— Подожди-ка! — тут же воскликнула Мирам. — Значит, из-за плотного Ментала и твои пожелания мгновенно «исполняются»? Ты же у нас Эмиссар.

— Не совсем, — уклончиво ответила Роберта. — Энергия вокруг нас содержит слишком много вибраций монстра, чтобы Ментал открыто мне подчинялся. Но да, я тоже стала сильнее. А еще я искуснее кукловода!

— Но справиться с ним не можешь?

— Не могу.

— Я так и подумала, — хмыкнула Мирам.

— Будь наш противник слабее, мы бы давно с ним справились, — буркнула Роберта.

— Сейчас нам не нужно драться с ним напрямую, — напомнил о себе Алекс. — Поэтому количество энергии не так важно. А вот мастерство как раз играет роль. И это хорошо, Роберта, что твои возможности возросли. Они тебе понадобятся прямо сейчас.

— Что я должна делать? — с готовностью спросила та.

— Ассистировать в одной энергетической операции.

— Э-э-э… но я не энергетический хирург!

— Это я условно говорю. То, что мы собираемся сделать, ни один знакомый мне энергетический хирург еще не делал. В любом случае мне нужен больше менталист, чем хирург.

— Гм… тогда ладно, — неуверенно ответила Роберта. Надо сказать, в последнее время она довольно часто чувствовала неуверенность, а это было непривычное качество для Старшего Администратора. Поэтому, расправив плечи, она спросила: — Что ты хочешь сделать?

— Мы отнимем врата у кукловода и внедрим их новому носителю, — спокойно объяснил Алекс.

— Гм… ты уверен, что хочешь так рискнуть?

— Да, у меня тот же вопрос, — вмешалась Мирам. — Ты хочешь умереть? Любой, кто попытается их внедрить, умрет!

— Пациентом буду не я, — улыбнулся Алекс.

— А, ну тогда это другое дело, — с облегчением произнесла Мирам.

Надо сказать, этот разговор сильно не понравился Роберте. Она вдруг подумала, что, может, ее не просто так притащили сюда. Не только чтобы разобраться с монстром, но и как жертву. Она же тоже последователь Ментала. Так что могла выступить в качестве приманки для Бесформенного. Кто знает эти Силы и их желания.

Тем более Алекс, по его словам, «общался» с Бесформенным и даже помог его разделить. А такие адепты, что чувствовали Силы лучше других, встречались.

— Э-э-э… а кто будет пациентом? — с подозрением спросила она, ощущая противный холодок между лопаток.

Разумеется, Роберта не горела желанием внедрять в себя врата-вихрь. Потому что усмирить их не смог бы ни один адепт. Это все равно, что запрячь в обычную повозку стадо неуправляемых монстров — от такого повозку сразу разорвет. Подобные врата могло поглотить только существо с дикой выносливостью и которое вдобавок умело быстро восстанавливаться. Например, титан или кто-то его уровня. Возможно, тут даже левиафан потребуется — не зря же кукловод не стал поглощать вихрь. Вероятно, для начала он хотел подготовить логово.

«Даже монстр опасается!» — мрачно подумала Роберта.

Хотя кукловоду не нужны были свои врата. Да он вообще мог придерживать их до возвращения в Рой, чтобы сделать из него целое. Но все равно это было смертельно опасно. Однако, как Старший Администратор, Роберта понимала свою ответственность и решила идти до конца.

— Если это нужно для победы, я согласна! — выдохнула она. — Но предупреждаю, что я сразу умру. Мирам права — никто не выдержит операции. Соответственно, ассистировать тебе я не смогу.

— Пациентом будешь не ты. Я хочу отдать эти врата Мирам, — объяснил Алекс.

— Что⁈ — воскликнули они обе.

Но через мгновение Роберта мысленно выдохнула, не без злорадства заметив панику в голосе думающей машины. Очевидно, ее также не привлекала перспектива умереть ради победы над кукловодом…

Внутри Алекса шел активный мысленный диалог на еще более высокой скорости.

— Ты с ума сошел? — прошипела Мирам злобным голосом. — Решил от меня избавиться в самый ответственный момент? Как ты после этого собираешься выживать?

— Не говори ерунды. Я хочу тебя усилить, — хмыкнул Алекс. — Только и всего. Ты же всегда жаловалась, что тебе не хватает энергии. А я предлагаю тебе собственные врата. Отличное предложение…

— Ха! Даже не знаю, что тебе посоветовать с твоим предложением. Это все равно, что прыгнуть в вулкан, чтобы согреться. И это я опускаю тот момент, что думающие машины в принципе не могут иметь врат. Так что твое предложение абсурдно и лишено смысла, а не отличное.

— Ты — непростая думающая машина.

— А кто я?

— Думающая машина, которая набрала огромный потенциал развития. Слишком часто ты была частью большого целого, и это не могло не отразиться на тебе. Не думай, что я этого не заметил.

— И что⁈ — фыркнула Мирам. — У меня нет энергетической системы адепта, чтобы развиваться, так что этот потенциал останется при мне.

— Когда-то ты была адептом, — произнес Алекс.

— Жалеешь меня? Нашел время! Я давно смирилась со своей судьбой. В любом случае мне некуда внедрять эти проклятые врата! Моя оболочка более уязвима, чем даже тело адепта стадии Синтез! Поэтому думающие машины обычно и не ходят в бой. Чтобы потоки энергии нас не стерли!

Надо сказать, Мирам была абсолютно права — ее телом была космическая медуза. Из этих существ делали великие артефакты и думающие машины. Если требовался великий артефакт, то медузу просто связывали с нужной Силой. Иногда потом перезаряжали, если артефакт попадал в руки школы с другой Силой. Насильно или в результате обмена — неважно. Важно, что великие артефакты ценились в кластерах. Это был настолько мощный канал к Силе, что их еще называли неодушевленными эмиссарами за их удивительную способность проводить крайне тонкие вибрации.

Несколько заряженных медуз могли изменить фон целой планеты!

В Радиусах великие артефакты уже не рассматривались как источники энергии. Поэтому обычно их очищали от связи с Силой и внедряли туда сознание адепта. Получалась думающая машина. При этом она не имела связи ни с какой Силой и была уязвима. То есть ее оболочка спокойно переживала все катаклизмы, но вот хрупкий разум — стирался.

Естественно, что Мирам была решительно против внедрения врат. Мол, если ее простой фон может убить, то слабые врата уничтожат. А врата кукловода так вообще разорвут, и ее и оболочку.

Однако у Алекса была другая идея.

— Я не собираюсь помещать врата внутрь тебя, — терпеливо объяснил он. — Мы создадим для них отдельное хранилище. Оно будет примыкать к твоему дому.

— Дому?

— Внутренний домен, как назвала его Роберта. И он будет только твоим.

— Ха! Подобными штуками обладают только самые сильные адепты. Не уверена, что даже у Ран-Рана такой имеется. Пока из ребят с доменом я знаю тебя и нашего дорогого кукловода. Да и то он пытается украсть твой домен, а не создает свой с нуля. Кстати, он скоро закончит!

— Не так скоро, как думает Роберта, — усмехнулся Алекс. — Поверь, я тоже хорошо чувствую изменения пространства и время еще есть… Мы используем наработки кукловода, чтобы преобразить тебя. А Роберта нам поможет. И Бесформенный тоже.

— Сила-то тут при чем?

— Она как лавина. Заполняет любую полость по пути. Только в случае Бесформенного он заполняет собой возможности.

— Все это догадки и сомнительные теории, — буркнула Мирам.

— А как иначе с Бесформенным? К тому же я получил откровение и сильно изменился. Так что точно знаю — сейчас время возможностей. Главное — реализовать их. И тогда неявленное станет явленным.

— С помощью Бесформенного? — кисло спросила Мирам.

— Не только. Сила идет туда, где ее ждут. Так что тебе тоже придется поработать.

— Это он тебе сказал?

— Силы не разговаривают словами. Но если прислушаться, то можно услышать их волю и желание.

— Бездна! Это все очень и очень сомнительно. Откуда ты вообще знаешь, что сейчас хороший шанс измениться?

— Я же изменился. Причем так, как я хотел. Ты же видела, что удары кукловода меня не берут.

— Хорошо, — тяжело вздохнула Мирам. — Но раз даже Роберта была готова принести себя в жертву, то я не могу отстать от этой напыщенной посланницы Совета. Когда начинаем?