Я смотрю на него несколько секунд.

- Крис, я не могу. Оно слишком красивое.

- Именно поэтому ты его и наденешь.

- А если я его испорчу?

- Это платье не антиквариат, Аня. Надевай.

Через несколько минут я стою перед зеркалом и почти не узнаю себя.

Платье мягко обрисовывает фигуру. Кристина быстро укладывает мои волосы на одну сторону, а я наношу немного туши, румян и блеска на губы.

Я провожу ладонями по ткани на бёдрах.

- Это совсем не я.

Кристина встает за моей спиной и встречается со мной взглядом в зеркале.

- Нет. Это ты, когда перестаешь прятаться за привычными брюками и свитерами.

От ее слов внутри становится тепло. Но сердце все равно бьется слишком быстро.

- Я выгляжу глупо?

- Ты выглядишь так, что я бы на месте Ильи забыла, зачем вообще приехала.

Я смеюсь.

В этот момент звонит дверной звонок.

Смех сразу исчезает.

Я замираю посреди прихожей.

- Открывай, - шепчет Кристина.

Я мешкаю.

- Крис, а вдруг он посмотрит на меня и решит, что я слишком…

- Красивая?

- Слишком старалась.

Кристина закатывает глаза.

- Аня, ты имеешь право стараться для себя. Даже если идешь на свидание.

Звонок раздается снова.

- Ладно. Тогда открою я.

- Нет!

Но она уже тянется к ручке. Дверь открывается. На пороге стоит Илья.

Он в темном пальто и черной рубашке. Волосы чуть влажные от моросящего дождя. В руках нет цветов или подарков, и от этого почему-то становится легче.

Илья сначала смотрит на Кристину, коротко кивает ей.

Потом его взгляд скользит по мне. Медленно. Я чувствую, как вспыхивают щеки.

Он замирает на несколько секунд. Даже не пытается скрыть, что удивлен.

- Ты выглядишь великолепно, - говорит он тихо. - Я потерял дар речи.

Кристина довольно улыбается.

- Илья, это Кристина, - быстро говорю я. - Кристина, это Илья.

- Очень приятно, - говорит он, протягивая ей руку.

- Взаимно, - отвечает она, но смотрит на него так внимательно, будто уже составляет список вопросов.

Я беру пальто.

- Нам пора.

Кристина помогает мне надеть его и шепчет на ухо:

- Дыши. И не вздумай вернуться домой раньше полуночи.

- Крис!

Илья открывает передо мной дверь.

- До свидания, Кристина.

- До свидания, Илья, - отвечает она. - Береги ее.

Он смотрит на меня, потом снова на Кристину.

- Обещаю.

От этого слова внутри все сжимается.

В машине играет тихая музыка. Я смотрю в окно, пытаясь успокоиться.

- Ты нервничаешь, - говорит Илья.

- Нет.

Он усмехается.

- Очень убедительно.

- Ты скажешь мне, куда мы едем?

- Потерпи немного.

- Это похищение?

- Ты сама согласилась.

- Под давлением.

- Под каким именно?

Я поворачиваюсь к нему.

- Ты сказал, что хочешь меня украсть.

- А ты сказала «хорошо».

Я не нахожу что ответить, и он улыбается.

Мы подъезжаем к высокому зданию в центре города. Илья помогает мне выйти из машины, но не отпускает мою руку сразу.

В холле нас встречает администратор и проводит к лифту.

- Илья, куда мы? - спрашиваю я, когда лифт начинает подниматься.

- Скоро увидишь.

Двери лифта открываются. Я делаю шаг вперед - и замираю.

Перед нами - ресторан под стеклянной крышей. Вдоль панорамных окон тянутся столики, горят маленькие лампы, свисающие с потолка вместе с зелеными растениями, на столах стоят свечи. А за стеклом - ночной город. Огни машин, подсвеченные мосты, неоновые вывески, темная река и бесконечные окна домов.

Я останавливаюсь, не в силах сразу сделать шаг вперед.

- Вот это да, - выдыхаю я.

Илья наблюдает не за видом. За мной.

- Нравится?

Я медленно киваю.

- Очень.

Мы садимся за столик. Официант приносит меню в бархатной обложке, но я почти не смотрю в него. Все время ловлю себя на том, что разглядываю город.

- Ты часто здесь бываешь? - спрашиваю я.

- Если честно, я тут в первый раз. Выбирал место по отзывам. Рад, что тебе нравится.

Я поднимаю на него взгляд. Он не улыбается, но в его глазах появляется то самое тепло, от которого мне снова становится трудно дышать.

Мы делаем заказ, а потом долго разговариваем. Я рассказываю про курсы, про видео-визитку, которую записала только с пятнадцатой попытки. Илья слушает так внимательно, будто речь идет о самом важном проекте в его жизни.

- Пятнадцать попыток - это не слабость, - говорит он. - Это упрямство. А упрямых людей я уважаю.

- Я не уверена, что это упрямство. Скорее страх.

- Страх не отменяет того, что ты все равно сделала.

Я опускаю взгляд в бокал с водой. Почему-то от его слов хочется плакать.

- Когда я работал над проектом первого коттеджа, мы с заказчиком переделывали его раз тридцать. Я очень переживал, что ему не понравится. Но в итоге заказчику все понравилось, и он доверил мне строительство целого коттеджного поселка.

- Это очень впечатляет, - говорю я с восхищением.

- Я уверен, что у тебя получится стать отличным SMM-менеджером.

- Кристина говорит, что я хорошо пишу и замечаю детали. Думает, что у меня может получиться в этой сфере.

- У нее хороший вкус, - отвечает Илья. - И в людях тоже.

- Ты толком с ней не знаком, - улыбаюсь я.

- У меня отличная интуиция, - улыбается он в ответ.

Потом разговор заходит о нем. О его компании, о том, почему он выбрал строительство и почему так много работает.

- Отец всю жизнь занимался стройкой, - говорит Илья. - Я вырос среди чертежей, звонков и разговоров про объекты. После университета пришел к нему работать, а потом решил, что хочу построить что-то свое.

- И получилось сразу?

Он усмехается.

- Не сразу. Я много раз думал, что все зря. Но, видимо, я слишком упрямый, чтобы бросить.

- Значит, мы похожи.

- Мне нравится эта мысль.

После ужина Илья предлагает выйти на террасу.

Там прохладнее, но вид еще лучше. Ветер играет моими волосами, город внизу кажется почти игрушечным.

Я опираюсь ладонями о перила.

- Красиво, - говорю тихо.

- Очень.

Я поворачиваюсь к нему. Он смотрит не на город. На меня.

Сердце снова сбивается с ритма.

Илья подходит ближе. Я чувствую его дыхание и знакомый запах парфюма. От этого в груди становится тесно.

Я вспоминаю набережную. Его теплые пальцы на моей руке. Его спокойное: “я подожду”.

И вдруг понимаю, что не хочу, чтобы он ждал. Не потому, что боюсь потерять его. Потому что сама этого хочу.

Он не торопит меня. Просто смотрит, будто ждет, что я решу сама.

Я делаю шаг к нему.

Илья поднимает руку, касается моей щеки, давая мне время передумать.

Но я не отстраняюсь.

Его губы осторожно касаются моих. Сначала почти невесомо, будто он боится спугнуть этот момент.

А потом я отвечаю на поцелуй.

Весь город внизу перестает существовать.

Остается только тепло его рук, его дыхание и чувство, от которого внутри становится светло и страшно одновременно.

Когда мы отстраняемся, я не могу сразу открыть глаза.

- Что теперь? - шепчу я.

Илья касается лбом моего лба.

- Теперь я буду очень стараться сберечь это.