— Доказал…
— Проявил…
— Подтвердил…
— Вот и славно, — кивнул я, не веря, что у меня всё так легко получилось. — А теперь мне нужен Отблеск.
— Ты можешь взять Отблеск и уйти…
— Или можешь взять воздушную часть Ожерелья стихий…
— А можешь помочь нам и получить всё…
На мгновение я даже растерялся. Помня, как проходили испытания в предыдущих стихийных пещерах, я рассчитывал или на мирный договор, или на драку с самым главным элементалем воздуха.
Мне же предлагали… сотрудничество? Что ж, я не против поиграть в дипломатию!
— Чем я могу помочь своим воздушным братьям? — протянул я.
— Гибкий, как воздух…
— Лёгкий, как ветер…
— Азартный, как ураган…
Шёпот то сменялся порывами ветра, то гремел громовыми перекатами. Но было очевидно — мой ответ пришёлся элементалям по душе.
— Помоги сломать оковы…
— Разрушить тюрьму…
— Обрести свободу…
— Без проблем, — заявил я и, вспомнив про Морозова, на всякий случай добавил. — Мы с моим другом поможем воздушным братьям.
— С другом…
— Нельзя трогать…
— Пусть живёт…
Позади раздался судорожный всхлип, но я и не подумал оборачиваться — братья братьями, но показывать слабость нельзя.
— Я в норме, — прохрипел Морозов. — Ну и… братишки у тебя…
«Братишки» прозвучало как-то не очень, и, пока элементали не оскорбились, я поспешил перевести беседу в конструктивное русло.
— Что конкретно мне нужно сделать?
— Разрушить оковы…
— Сломать центральную руну…
— Собрать все семь рун…
— Сломать центральную руну — это понятно, — кивнул я. — А вот остальное — не очень. Рун же всего шесть? Смерть, Огонь, Вода, Земля, Воздух, Жизнь… И что значит, разрушить оковы?
— Вик, — подал голос Морозов. — Нейтральный свет! Может, у него тоже есть руна?
— Друг — не обуза…
— Дара нет, но смышлёный…
— Ключ к загадке поможет найти…
— Вик!
— Да понял я, понял, — отозвался я.
И как тут не понять, учитывая, что мне только что практически разжевали, что седьмая руна — это выпиленный в форме ключа рог минотавра?
— Что насчёт оков?
— Уже разрушил…
— Оковы Камня и Огня…
— Чем больше, тем лучше…
— Это они про колодец? — снова влез Морозов. — Ведь про колодец же?
— Думаю, да, — кивнул я.
По идее, элементали чуть ли не прямым текстом попросили меня уничтожить источник их силы. Но при этом они стоят перед ним, словно стена. А, была не была!
Я пошёл вперёд, стараясь не обращать внимания на грозные фигуры воздушных Титанов и искрящиеся смерчи. По мне то и дело било молниями, но после уроков Шань Ло, это казалось сущей ерундой.
Так я и шёл, не обращая внимания на молнии и аккуратно протискиваясь сквозь элементалей.
Признаться, я до последнего думал, что на меня вот-вот нападут всей толпой, но обошлось.
Дойдя до колодца, я, не раздумывая, облокотился на него сразу двумя руками.
Колодец засветился, а у меня на мгновение закружилась голова, и я почувствовал дыхание целого мира. Но не успел я испугаться, как увидел перед собой системное сообщение:
Внимание! Получен Отблеск Воздуха!
Внимание! Получена воздушная часть Ожерелья стихий!
Внимание! Только достойный вправе сохранить за собой награды Воздуха!
Требуется:
Разрушить оковы…
Сломать центральную руну…
Собрать все семь рун…
Внимание! Элементали просят вернуть их на воздушный план. Награда: Воздушный шлем Титана
А вот это уже интересно! Не знаю, что такое воздушный шлем Титана, но он мне нужен!
— Я помогу, — кивнул я. — Но есть сложности. Неубиваемый минотавр — раз. Логистические проблемы — два. Нежить и остальные элементали — три.
— Проблемы решишь ты…
— А мы трижды поможем…
— Выбирай — молния или воздушный прокол…
Воздушный прокол? Стоп, я правильно понимаю, что сейчас речь идёт о портале? Если да, то это же нереально круто! Не придётся бродить в Лабиринте ещё несколько суток, пытаясь добраться до рун Смерти и Жизни!
— Воздушный прокол, — я, на всякий случай, решил уточнить, — приведёт меня в любое место в Лабиринте, верно?
— Верно…
— В любое…
— Трижды…
— Можете на меня рассчитывать, — кивнул я. — Как мне открыть портал?
Вместо ответа подул ветер, а на правой руке появились три полупрозрачных кольца.
— Тебе достаточно…
— Будет пожелать…
— И появится прокол…
— В таком случае…
— Вик! — окликнул меня Морозов. — Не хочешь обсудить?
— Прошу прощения, — я кивнул светящемуся колодцу и аккуратно попятился. — Буквально один момент…
Протиснувшись сквозь элементалей и во второй раз испытав на себе силу их молний, я вернулся к Морозову.
— Ну?
— Баранки гну, — поморщился капитан. — Ты хочешь открыть портал, верно?
— Верно, — кивнул я. — Сам подумай, пока минотавр и Тень будут добираться до этой точки, мы окажемся около руны Смерти. А потом прыгнем на руну Жизни.
— А потом на руну Воды, — продолжил Морозов. — План ясен, вот только ты уверен, что справишься с нежитью?
— Да у нас нет других вариантов, Эд! — воскликнул я. — И третий прыжок будет не к руне Воды, а в центр.
— А как же оковы? — удивился Морозов.
— Отблеск у Тени, — покачал головой я. — Без него колодец бесполезен. Сначала Отблеск, потом всё остальное.
— А минотавр? — Морозов сразу понял мою задумку.
— Минотавра я беру на себя, — заверил я капитана. — А вот Тень — на тебе.
— Может сработать, — протянул Морозов. — Значит, прыгаем по рунам, а потом в центр?
— Да, — кивнул я. — Ломаем там руны, и минотавр сам прибежит к нам.
— А вместе с ним и Тень, — закончил Морозов. — Я в деле. Не знаю только, чем смогу помочь против нежити, но… можешь на меня рассчитывать.
— Эд, — я посмотрел ему в глаза. — Твоя задача — выжить.
— Да-да, — отмахнулся Морозов. — Эх, был бы у меня пулемёт…
— Бестужев наверняка снарядил тебя серебряными пулями, — усмехнулся я. — Оружие последнего шанса, все дела…
— Ну, не последнего. — усмехнулся в ответ Морозов. — Но есть рекомендация тратить спецбоеприпасы только в случае крайней необходимости.
— Считай, что она пришла.
Морозов только было открыл рот, чтобы что-то ответить, как мощный порыв ветра чуть было не сбил нас с ног.
— Грядёт новый цикл…
— Ты забудешь, мы забудем…
— Все Отблески погаснут…
— В смысле, погаснут? — признаться, из всего, что обрушили на нас с Морозовым элементали, меня больше всего зацепили слова «Отблески погаснут».
— Всё заново придётся начинать? — растерянно протянул Морозов. — Но… почему?
И словно в ответ на его вопрос, передо мной появилось системное уведомление:
Внимание! В Лабиринте появился новый участник! По окончании текущего цикла, прогресс развития Лабиринта и его прохождения будут сброшены!
Вот только, как будто этого было мало, последовало втрое уведомление:
Внимание! В Лабиринте количество новых участников превышает сто разумных! По окончании текущего цикла, прогресс развития Лабиринта будет усложнён в два раза. Прогресс прохождения будет сброшен!
А за ним и третье:
Внимание! Количество новых участников Лабиринта превышает тысячу разумных! По окончании текущего цикла, прогресс развития Лабиринта зафиксирован на высшей точке цикла. Прогресс прохождения будет сброшен! Конфигурация лабиринта будет изменена!
Я стоял и не мог поверить своим глазам, ведь с появлением новых участников Лабиринт становился практически непроходимым! И если мы с Морозовым не успеем выполнить свою задачу до окончания цикла, придётся начинать всё сначала, в гораздо худших условиях…
