В этот момент я почувствовал всплеск знакомой силы. Секрет! Я вгляделся в тени и заметил ее — девушка появилась вне освещенной территории и едва ли увидела нашего противника.

Я на последних усилиях воли включил фонарик на своем телефоне и резко осветил Шледи. Секрет мгновенно появилась за ее спиной и обрушила на нее удар резиновой дубинкой. Меня приятно удивила та скорость, с которой Секрет сориентировалась на поле боя, и я решил, что могу оставить ей разборки с суперзлодейкой.

И нырнул в тени, спасаясь от феромона. В убежище я немедленно отправился под душ, даже не раздеваясь, чтобы смыть с себя следы воздействия Шледи.

И только когда шум в голове ушел, а к мыслям вернулась ясность, я выключил воду и торопливо переоделся.

Телефон мигал сообщением.

«Я ее вырубила. Люди без сознания. Что делать?»

«Спасибо, Секрет. Ты всех спасла. Я вызвал полицию, можешь подождать их или уходить», — ответил я ей.

Сигнал полицейским я отправил, едва обнаружил присутствие суперзлодейки. Действие, доведенное до автоматизма.

«А ты не вернешься?» — пришло новое сообщение.

«Думаю, мне лучше не появляться возле нее, пока ее не парализуют».

Я не знал, вырабатывает она феромоны сознательным усилием, или они продолжают работать, когда она без сознания. Выяснять это на собственном опыте не хотелось.

«Ок», — последовал лаконичный ответ.

— Что у тебя? — в убежище ворвался Вит, привычно почуявший, что со мной не все в порядке.

— Шледи, — простонал я, падая на кушетку.

Хотя сознание уже не мутилось, но организм демонстрировал все признаки острого отравления. Не знаю, пройдет ли оно само, но рисковать не стоило. Даже с учетом того, что лечение будет для меня не простым. И Вит был со мной согласен.

Следующие полчаса вспоминать не хотелось.

— Иногда я всерьез хочу умереть, — признался я, постепенно приходя в себя.

— Кто ж тебе позволит, — хохотнул Вит. — Так что там со Шледи?

— Ее победила Секрет, — коротко я пересказал случившееся.

— Офигеть, — покачал головой он. — Кто бы мог подумать, что эта девчонка и впрямь окажется полезной. Но тебе не кажется, что это было вот прям ловушкой на тебя?

— Это определенно была вот прям ловушка и вот прям на меня, — задумчиво признал я.

Что странно. Раньше суперы на меня не охотились. По крайней мере, специально. И вот что теперь началось-то? Все ведут себя странно.

— Думаешь, это как-то связано с появлением Секрет? — поинтересовался Вит, будто прочитав мои мысли.

— Наверняка, — я согласился. — Но не в том плане, что это ее вина. Скорее… если ее действительно потеряли и обнаружили в роли супергероини, то могут таким образом пытаться ее вернуть. Ведь понятно, что, пока мы действуем вместе, ее схватить вряд ли получится. А она может быть важна… Раз уж она — первый подопытный за последний год, то, скорее всего, к ней применялась какая-то усовершенствованная формула. Тем более с учетом того, что у Альфы появился помощник.

— Думаешь, на тебя начали охоту, чтобы вернуть ее?

— И закончить эксперимент, — кивнул я.

Вит задумался, сходил за чаем и протянул мне одну из чашек. Тошнота прошла, и чай пришелся очень кстати.

— Знаешь, мне кажется, нам стоит сравнить вашу кровь, — высказал результат своих размышлений Вит. — Провести исследования. Возможно, я смогу определить разницу.

Образования Вита не хватало, чтобы выделить из моей — или его собственной — крови препарат. Все же он обучался по совсем другой специальности. Но в то же время провести сравнительный анализ крови он вполне мог.

Правда, не факт, что Секрет согласится.

— Возможно, стоит попробовать. Но все равно странно. Почему не взять другого подопытного, зачем охотиться на нее?

— Может быть, потому, что она сбежала, — предположил Вит. — В том смысле, что она не должна была прийти в себя достаточно, чтобы сбежать, и ее хотят исследовать в этой связи.

— В целом… правдоподобно, — согласился я.

Зная отца, я вполне мог допустить, что им двигал исследовательский интерес. Улучшенный препарат подействовал не так, как задумывалось — конечно, ему интересно, почему. Даже если последующие эксперименты были удачны. А эксперименты определенно были, пусть даже в городе пока не появились новые суперы.

Но им нужно время, чтобы освоиться со своими способностями, и я не обольщался, что никто не появится. Хотя бы взамен Алому. К тому же я мог просто не заметить появления кого-то нового. Если им занималась полиция, от которой предполагаемый новичок мог скрыться. С другой стороны, в «Статистику» бы обязательно внесли информацию о ком-то неизвестном. Вряд ли суперы появились бы в абсолютно безлюдных местах. Помимо жажды творить зло, жертвы виласаба отличались тщеславием. Они хотели, чтобы их знали — и боялись.

Так что, даже если новые суперы в городе уже есть, пока они о себе знать не давали.

— Поговоришь с Секрет? — предложил Вит.

Я кивнул и достал телефон. Пока меня лечили, Секрет успела отправить еще одно сообщение:

«Шледи забрали полицейские. За людьми приехали медики. Все в порядке».

— Шледи обезврежена, — сообщил я Виту.

— Значит, новые суперы точно появятся, — он вздохнул. — Надеюсь, они будут менее опасны.

Мне было сложно представить кого-то более опасного, чем Шледи или Алый, но человеческая фантазия безгранична. Объективно они не были самыми сильными среди суперов, но для меня являлись крайне неудобными противниками. Такими, которым я почти не мог противостоять. Спасали только ограничение Алого — ему требовалось копить собственные силы; — и любовь Шледи к театральности, заставлявшая ее всегда приходить в людные места.

С прочими суперами я вполне мог не бояться прямого столкновения, при этом реальный вред причинить мне могли немногие.

Но новые суперы всегда означали новые проблемы. И не факт, что у меня хватит сил с ними справиться.

— Я бы не стал на такое рассчитывать, — пессимистично откликнулся я.

Вит неожиданно рассмеялся:

— А вдруг? Может, Секрет не одна такая уникальная. Может, в препарате появился изъян, который позволит появляться новым супергероям? Мы получим новых членов команды и снесем порядок Альфы!

— Сказочник, — я фыркнул.

— Но согласись, даже если всю эту ситуацию спровоцировала Секрет, ее вмешательство всех спасло.

— Не припомню, чтобы я это отрицал, — я улыбнулся, чувствуя, как отпускает меня напряжение после встречи с Шледи и лечения Вита.

А взамен приходит головная боль.

— Но ты все равно не собираешься ей доверять? — внимательно посмотрел на меня друг.

— Это в ее же интересах, — я поморщился от заломившей виски боли. — Пожалуй, сегодня мне лучше вернуться домой.

— Отдохни, — во взгляде Вита мелькнуло сочувствие.

Еще было бы это так просто… Но мне предстояла та еще веселая ночка.

На сообщение Секрет я отвечать не стал, полагая, что она уже спит, как большинство нормальных людей.

Остается надеяться, что сегодняшнее приключение не заставит ее думать, будто она готова к реальному противостоянию с суперами.

Но, разумеется, это было первое, о чем она спросила, когда мы встретились на тренировке.

— Так что, я готова?

— Нет, — решительно возразил я.

Настроение было неважным. Головная боль прошла только к утру, поэтому я не выспался и весь день думал лишь о том, как хочу спать. Были даже мысли забить на все и просто запереться в своей комнате, чтобы отоспаться, но, к сожалению, я не мог позволить себе такой выходки. «И вечный бой, покой нам только снится».

Поэтому желания препираться с Секрет у меня не было. Но девчонка не собиралась сдаваться.

— Но я же справилась вчера! И ты сам меня позвал!

— Потому что Шледи ничего не могла с тобой сделать. Она физически слабая, ее сила — в контроле. Только поэтому я тебя позвал. И не горжусь собой, потому что могло так получиться, что тебе пришлось бы сражаться с несколькими мужчинами. А возможно, и со мной. Но на кону стояли жизни людей, поэтому я рискнул. И хочу сказать, что ты — молодец. В той ситуации ты хорошо справилась.