- Домой?

Я киваю.

Он бросает взгляд на улицу, где уже начинает моросить мелкий дождь.

- Давай подвезу.

Первым порывом хочется отказаться.

Перед глазами тут же появляется Оксана со своим “держись от него подальше”. Потом вспоминается Антон, который точно не обрадуется, если увидит меня в чужой машине. И ещё - собственная усталость, от которой хочется просто сесть и исчезнуть хотя бы на десять минут.

- Не стоит, - говорю я неуверенно. - Я доберусь.

- Конечно, доберешься, - спокойно отвечает он. - Но зачем мокнуть и тратить время, если я могу подвезти?