— Как я и обещал, ты получишь свою долю…

— Что ты имеешь в виду, она получит свою долю⁈ — от услышанного Мирам даже остановилась.

— Роберта помогла мне в варке, — объяснил он. — Сняла нагрузку. Поэтому она заслужила оплату…

— Да она просто сидела и отдыхала тут все время! Я бы справилась гораздо лучше! — воскликнула Мирам, перейдя на мыслеречь.

— Не могла, и мы это уже обсуждали, — возразил Алекс.

— Хорошо, пусть я не ментат и кукловоды — не моя специальность, но нельзя же вот так просто раздавать Кровь! Тем более перед решающим сражением!

— Это — справедливая оплата.

— А если каждый боец в армии попросит плату за свою работу? Или это будут твои офицеры. Например, Феликс или Варб.

— Каждый получает заслуженную награду в зависимости от своего вклада. Между прочим, ты Кровь просто так берешь.

— Я веду строгий учет, — буркнула Мирам. — Но это — внутренняя бухгалтерия Таберы. Она тебе неинтересна и вообще речь не обо мне… Так сколько ты хочешь выделить Роберте?

— Один процент…

— Это слишком много! — безапелляционным голосом заявила Мирам. — Я уже все подсчитала — тут около двухсот миллионов капель. Один процент — это два миллиона. А это почти в два раза больше, чем ты получил с прошлой варки!

— Значит, Роберте повезло, — усмехнулся Алекс.

— То есть ты не намерен слушать моих советов, — кисло спросила Мирам.

— Обещания надо держать.

— Меня только одно утешает, что когда мы дойдем до дефицита, ты вспомнишь мои слова.

— Не думаю, что она использует Кровь для себя.

— А что она с ней сделает?

— Роберта — высокопоставленный член Совета и может забраться еще выше, — объяснил Алекс. — В будущем нам это пригодится.

— До этого момента еще дожить надо. Мы и от Ренгена ждали, что он Троп со временем возглавит, но Ренген с нами постоянно болтается. Плюс Роберта и так тебе жизнью обязана… Ладно, сам ее обрадуй, мне даже смотреть на это не хочется. Это выше моих сил.

— Ты же думающая машина.

— Я занята Роем, — едко заметила Мирам.

— Кстати, как он? — поинтересовался Алекс.

— Остановился. Монстры явно заметили смерть своего божка. Надеюсь, им сейчас больно и одиноко, как и мне.

— Хм… значит, они все это время чувствовали, что мы делали…

Варка закончилась успешно, и пора было использовать ее достижения. Тем более к этому моменту прогноз Мирам, что монстры в среднем слабее адептов, а потому все вместе расходуют больше энергии, давно подтвердился — Рой явно начал экономить ресурсы. Например, они уже почти не стреляли. Собственно, корабли подстраивались под монстров, чтобы те не отстали. Это подтверждало уже прогноз Алекса, что в Бездне монстрам будет сложнее ориентироваться.

В общем, врага заманили в ловушку, и пора было ее захлопнуть. Но Алекс не торопился. Он чувствовал, что пространство домена меняется.

«Что-то надвигается», — с интересом подумал он.

Однако изменения коснулись не его…

— Тут становится… колко, — вдруг пробормотала Роберта.

— Домен меняется. Если хочешь, я могу отправить тебя наружу.

— Пожалуй, это неплохая идея…

Договорить Старший Администратор не успела. Вместо этого она вдруг исчезла.

— Э-э-э… куда это она? — удивилась Мирам. — Хотя неважно. Теперь не придется ей платить. Наследников ведь искать не будем? Ты же не собираешься передать Кровь Совету?

— Надо найти Роберту! — приказал Алекс.

— Как? Это вообще твой Последователь пустоты. Я тут в гостях.

— Да, но ты чувствуешь себя здесь как дома. Значит, прекрасно ориентируешься. Вот и помогай.

Выбора у Мирам не было, и энергетическое облачко полетело искать пропажу. Алекс же остался на месте. Он и так прекрасно чувствовал Последователя пустоты. Вот только в этом и заключалась проблема — тут не осталось посторонних. Ни Роберты, ни кукловода. Только Мирам.

Впрочем, вскоре и она исчезла, отправившись в свой домен.

«Видимо, хочет там посмотреть», — подумал Алекс.

Поиски затянулись на полчаса. Рой все это время не двигался, накапливая энергию. Очевидно, монстры догадывались, что их ждет. Впрочем, это мало что меняло. К тому же адепты уже разделились и, как небольшие хищники, кружились вокруг на кораблях, атакуя дистанционными навыками.

Это позволяло Полководцам исследовать врага. В любом случае спешить они не собирались. Они собирались съесть «слона» по кусочкам — тактика, которую под разными именами знали абсолютно все военачальники мира адептов.

Параллельно с этим группы сканеров постоянно мониторили состояние и плотность ряби вокруг Роя. Это помогало подобрать оптимальную тактику, чтобы самим тратить мало ресурсов, но заставить противника слить все запасы.

Главная пушка армии — то есть Алекс — пока не вступала в схватку. Он искал пропажу… И вот через полчаса Роберта нашлась. Однако не благодаря его усилиям. Она просто возникла на том же месте, где исчезла. Немного взъерошенная, но с сияющими глазами.

Алекс находился на месте, а следом за Старшим Администратором в белой пустоте возникла любопытная Мирам в своей энергетической форме, которой у нее раньше, кстати, не было — ей приходилось пользоваться метками. Но после открытия врат она обрела некоторую свободу.

— Нашлась! — с непонятным выражением произнесла Мирам. — А мы тебя искали. Не поделишься, куда ты пропала?

— Гм… это странно звучит, но я побывала в своем домене, — просто ответила Роберта.

— Ха! Все-таки ты получила награду за варку! Думаю, будет справедливо пересмотреть твою долю.

— Мирам! — остановил спутницу Алекс.

— Хорошо-хорошо! Тогда я хочу подчеркнуть, что Роберта получила домен благодаря Табере и должна это запомнить.

— Я умею быть благодарна, — медленно произнесла та, — и никогда не забуду этого дня.

— Раз мы с этим разобрались, то расскажи, как у тебя возник домен? — поинтересовался Алекс.

— Не знаю. Видимо, я слишком долго наблюдала за кукловодом и твоим Последователем.

— Какой полезный противник нам попался… — пробормотала Мирам. — А может, подождем, пока в Рое новый самозародится? И всех заставим за ним наблюдать.

— Слишком долго ждать, и неизвестно, что будет с Роем. Это же не монстр, а экосистема. Не надо давать ей время привыкать к Бездне, — не согласился Алекс. — Поэтому начинаем прямо сей…

Рамммммммм…

В этот раз пространство снова содрогнулось.

— Или задержимся еще на пару минут, — пробормотал он, открывая интерфейс:

[Уровень: 16

Энергия ядра: 8.800.000ед./ 8.947.400ед.

Энергия хранилища: 120 резервов, 1.073.688.000ед./ 1.073.688.000ед.

Трансформация: превосхождение

Врата: 22

Ранг: Глас

Тело Потенциала: 6-й грейд (прозрачное), сплошное

Линза: малая

Тело Звезды: многомерное (малый грейд), малая плотность

Домен: домен пустоты

Среда: Агрессивная / Слепота

Сигнатуры:

Натуральные: Нечто-в-ничто, Резчик** (99%), Жернова пространства* (69%), Сфера Силы* (70%), Фокус* (72%), Всплеск** (94%), Проникающий удар (11%), Призрачное хранилище (3%)

Перерожденные: Универсальный фильтр, Общее усиление тела, Многоликий Хаос (10%), Ткань сознания (12%), Взлом, Сдвиг Пространства, Незримый огонь, Нить** (99%), Капсула** (86%), Море (26%), Пространство-в-пространстве** (90%), Восприятие пустоты** (87%), Озеро пустоты** (87%), Связь (6%)

Без категории: Интуиция пространства, Алхимик

Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии, Без границ, Ощущение пути, Многомерное восприятие, Координатор

Качества: Свет

Спутники: Мирам (домен)]

Естественно, первым бросился в глаза Домен пустоты. Очевидно, это была следующая реинкарнация Последователя пустоты, и она сразу переместилась в отдельную категорию. Впрочем, Алекс не возражал.

Следующее изменение — готовность к трансформации из превышения сменилась на превосхождение. Видимо, так сознание снова намекало, что пора бы получить новый уровень. Но этот вопрос Алекс пока отложил, рассматривая навыки.