— Алексей, на улице холодно! Долго не гуляйте, а то Ирка простудится — потом кто с ней по поликлиникам будет таскаться? — прочитал мне наставление поддатый батя.

Я согласно кивнул и тут же побежал вниз.

Выскочив из подъезда, я тут же услышал звонкий визг сестры:

— И-го-го! Лошадка, давай быстрее!

Мишка вовсю носился по двору, словно заправский конь, таская за собой санки с довольной Иркой. Он тяжело пыхтел, раскраснелся, но не останавливался. Мелкая же, намертво вцепившись в поручни, звонко смеялась на весь двор, совершенно не боясь плюхнуться на снег, и получала от этой гонки самое настоящее удовольствие.

— Миха, я всё! — крикнул я приятелю и жадно вдохнул морозный воздух. — Ну что, куда пойдём? Может, на горку?

Мишка расплылся в довольной улыбке и передал мне верёвку от санок:

— Ага! — ответил он, чуть отдышавшись. — Ладно, погнали!

И мы дружно двинулись в сторону парка. Правда, то, что мы именовали «парком», на самом деле парком не было — это был самый настоящий лес, начинавшийся метрах в пятистах от нашего дома. На его опушке прятались довольно длинные пологие овраги, с которых мы каждую зиму до посинения катались на санках и картонках. Порой мы с пацанами пропадали на этих склонах целыми днями, возвращаясь домой под вечер насквозь мокрыми, но абсолютно счастливыми.

Серое ноябрьское небо сегодня расщедрилось: пушистый снег валил вовсю, заметая тропинки, стирая следы прохожих и оставляя на земле чистый белый лист. Морозный воздух отлично прочищал голову от событий последних дней. Я даже поймал себя на мысли, что все мои планы и задумки на будущее будто ушли куда-то на второй план.

Пока Иринка с визгом скатывалась с небольшой горки, мы с Мишкой, стоя по щиколотку в снегу, болтали о разных пустяках. А потом он вдруг спросил:

— Лех, расскажи, куда тебя возили? Интересно же. Ну, вчера, после концерта. Видел бы ты, как наша завуч засуетилась! — поджав губы, он почесал замёрзший нос. — Представляешь, директор бледный как мел, Зойка молчит, словно в рот воды набрала… А тебя на самом деле туда возили? И чего они от тебя хотели-то? — засыпал меня вопросами Мишка.

— Да расслабься ты, — цинично ухмыльнулся я, стряхивая снег с его пальто. — Вот вы все напридумывали себе чёрт знает чего, а потом ещё и поверили в свой бред. Ну вот, что вы за люди такие? Да, проехался я с ними, поговорили мы недолго, ещё чайку с лимоном попили — и всё. Именно так и было, честное комсомольское! Потом я просто поехал домой. Представляешь, вчера подхожу к подъезду, а там замёрзшая, как сосулька, стоит Лосева и Лосева и тоже начинает донимать меня вопросами. А мне же и рассказать‑то ей нечего! Вот такие пироги! — я по-приятельски хлопнул Мишку по плечу.

— А… — многозначительно протянул толстяк и разочарованно нахмурил лоб.

Он-то, скорее всего, жаждал услышать от меня закрученную детективную историю про погони, перестрелки и пытки в застенках — ну или ещё какой-нибудь бред, который сам себе нафантазировал. А тут такой облом: посидели, попили, разъехались. Вот ведь смешной народ.

— Слышь, — протянул Мишка, понизив голос, чтобы не услышала карабкающаяся на гору Иринка. — А чего это Лосева вчера у твоего подъезда мёрзла? Признавайся, вы с ней что… мутите?

«Вот действительно, а оно тебе надо? — цинично подумал я, лениво стряхивая с рукава налипший снег. — Мутим мы или нет, твоё-то какое дело? А может, у толстяка на Ленку свои виды имеются, а я и не в курсе? Интересненько».

Хотя что тут такого — мы ведь с детства знаем друг друга, дружим, если можно так выразиться. Хотя я, если честно, в бескорыстную дружбу между мужчиной и женщиной никогда не верил, ибо она почти всегда заканчивается постелью. Впрочем, о чём это я? Нравится тебе девчонка — так подойди и поговори с ней, окажи знаки внимания, и глядишь — что-то и выгорит. Ну серьёзно, а как по-другому?

Правда, Мишка для Лосевой, грубо говоря, совсем не её типаж. Ему бы сбросить лишний вес да малость спортом заняться, а то с такой комплекцией взаимности от представительниц слабого пола ему не видать как своих ушей.

Однако свои умозаключения я Мишке озвучивать не стал — да и зачем? Он должен до всего этого дойти сам, как говорит моя бабушка, своим умом. А если не сообразит — значит, сам себе злобный Буратино и жизнь его ничему не учит. Впрочем, что этот пятнадцатилетний пацан вообще знает о жизни? Правильно — ничего.

— Да ну тебя. Скажешь тоже, «мутите», — равнодушно отмахнулся я, помогая подползшей к вершине оврага сестрёнке втащить санки на ровную площадку. — Да и времени у меня сейчас на глупости не будет. Ты же сам понимаешь, Миш, что за новым комсоргом школы обязательно установят пригляд. — Я многозначительно поднял указательный палец вверх. — Именно оттуда.

— Никонова? — как-то сразу притих и озабоченно уточнил он.

— А то. И наверняка не только она — скорее всего, найдутся и другие товарищи, готовые при случае потрепать мне нервы. Вот поэтому я уже твёрдо решил: с понедельника ты, я, Ленка, Зоя и весь остальной актив расшибёмся в лепёшку, но сделаем так, чтобы ни одна проверка даже косо не смела посмотреть в нашу сторону. Соображаешь?

— Угу, — понимающе кивнул Миша.

— Ну вот, а то всё «мутите» да «не мутите». — Я легонько ткнул приятеля кулаком в плечо. — Как там в песне пелось? «Первым делом, первым делом — самолёты, ну а девушки…»

— А девушки потом, — подхватил он культовую строчку из знаменитого фильма, и на его лице снова появилась привычная широкая улыбка.

На улице постепенно начало смеркаться, и мы втроём начали собираться домой. Мишка всю дорогу без умолку причитал о том, что нам теперь придётся буквально жить в школе, потому как дел с понедельника будет по самые гланды. Он азартно предлагал собирать макулатуру с металлоломом и рисовать каждую неделю стенгазеты, а я молча тянул санки с довольной сестрой и думал о своём.

Всё, что он перечислял с таким восторгом, по сути было унылой обыденностью любой советской школы. Ну ведь правда же! Тоска зелёная. Не иначе. А мне, как человеку из будущего, хотелось предложить что-то своё — ну или не своё, а просто чью-то технично сворованную готовую идею. А почему бы и нет? Ну вот серьёзно, кто мне запретит? Впрочем, делать это тоже надо было с умом. Так, чтобы это было не как у всех — оригинально, нестандартно и в то же время железобетонно соответствовало духу времени, так чтобы даже у Никоновой не возникало никаких лишних вопросов.

Мозг человека, который видел и знал гораздо больше, чем всё моё нынешнее окружение, старательно набрасывал варианты. Школьный радиоузел с популярными шлягерами на переменах, голосовые поздравления именинников, а может, закрытый дискуссионный клуб… Варианты были неплохими, но, если честно, в данный момент мне казалось, что всё это немного мелковато. Не то, в общем.

Впрочем, пока я думал, мы дотопали до нашего дома. Мишка попрощался с нами и, шмыгнув носом, пошёл к своему подъезду, а мы с Иринкой, стоя на крыльце, ещё долго отряхивались, сбивали с полозьев прилипший снег и только потом поднялись на свой этаж.

А дома меня ждали тепло, ужин и мягкая кровать.

Из гостиной доносились торжественные звуки музыки: родители устроились на диване и смотрели по телевизору праздничный «Голубой огонёк». С экрана Муслим Магомаев своим роскошным баритоном пел про бескрайние синие моря, а следом дикторы в стотысячный раз прославляли партию и трудовые подвиги советского народа.

Бабушка, как всегда, суетилась на кухне, накрывая стол и расставляя тарелки. Ужин вышел на славу — вкусный и сытный. На горячее была отварная картошка — её щедро полили сливочным маслом. Рядом лежали сочные, поджаристые домашние котлеты: сок из них брызгал при первом же нажатии вилкой. Хрустальная салатница с оливье довершала картину — салат был заправлен дефицитным майонезом «Провансаль». Да‑да, именно дефицитным.

Как рассказывала мне когда‑то бабуля, майонез, который сейчас стал практически незаменимым ингредиентом на столах советских граждан, в начале своего появления был не по нраву многим. Люди откровенно не понимали, как и куда его использовать. Ещё в те годы, до войны, некто Анастас Микоян привёз в Советский Союз технологию производства этого соуса после поездки в США.