— А знаешь, его постоянно об этом спрашивают, — неожиданно заявила Даша.

— Где?

— Да в блоге!

— И что он отвечает?

— Ничего, конечно, — она рассмеялась. — Тень не общается ни со своими поклонниками, ни со своими хейтерами. Но забавно, что тебя тоже заинтересовал этот вопрос. Но ответа на него нет.

— Похоже, не такой уж он и крутой, этот ваш Тень, — я поддразнила Дашу.

— О нем никто ничего не знает, — возразила она. — Но, если бы не он, жизнь в городе была бы куда менее безопасной.

Я вспомнила нападение Веревочника, от которого он меня защитил. И похищение, которое не предотвратил. Город не был безопасным, отнюдь. Но я понимала, что хотела сказать Даша. Эта странная история с суперами могла бы быть куда хуже, если бы не Тень, который действительно спасал людей по мере сил.

И не важно, чем он при этом руководствовался.

Хотя теперь я вовсе не была так уж уверена, что он захочет мне помочь. Впрочем, проблемы надо решать по мере их поступления.

Так что после школы я отправилась за покупками.

В том, чтобы быть падчерицей богатея, имелись свои преимущества. К примеру, добрый дядя Дима открыл на мое имя счет, который еженедельно пополнял кругленькой суммой, и это не считая того, что он оплатил мне покупку всех вещей взамен пропавших. Деньги я особо не тратила, так что на моем счету средств должно было хватить на экипировку.

Где в городе можно найти специализированный магазин, я посмотрела в интернете. Но кожаных штанов моего размера не нашлось, как и обуви, поэтому из магазина я вышла с плотной черной курткой — мой размер обнаружился не иначе, как чудом — и черным шлемом с затемненным щитком. Тяжелые ботинки-гриндера — образу-то соответствовать надо — я прикупила на местном рынке, а чудные кожаные брючки — в супермаркете. Там же и примерила все, с любопытством рассматривая свое отражение. Да, под всей этой экипировкой, меня не узнать. Только мотоцикла и не хватает.

Маскировка получилась не только удачной, но и стильной. А еще экипировка была довольно удобной, и я подумала, что эффектного появления посреди драки будет маловато. Если я хочу, чтобы Тень воспринимал меня всерьез, я не должна избегать сражения. Но мне определенно понадобится оружие. Поэтому я отправилась в спортивный магазин, где приобрела бейсбольные биту, мяч и перчатки. На кассе мило улыбнулась и сообщила, что это — подарок для брата, и торопливо ушла. Не знаю, что вызвало бы большее подозрение — покупка для себя или в подарок, но, что сделано, то сделано.

А затем передо мной возникла непредвиденная проблема. Куда все это деть.

К сожалению, моя комната в доме Беловых не была надежным местом. Как и весь остальной их дом, где я определенно не могла хранить свою супергеройскую экипировку. У меня мелькнула мысль снять квартиру специально под хранение костюма, но, во-первых, это было слишком по-мажорски, а во-вторых, мне, как несовершеннолетней, никто квартиру не сдаст. Поэтому я остановилась на варианте с заброшками.

В Заречинске имелся как недострой, так и старый жилой фонд, уже не используемый — если верить интернету. На картах даже имелись фотографии некоторых подобных локаций, и маленький эксперимент продемонстрировал, что этого достаточно, чтобы переместиться туда.

Удобненько.

Сделав себе пометочку, что со своей способностью определенно следует поэкспериментировать, чтобы понять собственные возможности, я задумчиво осматривала заброшенные здания города, прикидывая, где можно спрятать костюм так, чтобы его никто не украл.

В первую очередь я высматривала отсутствие человеческих следов. Что было, наверное, невыполнимой задачей, ведь в заброшках постоянно тусуются как любители экстрима, так и бомжи. Но мне повезло, и за покосившимся забором одного недостроя я обнаружила полуразрушенную сторожку. Несостоявшееся здание возвышалось арматурой на пару этажей и в таком состоянии, если верить паспорту, находилось уже года три. Кроме сторожки, здесь не было ничего, что могло бы привлечь людей, и следов на огороженной территории я не обнаружила.

Сторожка представляла собой будку с обвалившейся крышей и скособоченной дверью, которая, тем не менее, открывалась. Внутри обнаружился даже кое-какой интерьер — стол, полуразрушенные полки, тумба. Тумба была на удивление целой и ожидаемо пустой. Я подумала, что она оказалась тут очень кстати. Конечно, я могла бы купить то-то подобное, но старая тумба смотрится куда аутентичнее.

Моя экипировка без проблем влезла в тумбу, но радости мне это не добавило. Посмотрев на отсутствующую крышу, я представила, как придется переодеваться в костюм прямо тут, под открытым небом, в темноте, под дождем и в холоде. Интересно, суперспособности делают иммунитет крепче?

Я вдруг очень ярко представила себя в экипировке — такой, как я увидела себя в зеркале. И вдруг обнаружила, что стою посреди сторожки, облаченная в байкерский прикид. А моя одежда — в тумбе.

— Я и так умею? — пробормотала я, снова представляя себя в гражданском.

Все получилось.

А мне пришло в голову, что переодеваться мне никто не мешал в своей комнате. Это прятать там экипировку не стоит, а переодеваться-то кто мне мог помешать? И хорошо, что я не додумалась до этого сразу, иначе не обнаружила бы еще одной своей способности.

Мгновенное переодевание. Мне нравится.

Наверное, со стороны это действительно выглядело паранойей. Но я отталкивалась от мысли, что те люди из операционной захотят закончить то, что начали. А значит, попытаются меня разыскать. Конечно, они поймут, что новый супергерой, помогающий Тени — это их беглянка. А установить личность человека проще всего по покупкам. Наверняка у них есть возможность проверить, чью банковскую карточку использовали для приобретения маскировочного костюма.

Конечно, у них может и не быть такой возможности, но это та ситуация, когда лучше перебдеть.

Да и мои родственники, если обнаружат костюм, обязательно свяжут меня с супергероями. Уж Беловы-то в курсе существования суперов. А значит, сдадут полиции. А я пока не готова на своем опыте выяснять, действительно ли это обернется простым изгнанием из города.

Конечно, я понимала, что мои похитители могут пойти с другого конца — через школы. Они ведь не могли не видеть, что похитили подростка, а значит, проще всего обнаружить меня именно среди школьников. Но, с другой стороны, моих фото на документах нет, так и на школьных снимках. А ходить по школам сами они вряд ли будут.

Все же они не только опыт хотят завершить, но и сохранить его в тайне. И поиск девочки-подростка со стороны не полицейских будет выглядеть очень подозрительно.

Так что предосторожности лишними точно не были. Теперь оставалось только как-то выйти на контакт с Тенью.

С этим могли возникнуть сложности.

Встреч с фанатами он не устраивал, возможности засечь его у меня нет, средств связи с ним предусмотрено не было. Конечно, можно написать в блоге, предложив встретиться, но, во-первых, это выдаст меня, а во-вторых, не факт, что он вообще читает этот блог. Хотя я бы читала. Мне было бы интересно знать, что думают обо мне люди. Но я бы и не удержалась, обязательно начала отвечать. Особенно тем, кто пишет гадости — а таких в блоге хватало. Но они просто ненавидели всех суперов скопом, и Тень — как одного из них. Их обвинения были несправедливы.

В то же время блог был единственным способом связаться с Тенью, который пришел мне в голову. Ролики с ним выкладывались довольно оперативно, и я рассчитывала, что могу успеть к концу драки и поговорить с будущим напарником.

Но мне не везло.

А до встречи с Тенью я решила не только поработать над своими способностями, но и подтянуть физическую форму. Я не заметила особой разницы в силе с той, что была у меня до обретения сверхспособности, и, поскольку планировала драться с суперами, тренировки мне определенно не помешали бы.

Телепортация освободила мне кучу времени, поэтому я решила заниматься утренней гимнастикой и пробежками. До переезда в Заречинск я увлекалась бегом, хотя и не занималась спортом профессионально, но здесь забросила большинство своих увлечений, поэтому слегка подрастеряла форму.