Но чем именно это мешало Вселенной?

Стоило поставить вопрос таким образом, как один из кластеров выделился. Точнее, их было несколько, но один пульсировал сильнее всего.

«Это Ваантан!» — с облегчением подумал Алекс.

С облегчением — потому что у него имелись подозрения, что Ваантан пал, пока он бегает по Радиусам. А это означало гибель Земли. Но образ доказывал, что родной кластер еще держится.

К сожалению, заглянуть внутрь пульсирующего узла не получилось. Но все равно Алекс сосредоточился на нем — это было даже важнее, чем понять Вселенную и ее задачи, а также найти выход из Бездны.

Постепенно стало ясно, почему Ваантан звучит иначе — все остальные кластеры вибрировали на своей частоте, а Ваантан выбивался. Собственно, поэтому и притягивал взгляд. Если брать аналогию с деревом, то «плод» тянул за собой целую «ветвь».

«Вот как выглядит рассинхронизация!» — сообразил Алекс.

Что интересно, ощущение было знакомо любому координатору легионов — часто какие-то адепты плохо вписывались в общее поле, и на их интеграцию приходилось тратить больше энергии. Видимо, схожие процессы происходили и с кластерами. Хотя раньше Алексу не приходило в голову рассматривать Вселенную как легион. Впрочем, структура и там, и там имела общие принципы — для прочности элементы должны быть как можно более однородными.

В голове всплыл случай, как Фогот в самом начале пытался встроиться в легион — старейшина явно выбивался.

«Поэтому я увидел паутину связей», — машинально отметил Алекс.

В общем, это было понятно. Вот только, в отличие от координаторов-адептов, Вселенная не подстраивалась. Ей проще было перегрузить Ваантан целиком, чем исправлять.

«Это — защитная реакция. Иначе она не выдержит напряжения! — продолжал размышлять Алекс. — Один кластер еще нормально, но если их станет больше — быть беде. И тогда границы ослабнут. Кроме того, Ваантан сейчас дает мало энергии…»

А что делают, когда не могут что-то удержать? Причем что-то бесполезное. Правильно — тяжелый груз выбрасывают. Или меняют, как в случае Ваантана.

«Проклятие! Ей же сейчас еще и Пузырь мешает!» — мелькнула новая догадка.

Стоило увидеть общую картину, как стало понятно, что чем больше у Вселенной проблем снаружи и внутри, тем чаще и раньше будет включаться механизм Перезагрузки. Потому что энергия ограничена.

Единственный плюс — Большая Гонка закончилась. Причем окончательно. Поэтому Квазар больше не оттягивал на себя ресурсы. Но с этим теперь успешно справлялся Пузырь. И, возможно, он кратно превосходил всю Большую Гонку…

— Мирам! — позвал Алекс.

— Что? — мгновенно отозвалась та.

— Мы летим в сектор Корвус.

— Гм… я тут подумала, что можно выбрать другой маршрут.

— Наша цель — Корвус! — повторил Алекс.

— Знаю, что ты беспокоишься о Бротазаре, но у нас сейчас пятнадцать миллиардов адептов. Они важнее. Мы можем вытащить их, а уже потом подумать о секторе. Да Корвусу, наверное, ничего пока не угрожает.

— Мы этого не знаем наверняка.

— Напоминаю, ты сам хотел распространить знания, найти союзников за пределами сектора… в общем — много чего сделать, — не сдавалась Мирам. — Сейчас у нас появился такой шанс. Мы можем добраться до неповрежденного района Радиусов. И начать собирать и обучать союзников.

— Хорошая идея, но мы летим в Корвус! — упрямо повторил Алекс.

— Похоже, ты настроен серьезно. Но зачем тебе туда надо?

— Нам нужно подобраться поближе к Фесту. А еще остановить проклятое погружение.

— Гм… ладно. Тогда другой вопрос — а как ты вообще хочешь попасть в нужный сектор? Мы же просто летим непонятно куда.

— Уже не непонятно, — пробормотал Алекс. — Я попробую направить нас.

— Ладно, не буду больше спорить… Кстати, тут у Роберты появилась информация по ядру Роя. Похоже, его так испугали твои действия, что он открылся.

— Что ты имеешь в виду под «открылся»?

— Роберта прорвалась в его разум.

— Она же утверждала, что у ядра не осталось разума.

— Так поэтому и прорвалась, — усмехнулась Мирам. — В общем, она разглядела кое-что интересное.

Сектор Корвус замер в напряженном ожидании, хотя с момента ухода Алекса и миллиона бойцов прошло меньше трех недель. При этом внутри сектора осталось куда больше народа — около пятидесяти миллионов обученных бойцов, мастеров, энергетических хирургов, специалистов по Пространству и много кого еще.

Имелись также и материалы, и Кровь Бесформенного.

То есть адепты не были беззащитными. Вдобавок сейчас они все находились на единственной и самой защищенной планете сектора — Бротазаре. А значит, при желании могли дать отпор серьезным силам противника.

Возможно, даже парочку титанов могли отогнать!

Тем не менее ситуация была серьезной, потому что Алекс захватил с собой лучших бойцов. Оставшиеся же прекрасно понимали, что сами они не потянут полноценное нашествие монстров, несмотря на большую сеть порталов и легионы обученных охотников…

Все это Дориан держал в голове, когда вместе с Элизой и Сергусом — двумя думающими машинами — размышлял, куда ему пустить ресурсы и какое направление развивать.

Вообще, сектор теперь принадлежал гильдии Табера, но что делать, если ее главные офицеры отправились в рейд, а более узкие специалисты были заняты своими делами. Например, мастера из Черного Хирурга продолжали работать с Кровью и проводили операции в отсутствие Феликса и Алекса.

Вот и получалось, что командование принял на себя Дориан — тот самый защитник, первым встретивший Алекса в Радиусах. Тем более, как заместитель опоры Листа, он отлично знал сектор и ветеранов своей школы. А также имел достаточный уровень и освоился с позицией координатора. Но главное — хорошо показал себя в гонке легионов, что давало ему авторитет и у новичков.

К счастью, ему в помощь оставили одного Полководца, думающие машины и Лияр. Впрочем, мастер гильдии Троп и раньше отвечала за сектор. Собственно, именно она создала сеть порталов. Логично, что Лияр осталась в секторе…

— Дориан, к тебе главный мастер гильдии Троп, — предупредил Сергус. — И она очень торопится.

— Пусть заход….

— Дориан, у меня плохие новости, — воскликнула Лияр, врываясь в резиденцию.

— Проблемы с порталами? — поинтересовался Дориан.

— Ты прав, — быстро кивнула Лияр. — Сеть разрушается. Причем с одной стороны.

— Что это означает? Сектор сжимается быстрее, чем мы думали?

— В этом случае мы бы видели приближение серой зоны со всех сторон.

— Что тогда происходит? — потребовал разъяснений Дориан. — Говори прямо, а то я устал от загадок. Слишком их много у нас в последнее время.

— Сюда приближается армия. Со стороны Второго Радиуса, — медленно произнесла Лияр.

— Бездна! Это монстры?

— Мы не знаем.

— Да как вы не знаете? Твоя сеть порталов должна передавать и информацию.

— Ее кто-то отключает. Кто-то очень способный и умелый.

— Значит, там не только монстры, но и адепты, — скривился Дориан. — Когда они прибудут?

— Через десять часов…

— Что⁈ Почему же ты только сейчас мне это говоришь?

— Потому что мы только что их засекли, — пожала плечами Лияр.

— Но как они так быстро летят?

— Я не знаю. Полагаю, что используют какие-то секретные пути Бесформенного. Наш сектор сейчас недалеко ушел от серой зоны в первом ее варианте. Просто мы привыкли.

— Ладно… — усилием воли Дориан заставил себя успокоиться и приказал хранителю Бротазара: — Сергус, объяви тревогу. Элиза, сверни все исследования.

— Мы все сделаем, Дориан, — официальным тоном ответил Сергус.

— А об Алексе что-нибудь слышно? — спросил Дориан Лияр.

— Я бы тебе непременно сказала, — вздохнула Лияр. — Но, похоже, этот бой мы должны выиграть одни.

— Значит, будем сражаться одни. Мы долго к этому готовились!

Дориан улыбнулся — с одной стороны, нашествие угрожало им всем, а с другой — как последователю боевой концепции, ему надоело готовиться и ждать. Хотелось преподать монстрам и их хозяевам хороший урок. Особенно их хозяевам.