Встав в центре спортзала, Константин повернулся ко мне и улыбнулся:

— В первую очередь хочу заметить, что для девушки лучше не начинать драку как таковую. Не всегда, но первый удар может послужить для парней разрешением бить в ответ. Если это не пощечина.

— На пощечины отвечать не принято?

— Обычно нет. Конечно, если речь идет об адекватных парнях. С другой стороны, адекватным пощечины и не раздают. Поэтому, самый правильный вариант — бить только в том случае, если это позволит тебе сбежать. Поэтому бить нужно больно, чтобы дезориентировать противника. Проще всего бить по носу — это болезненно и трудно промахнуться. А если промахнешься, попадешь в глаз, что тоже неплохой вариант.

— В пах? — напомнила я.

— Скорее всего твой противник будет этого ждать, а значит, перехватит удар. Поэтому этот вариант на крайний случай. Еще можно в горло, но тут можно не рассчитать сил и случайно убить, — он смерил меня чуть насмешливым взглядом и хмыкнул: — Конечно, тебе такое едва ли удастся, но на всякий случай не рискуй.

— Значит, бить в нос и бежать, — я кивнула.

Что ж, как минимум советы он давал правильные.

— Да. А теперь давай поставим тебе удар. Покажи свой кулак.

Я сложила кулак, как мне показывал Тень, и сунула под нос Константину. С удовлетворением отметила удивление в его взгляде — парень явно был уверен, что я этого не умею. Да, две недели назад не умела, и Тень знатно повеселился за мой счет, когда обучал меня основным ударам. Хотя мы тренировались в основном с оружием, Тень считал, что несколько приемов для драки голыми руками мне тоже лишними не будут.

— А ты не такая беспомощная, как хочешь показаться, — хмыкнул Константин. — Видимо, это не первые твои уроки самообороны?

— Первые, — уверила я его.

Чистая правда, между прочим. С Тенью я училась нападать, а не обороняться.

Но удивлять Константина оказалось неожиданно приятно.

Как ни странно, удар он мне ставил тоже совершенно правильно. Подробно объяснил, как прикладывать силу, куда целиться, с какой силой бить. Правда, в качестве подопытного выступать отказался.

Похвалив меня за обучаемость, Константин улыбнулся:

— Но может так получиться, что тот, от кого ты убегаешь, тебя догнал и схватил. И тебе нужно попытаться вырваться из захвата очень и очень злого на тебя человека.

— И каким же образом?

— Удар локтями по ребрам, головой по носу, ногой по голени — любой из них способен ошеломить противника достаточно, чтобы он ослабил хватку. При этом если один удар по носу уже был, то второй выйдет болезненнее, но — ты маленького роста и можешь не достать. Зато локти острые. А для удара по голени остается возможность сделать хороший замах. И, разумеется, надо учитывать одежду. Чем она легче, тем чувствительнее будет удар.

— Понятно, — я отвернулась от него и осмотрелась, пытаясь понять, что в спортзале можно использовать для отработки таких ударов.

И в этот момент Константин напал.

Я настолько этого не ожидала, что замерла в его захвате, крепко прижатая к широкой груди парня.

— Ты что делаешь? — я попыталась освободиться от неожиданного захвата.

Безуспешно — отпускать меня Константин не собирался.

— А на что это похоже? — его голос раздался у меня над ухом. — Мы ведь отрабатываем приемы самообороны, разве нет?

— Ты мог бы предупредить! — я рассердилась.

Меня и впрямь напугало это нападение. Я подумала, что он это всерьез.

— А в реальной жизни разве тебя предупредят? — он понизил голос, из-за чего в нем появились странные мурлыкающие нотки.

Я вдруг очень четко почувствовала, в каком уязвимом положении нахожусь. Даже не потому, что меня схватил сильный и опасный парень, хотя в этом тоже ничего хорошего нет. Но я не могла воспользоваться своим главным преимуществом — сбежать телепортацией. Просто потому, что раскрыла бы себя, и Константин явно не тот, кто станет хранить мою тайну.

Поэтому я растерялась.

Настолько, что ничего не сделала, когда Константин задрал мне рубашку и положил ладонь на голый живот. Прикосновение горячих пальцев обжигало, и у меня перехватило дыхание, когда чужая рука поползла вверх.

— Прекрати! — голос мой прозвучал жалко.

Разумеется, Константин не послушался.

— М, как думаешь, испуганные просьбы остановят того, кто уже решился напасть на тебя? — жарким полушепотом поинтересовался он, не замедляя движения.

Я заставила себя успокоиться. Паника не поможет, как и мольбы, но я — больше не та беспомощная девчонка, которую ему удалось напугать в начале нашего знакомства. Он ничего не сможет со мной сделать, потому что я могу постоять за себя. Замахнувшись ногой, я изо всех сил ударила его по голени — так, как он же и советовал.

С тихим шипением Константин отстранился, и я без труда вырвалась из его ослабевшей хватки. Отскочив на несколько шагов, я обернулась и в изумлении остановилась.

Он не выглядел ни раздосадованным, ни возбужденным, ни обозленным — стоял, расслабленный, и смотрел на меня с легкой улыбкой.

— Что это было вообще? — возмущенно поинтересовалась я.

— Моделирование ситуации, — пожал он плечами. — Ты отлично справилась.

И голос у него был совершенно нормальным, без похотливых ноток и мурлыканья.

Да как он это делает? Я же была уверена, что он собирается…

— Ты ненормальный! — заявила я, развернулась и потопала к себе.

— Нужны будут еще уроки — обращайся, — вслед мне рассмеялся он.

— Не дождешься, — пробурчала я.

Не уверена, что он услышал. Не уверена, что хотела, чтобы он услышал.

Заперев дверь своей комнаты, я устало привалилась к ней спиной. Ну и утречко. Как только этому парню удается выводить меня из равновесия? Кожа словно горит там, где он ко мне прикасался, и я даже не могу сказать, действительно ли эти прикосновения были мне неприятны. Следовало признать, несмотря на всю свою беспардонность, Константин касался меня очень аккуратно. Даже нежно.

Я тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли. Сейчас додумаюсь еще до чего-нибудь… Нет, мне это моделирование ситуации совершенно не понравилось.

Бесит!

Нужно принять душ, переодеться и забыть все случившееся, как страшный сон.

Но, снимая рубашку, я обнаружила, что Константин умудрился запихнуть мне под резинку штанов конверт с приглашением. И сделал это совершенно незаметно для меня!

Я зарычала от злости и едва не смяла конверт, намереваясь выкинуть бумажку. Но вместо этого просто бросила приглашение на стол. Не то, чтобы я намеревалась им воспользоваться, но Константин немало заморочился, чтобы вручить его мне. А я все еще хотела вызнать его планы на мой счет. Так что решила не действовать сгоряча. Пусть лежит пока, а там разберусь, что со всем этим делать.

А после душа я с удивлением поняла, что совершенно успокоилась. Не только после урока самообороны, но и после вчерашнего. Вина притихла, больше не терзая меня так сильно, как после пробуждения, и я была готова к новым свершениям. Да, страшно, да, опасно, но я смогу. Я буду полезна, и вдвоем с Тенью мы выведем Альфу на чистую воду и избавим город от суперзлодеев.

Осторожно я достала мобильник Тени из тайника, где он хранился, и проверила сообщения.

На лице невольно расплылась улыбка, стоило обнаружить сообщение от Тени. Сердечко затрепетало, но, разумеется, ничего, кроме лаконичного требования явиться в тренировочный зал в обычное время, он не написал. Зато и не ругался. Хорошо же.

«Мне теперь можно приходить без костюма?» — отправила я ему ответ.

«Почему это?» — сообщение пришло почти сразу.

«Вы ведь с твоим приятелем видели меня без маски» — напомнила я.

«Я спрятал тебя за тенями. Тайна твоей личности сохранена».

В груди потеплело. Как бы Тень не злился на меня, что бы не думал обо мне, он позаботился о тайне моей личности. Хотя это могло дать ему дополнительные гарантии безопасности. Ведь тайна моей личности защищает только меня, а не нашу компанию в целом.