Я вздохнул:

— Раз ты настаиваешь… хорошо. Дважды в неделю. Через три дня.

— Договорились! — вот откуда в этой девчонке столько жизнерадостности?

Но предложение было слишком соблазнительным, чтобы я отказался. Впрочем, оказалось, что не так-то просто изменять привычкам, выработанным за несколько лет. И, отправляя Секрет в новое патрулирование, я, вместо того, чтобы сладко уснуть, половину ночи боролся с собственной способностью, которая активизировалась каждый раз, стоило мне задремать. И мгновенно в сознании разворачивалась карта города со вспышками использования суперсил, лишая сна.

Как выяснилось, доверить свою работу другому человеку гораздо сложнее, чем я думал. Возможно, виной тому — предыдущие спокойные дни, которые заставляли напрягаться в ожидании неприятностей. Ведь в городе наверняка уже есть другие новые суперы, но они почему-то не дают о себе знать. А значит, дебют любого из них может оказаться катастрофическим.

И страшно оставлять Секрет один на один с неизвестностью.

Но, вопреки моим опасениям, ее патрулирование оказалось таким же спокойным, как и мои. Новый супер снова не заявил о себе.

Остальные тоже как будто притихли. И мне это все больше не нравится. Боюсь, как бы суперы не скоординировались, чтобы устроить городу большие проблемы. Либо Альфа держит их в узде, пока экспериментирует с новой формулой. Что тоже так себе вариант, поскольку, стоит ему ослабить контроль, и обозленные суперы волной хлынут на улицы города. И тогда без жертв не обойдется.

Или я просто себя накручиваю. Возможно, сказывается разочарование от бессонной ночи, которая должна была подарить мне долгожданный отдых.

Хотя нельзя сказать, что суперы совсем не появлялись в городе. Затаились самые опасные, те, кого не интересовали деньги или материальные ценности — только человеческие жизни. С одной стороны, это даже хорошо, ведь пока злодеи не охотятся на людей, в городе более безопасно. С другой — возрастает риск, что они вернутся одновременно все. Да еще с кем-то новым. При том, что другие суперы вовсе не отказались своих стремлений присвоить чужое. Конечно, имущество можно и не защищать, но суперы никогда не считаются с жертвами, и в процессе любого ограбления, если не вмешаться, могут пострадать люди. Поэтому невозможно махнуть рукой на патрулирование и расслабиться.

Даже когда патрулирует кто-то другой.

Пожалуй, даже особенно, если патрулирует кто-то другой.

Мысль о том, что можно брать себе выходные, перестала казаться мне такой уж удачной. Я все равно не мог отдыхать спокойно, беспокоясь о Секрет и ожидая дурных вестей.

— Может, попробуешь снотворное? — узнав о моей проблеме, предложил Вит.

— Нет, исключено. А вдруг что-то случится?

— Вот в чем твоя проблема. «Вдруг что-то случится»! — процитировал он. — Тебе нужно расслабиться.

— Я пытаюсь.

— Сон — не единственный способ, — ухмылка у него вышла очень провокационная. — Сходи на свидание с какой-нибудь горячей девочкой. Уж она-то поможет тебе забыть о проблемах.

Я подавил тяжелый вздох. Увы, единственная горячая девочка, с которой я бы хотел пойти на свидание, предпочитала держаться от меня подальше, так что этот способ я даже не рассматривал. Потому что другие меня совершенно не интересовали.

Вляпался в нее по самое не могу, и ведь в самое неудачное время! Хотя кого я обманываю. Для меня любое время — неудачное.

— Не вариант, — поморщился я.

— Почему? — Вит удивился совершенно искренне. — Ты можешь обаять любую.

— Мне не нужна любая, — я не стал скрывать от друга правду.

— А что, есть кто-то на примете? — полюбопытствовал он и вдруг нахмурился: — Или что, это секрет?

— У меня нет от тебя секретов, — невольно улыбнулся я.

— Нет, я имею в виду твою напарницу, Секрет. Это она?

— Что?! Нет! — меня поразило это предположение. — Я ведь даже не знаю, как она выглядит.

— Иногда это и не важно, — заметил Вит. — У нее отличная фигура, она забавная и искренне хочет тебе помочь. Вполне себе основа для отношений.

— Вот только отношения между нами невозможны.

— Вот почему я счел, что это она. С любой другой ты вполне можешь…

— Нет, — перебил я. — С ней — нет.

— Да ладно, — отмахнулся он. — Чтобы ты — и не добился девчонку?

Я выразительно на него посмотрел, прежде чем пояснить:

— Она терпеть меня не может.

— Все еще не вижу проблему. Ты же золотой мальчик. Тебе не составит труда очаровать ее.

Его слова звучали очень заманчиво. Но, к сожалению, я не мог воспользоваться его советом. Во-первых, потому что Вит определенно льстил мне, поскольку большого опыта соблазнения девушек у меня нет и не предвидится. А во-вторых…

— Не вижу смысла начинать отношения, у которых нет будущего, — почти равнодушно ответил я.

Вит помолчал, прекрасно понимая, что я имею в виду, а затем нахмурился:

— И это не повод отказывать себе в радости сейчас.

— Дело не во мне. Я не могу влюбить в себя девушку только для того, чтобы оставить ее страдать.

— Знаешь, тебе бы не помешало немного здорового эгоизма, — он сложил руки на груди, глядя на меня недовольно.

Я расслабленно откинулся на спинку кресла, почти с весельем наблюдая за ворчливым другом:

— Будь у меня здоровый эгоизм, я давно бы отправился к отцу и принял дозу виласаба.

Моя жизнь после этого определенно стала бы легче. И это избавило бы меня от угрозы эволюции, так что, думай я только о себе, вполне мог бы воспользоваться таким вариантом.

— Ага. Значит, мысли такие есть, — Вит усмехнулся, но не смог скрыть тревогу.

— Даже если я рассматриваю все варианты, это не значит, что считаю их все приемлемыми, — успокоил я его.

Он только головой покачал:

— Вот поэтому тебе бы стоит себя поберечь, — укоризненно заметил парень и неожиданно сменил тему: — Так кто она?

— Любопытство сгубило кошку, — усмехнулся я в ответ.

Я не хотел ни с кем делиться своими чувствами. Даже с лучшим другом. Ведь, если не говорить о проблеме, то можно сделать вид, будто ее и нет. А мои чувства определенно были проблемой, по крайней мере, для меня самого. И мне не хотелось потакать им, делясь этим с кем бы то ни было, включая Вита.

— А тебя сгубит чувство долга, если ты не позволишь себе отдыхать, — проворчал Вит.

— Мне просто нужно время, чтобы привыкнуть перекладывать на нее ответственность, вот и все, — я пожал плечами, уже жалея, что вообще пожаловался.

Но Вит очень настойчиво интересовался, внял ли я его совету, а секретов от него у меня и впрямь нет.

Вот только времени на привыкание мне не дали. Я все еще оставался настороже, и только поэтому мне потребовалось меньше минуты на то, чтобы откликнуться на призыв Секрет о помощи.

Едва услышав писк телефона особым сигналом, я мгновенно подскочил с кровати, сразу определив, где она. Нырнул через тени в убежище, натянул костюм и переместился к Секрет, мысленно ругая упрямую девчонку, которая должна была сразу уйти, едва столкнувшись с проблемой, требующей моего вмешательства.

Но, стоило прибыть на место, и я понял, почему она этого не сделала.

Едва я вышел из теней, как меня словно оглушило и ослепило одновременно. Нет, я мог видеть и слышать — но только обычными органами чувств. Мое восприятие через тени угасло, и это оказалось настолько неожиданно, что на миг я будто потерялся в пространстве.

А затем увидел ее.

То, что передо мной — женщина, угадывалось по очертаниям тела, которое было надежно скрыто за вращающимися кольцами, чья острота кромок не вызывала сомнения. Внутри своеобразных шакрамов и парила незнакомая мне суперзлодейка — земли она не касалась.

— А вот и ты, мой герой, — мелодичный голос показался мне странно знакомым, но с ходу определить, кому он принадлежит, я не сумел.

Растерянность от пропажи чувства теней все еще давала о себе знать. Но я все же поискал глазами Секрет — девушка пятилась от суперки, отвлекшейся на мое появление.