— Не могу больше.

— Неплохо, — похвалил я.

— Разве? — усомнилась она.

Я рассмеялся:

— Да. Для девчонки в костюме, не предназначенном для тренировки — вполне неплохо. Конечно, супергеройствовать в такой форме не получится.

— Что, на тренировки приходить в спортивном костюме? — обиженным тоном осведомилась она.

— Как вариант, — я хмыкнул. — Но так даже лучше, ведь драться ты будешь вот в этом. Тяжело в учении, как говорится.

— Значит, я тебя не разочаровала?

— Работы много, но перспективы неплохие. Я составлю для тебя программу тренировок, завтра начнем. У тебя еще есть время подумать, надо ли это тебе. Если не передумаешь — завтра встретимся здесь в это же время.

— Я хочу тебе помогать, — заявила она.

— Есть желание, а есть возможности, — напомнил я. — Если почувствуешь, что не потянешь — тебя никто не осудит.

— До завтра, — фыркнула она и исчезла.

Да, удобная вещь — телепортация. Для личного пользования. В качестве боевой способности — не лучший вариант.

Я раскидал координаты всплесков суперспособностей по патрульным машинам и нырнул в тень, чтобы остановить Веревочника, который снова напал на человека.

Это не было в его привычках — нападения на случайных людей. Веревочник был обычным преступником, он в основном занимался грабежами, не размениваясь на простых прохожих. При этом убийствами он не промышлял. Поэтому второе такое нападение не могло не настораживать.

Веревочник для меня — не серьезный противник, он предпочитал убегать, а не сражаться, и много времени у меня не отнял. Зато напомнил о девушке, о которой я старался лишний раз не думать, испортив тем самым настроение. Потому что мне хотелось думать о ней, но я понимал, насколько это бессмысленно и даже саморазрушительно.

Я почти желал, чтобы на охоту вышел кто-нибудь еще из серьезных суперов, но сегодня они предпочли нападать на людные места вблизи патрульных машин, так что мое вмешательство не требовалось.

Несмотря на то, что суперы подчинялись одному человеку, в команде они не работали. Конечно, отец мог бы организовать их, но сейчас у него были иные приоритеты. Он не желал привлекать внимание к городу и к суперам до того, как преодолеет ограничение своего препарата. Жажда власти не позволяла ему сосредоточиться только на одном городе, владение которым привело бы к противостоянию с государством.

А я был для него слишком мелкой помехой, чтобы всерьез взяться за мое уничтожение. Пока Альфа не найдет свое идеальное средство, можно не опасаться, что на меня откроют охоту.

Возможно, появление Секрет это изменит. Если мы станем более эффективны… Все же жажда разрушений, которую невозможно удовлетворить, может стать серьезной причиной для того, чтобы заняться проблемой в лице парочки супергероев.

В городе сохраняется равновесие — я берегу обычных людей от суперов, а суперы охотятся на людей и деньги. Изредка полиции удается схватить одного из суперов и выдворить из города. Тогда на место пойманного приходит кто-то новый, и не всегда он слабее предыдущего. Мое существование терпят, но это не значит, что при возможности Альфа не захватит меня.

А если нас таких будет двое? Конечно, Секрет — не боец, но не разрушит ли ее вмешательство статус кво?

С другой стороны, в этой войне мне не победить. Время не на моей стороне, и, возможно, именно Секрет склонит чашу весов в нашу пользу.

Если, конечно, она изначально не на стороне моих врагов.

Хотелось бы мне быть старше и опытнее, чтобы строить правильную стратегию и не мучиться сомнениями. Но, к сожалению, у этого города есть только такой герой, как я. И второго героя тоже придется готовить мне.

Хотя, возможно, она передумает тренироваться. Все же просто ей не было, и Секрет не может не понимать, что будет еще сложнее.

К несчастью, я ничуть не ошибся, полагая Секрет упрямой. Она все же заявилась в спортзал, пунктуальная, как и положено человеку, владеющему телепортацией.

— Вижу, ты не передумала.

— И тебе привет, — она улыбнулась, чего совершенно не скрывала балаклава, которую она надела сегодня вместо мотошлема.

— Давай без церемоний. Начнем с разминки.

Я не считал, что в нашей ситуации есть смысл здороваться или прощаться.

Она кивнула и оказалась очень старательной ученицей, беспрекословно выполняющей все мои требования. Ничего удивительного, это было одним из моих условий для общих тренировок. В ее упрямстве я успел убедиться и не собирался тратить время на противостояние с ней, о чем сразу же сообщил.

Секрет согласилась, хотя буквально излучала недовольство. И это только увеличивало мои сомнения в том, что мы все-таки сработаемся.

Но во время тренировок она продемонстрировала себя с лучшей стороны, хотя в той части, которая касалась общей физической подготовки, была еще очень слаба. Зато постановка удара и тактика боя давались ей относительно легко.

Параллельно я расспрашивал Секрет о ее способностях, просто, чтобы для меня не стало сюрпризом какое-либо их ограничение. Я еще помнил, как она запыхалась, прыгая в Алом.

— Если телепортироваться слишком часто, я устаю, — призналась Секрет бесхитростно. — А если не отдохну, то способность отключается на какое-то время.

— Тебе лучше не называть мне точного срока, на какой рассчитана непрерывная работа твоей способности, — предупредил я. — Но мне бы не помешало знать, на какое время я могу рассчитывать.

— Минимум полчаса, — чуть подумав, сообщила она.

— Понятно.

— А у твоих способностей есть ограничения? — полюбопытствовала она.

— Разумеется, — я не стал отрицать, в конце концов, это знал каждый супер в этом городе. — В драке я становлюсь слабее со временем.

— Что?! — поразилась девчонка.

Очень натурально. Может, и впрямь не знала?

— Чем дольше длится драка, тем слабее мои способности. Со временем отключаются.

— А… так ты поэтому еще не победил всех суперов? — догадливо осведомилась она.

— Именно. Обычно я стараюсь дотянуть до приезда полиции. И, если они однажды не успеют, меня могут убить.

— Но это же… — ахнула она, чуть помолчала и осторожно спросила: — А у других суперов? Тоже есть ограничения?

— Да, — я кивнул.

— А почему? — искренне удивилась она.

— Без понятия. Возможно — несовершенство формулы. А может, человеческий организм не рассчитан на такие нагрузки и дает сбой, когда перестает справляться.

— Вот как… — казалось, она и впрямь удивлена. — А почему такие разные способности, если препарат один?

— Мне не известен механизм, и я вряд ли смог бы разобраться, как работает это средство, но, насколько мне известно, способности зависят от того, чего хочет человек, принявший субсидикситат.

— В каком смысле — хочет?

— Я хотел уметь защищаться. Ты хотела сбежать. Субсидикситат учел пожелания и трансформировался в наши способности.

Она даже остановилась, словно задумавшись:

— Так… э…, а чего надо было хотеть, чтобы приобрести такую способность, как у Алого?

Я невольно рассмеялся. У некоторых суперов способности и впрямь были такие, что предпочтения оставались неочевидны. Но у меня имелось объяснение такому.

— Алый, скорее всего, эксперимент. Альфа внушает спящим те способности, какие хочет увидеть. Точнее, экспериментирует, возможно ли такое.

— Похоже, что так, — настороженно согласилась она.

— С кем-то срабатывает, с кем-то нет, — я пожал плечами. — Увы, точной информации у меня нет.

— Откуда ты вообще столько знаешь обо всем этом?

— Я, пожалуй, не буду отвечать на этот вопрос.

Настаивать Секрет не стала, только пожала плечами:

— Как хочешь.

Девчонка явно устала, но отработала всю программу, даже не прося отдыха. И я отправил ее домой, назначив новую встречу. Увы, мою собственную работу никто не отменял, и дополнительная нагрузка меня не особо радовала. Но я рассчитывал, что мои усилия окупятся.

Все же, если Секрет сможет хорошо подготовиться, она станет отличной помощницей. Главное, чтобы ей хватило дисциплинированности. У меня были серьезные опасения, что девчонка не станет сидеть спокойно и ждать разрешения геройствовать.