— Нельзя, — кивнул я. — Мы уже знаем, что минотавр может пробить барьер. Всё, что его удерживает — это уйма высокоранговых элементалей. Ну и повезло, конечно, что он нас не заметил…

Морозов так резко переменился в лице, что я осёкся.

— Эд, что-то случилось?

— Он нас заметил, Вик, — пробормотал Морозов. — Чёртов британец нас заметил!

— Как ты понял? — нахмурился я. — Он же уже смылся. И, скорей всего, через этот, — я кивнул на барьер, — выход.

— Он был в пещере, Вик! — замотал головой Морозов. — Сам подумай! Зачем ему уходить от минотавра? Мы же с тобой его просто не заметили!

— Я бы… — начал я, но почти сразу осёкся.

— Вот-вот, — кивнул Морозов. — Я бы тоже его заметил, если б знал, что он в пещере. Но всё, о чём мы думали — как бы проскочить так, чтобы нас не заметили!

— Звучит логично, — вынужденно признал я. — Но почему, в таком случае, он нас не подставил?

— Может быть, был на другой стороне пещеры? — пожал плечами Морозов. — Или не имел возможности…

— Скорей всего…

— Я думаю, он вернулся к минотавру, Вик.

— Почему?

— А смысл ему шастать по Лабиринту в одиночку? — резонно возразил Морозов. — У него есть рабочая стратегия. Рано или поздно нам всё равно придётся идти в центр.

— Аргумент, — кивнул я.

— К тому же, — Морозов недовольно скривился. — Он видел нашу огневую мощь. Если это действительно британец, то у него никакого боевого опыта.

— Он, вроде как, геймер? — возразил я.

Морозов посмотрел на меня, как на грязь.

— Вик, — ровно произнёс он. — Если ты ещё раз сравнишь геймера и кадрового офицера отряда Альфа войск специального назначения, то мы с тобой поссоримся.

— Понял, — я примирительно поднял перед собой руки.

— Понял он! — проворчал всё ещё возмущённый Морозов. — Нет, он точно вернулся к минотавру. Он видел, как я работаю из снайперской винтовки и чудом не наткнулся на растяжки. Эх, жаль, элементали повредили пулемёт…

— У тебя же наверняка там ещё что-то есть? — я кивнул на висящий на груди амулет. — Типа тех гранатомётов?

— Знал бы, что нас ждёт, — снова поморщился Морозов, — Не потратил бы их… Ладно, предлагаю двигаться так, будто он ждёт нас где-то впереди. Но при этом держать в уме, что этот тип скорей всего вернулся под крыло к минотавру.

— Хотел предложить то же самое, — кивнул я. — Получается, у нас сейчас есть небольшая фора по времени?

— Получается так, — Морозов кивнул в ответ и, вздохнув, добавил. — В обмен на артефакт.

— В таком случае, — я поднялся на ноги. — Поспешим.

— Поспешим, — согласился Морозов. — Вот только минотавр всё равно нас найдёт. Сомневаюсь, что он будет стоять у первого входа вечность. Даже если ты перебьёшь воздушных элементалей за два часа, мы всё равно не успеем пройти Испытание и уйти с артефактом. Ставлю на кон свою снайперскую винтовку.

— А я ставлю щелбан, — я, вспомнив воздушного элементаля, невольно улыбнулся. — Ставки приняты, ставок больше нет.

— Колись, Вик, — прищурился Морозов. — Ты что-то задумал?

— Я что-то задумал, — усмехнулся я. — Но для того чтобы всё получилось, нам нужно успеть добраться до воздушных элементалей раньше минотавра.

— В таком случае доставай Крылья, — предложил Морозов. — Огненные и земляные элементали на нас пока не нападают, а от воздушных и водных ты, надеюсь, меня прикроешь.

— Прикрою, — пообещал я, прикидывая, успеем ли мы с Морозовым долететь до пещеры воздушников до того, как начнётся новый тик, а вместе с ним и раунд. — И от нежити тоже.

— Тогда, полетели, — выдохнул Морозов, и словно прочитав мои мысли, добавил. — Надеюсь, мы успеем до того, как начнётся новый раунд.

— Я с тобой больше никуда и никогда не полечу! — заявил Морозов, стоило нам приземлиться. — Ты сумасшедший, Вик!

— Да ладно тебе, — честно говоря, я смутно понимал суть его претензий. — Живые же.

— Живые? — воскликнул Морозов. — Да меня дважды чуть было не вырвало!

— Ну не вырвало же…

— Кароче, Вик, — Морозов покачал головой. — Я с тобой больше летать не буду, и точка.

— Ну, как знаешь…

Честно говоря, оценка Морозова показалась мне неприятной. Да, нам пришлось позакладывать крутые виражи, да, я вынужден был покрутиться вокруг своей оси, словно юла, да иногда я вынужденно снижался так, что шоркал Морозовым пол. Но ведь я всё это не просто так делал!

Ледяные элементали метали свои Сосульки и Водяные серпы, словно из пулемёта, а рыцари Смерти, мало того что бросались нас преследовать, так ещё и метали бритвенно-острые секиры!

И это я молчу про ловушки…

За эти полчаса стремительного полёта в нас чего только не летело! Колья, шипы, шипастые булавы и даже кислотные бомбы!

Не знаю, что ожидал Морозов, но лёгкой прогулки не вышло. Да и плевать. Зато живы остались.

— Ты, насколько я знаю, водишь машину, — Морозов всё никак не мог успокоиться, — точнее, водил. Так вот, тебя нужно лишить прав! Ты опасен для окружающих, Вик!

— Может, хватит уже? — мне надоело выслушивать этот словесный поток. — Я же не ною, что ты у меня прямо под ухом из калаша стрелял?

— Да если бы я не стрелял, нас бы сбили! — возмутился Морозов. — Изрезали на кусочки и сожрали!

— Вряд ли рыцари Смерти едят людей, — засомневался я. — И вообще, долго мы тут стоять будем? Или ты думаешь, они отстали насовсем?

— Хотелось бы, — резко успокоился Морозов. — Но вряд ли.

— Тогда пойдём, — я кивнул в сторону пещеры.

— Может, я подожду тебя здесь?

— Шутишь? — настал мой черёд удивляться. — Хочешь проверить, кто доберётся до тебя раньше? Рыцари Смерти, элементали Воды или минотавр?

— Ладно, — скривился Морозов. — Но если в меня попадёт хоть одна молния, я за себя не отвечаю.

— Держи, — я протянул снятые с себя Крылья.

— Против воздушных элементалей? — вскинул бровь Морозов. — Очень смешно. Надеюсь, твой план сработает. Иначе нам крышка.

— Тебе, — я мстительно поправил капитана. — Не отставай.

И, не дожидаясь ответа Морозова, зашёл в пещеру элементалей.

Стоило мне пересечь невидимый барьер, как все без исключения элементали застыли на своих местах и уставились на меня.

Помимо обычных человекоподобных вихрей, здесь были грозовые смерчи, свинцово-чёрные торнадо и сотканные из облаков пятиметровые… титаны. На них не было написано, что они титаны, но Т-образные шлемы и сотканные из молний клинки говорили лучше всяких слов.

— Приветствую братьев по стихии! — громогласно произнёс я, бесстрашно идя к центру пещеры. — Я пришёл за Отблеском!

— Докажи, что достоин… — прошелестело где-то сзади.

— Прояви свою силу… — шёпот, казалось, идёт со всех сторон.

— Подтверди своё право отдавать приказы воздушному братству…

А вот последние слова, наоборот, были брошены мне в лицо порывом ветра. Да таким, что я лишь чудом удержался на ногах.

— У меня нет времени на эти бестолковые игры! — заявил я, формируя перед собой Титаническую Длань молний. — Или мы договоримся, или я перестану сдерживаться!

В подтверждение моих слов, пророкотал далёкий гром. Пусть мы и находились в замкнутом помещении, но стоило мне активировать плетение, как в пещере разом потемнело и запахло озоном.

— Детские фокусы…

— Гром? И только?

— Нахватался фокусов у своего шлема?

В ответ я молча скрипнул зубами и выбрал в качестве цели воздушный колодец.

Гдадах!

Сверкнуло и громыхнуло так, что глаза на мгновение ослепли, а уши не на шутку заложило.

Позади меня раздался лязг затвора — Морозов не собирался сдаваться — а воздушные элементали подались вперёд, будто желая смести меня единым порывом.

Я уже собирался было выплёскивать в Титаническую длань весь свой источник, как самые мелкие элементали неожиданно склонились.

За ними последовали штормы и торнадо. Последними преклонили колено воздушные титаны.