— Вон оно как… — протянул я. — Когда мы очистим этот лес от Тьмы, вы с учителем сможете её добыть?

— Конечно, — подтвердил Дирий. — В этом и был весь смысл этого отшельничества.

— Значит так, Дирий, — я огляделся по сторонам и, убедившись, что проблема с немёртвыми птицами окончательно решена, посмотрел на ученика алхимика, — а теперь слушай внимательно.

— Д-да? — голос Дирия дрогнул.

— Ты сейчас пьёшь все эти зелья, — я достал из Инвентаря сумку со склянками, — потом берёшь этот клинок, — я кивнул на торчащий из его впалой груди Лунный кинжал, — и освобождаешь своих друзей.

— Но как… — начал было Дирий. — Я ведь…

— Ты справишся, — перебил его я. — Ты же алхимик, Дирий! Сделай из этих зелий что-то, что даст тебе возможность помочь своим друзьям.

— А ты?

— А я в это время буду занят, — криво усмехнулся я. — Лич и Рыцарь Смерти, знаешь ли, сами себя не упокоят.

— Постой, — вскинулся Дирий. — Но как же ты убьёшь их без кинжала?

— Пока не знаю, — поморщился я. — Но это не твоя забота. К тому моменту, когда я вступлю в бой с энтом, ты должен будешь освободить своих друзей и убедиться, что они протянут хотя бы пару часов. Понял?

— Да, но…

— И бей не в центр алтаря, как это сделал я, — снова перебил я его, — а куда-нибудь сбоку, чтобы в руку попасть или в ногу.

— Но я же не справлюсь! — было такое ощущение, что Дирий вот-вот расплачется.

Вот только я уже знал, как можно его воодушевить.

— Во-первых, докажи, что тебя не зря прозвали Дирием Ловким! — повысил я голос. — Во-вторых, твой дух не покорился дуэту Смерти и Тьмы, парень! Если кто и сможет победить Тьму, то только ты, Дирий!

— Да? — удивился он.

— Да! — подтвердил я. — Ну и в третьих, Дирий, кем ты будешь, если не поможешь своим друзьям и, главное, учителю?

— Я помогу, — прошептал он.

— Представь только, как будет рад Кристос, увидев тебя, Элиос и Зентора!

— Думаешь, он будет рад?

— Уверен в этом! Ну так что, Дирий, спасёшь своего учителя и дело всей его жизни?

— Спасу, — прошептал ученик алхимика.

— Не слышу! — крикнул я.

— Спасу, — уже громче произнёс Дирий.

— Не слышу тебя, боец! — проревел я ему прямо в лицо.

— Спасу! — закричал в ответ Дирий. — Я! Спасу! Учителя Кристоса!

— Другое дело, — кивнул я и, поудобней перехватившись, принялся освобождать его от цепей. — Займись зельями!

Стоило мне освободить Дирию руки, как он, болезненно морщась при каждом движении, начал перебирать склянки.

К тому моменту, когда я закончил с его оковами, он успел выпить три мензурки, и его лицо перестало напоминать мраморную маску.

— Готов? — уточнил я.

— К чему… — начал было Дирий, но я уже выдернул кинжал из его груди. — А-а-а-а-а-а!

Впрочем, он тут же залил рану зельем Исцеления и, кривясь от боли, кивнул:

— Готов…

— Тогда полезай на спину, — приказал я. — И как приземлимся, сразу же отбегай подальше.

— Скорей уж отползай, — простонал Дирий, послушно залезая мне на спину. — Не уверен, что смогу удержаться…

— Я тебе помогу, — пообещал я, одной рукой удерживая каменный трон, а второй прижимая к себе его руки. — Главное, не вырони кинжал.

— А зачем тебе трон? — протянул Дирий, видя, что я и не думаю выбрасывать его каменную темницу.

— Сейчас узнаешь, — усмехнулся я.

И, нацелившись на рыцаря Смерти, спикировал вниз.

Удар каменным троном вышел просто на загляденье — рыцаря смяло пополам, а ещё, кажется, я услышал, как хрустнула его шея.

Вот только не обошлось и без просчётов — спикировал так быстро, что Дирий, не удержавшись, сорвался с моей спины и упал на землю. И не просто упал, а судя по приглушённому вскрику сломал ногу.

Впрочем, мне было не до него.

Оказавшись на земле, я схватил опешившего рыцаря Смерти за ногу и, крутанувшись вокруг себя, швырнул его прямо в лича. И даже попал.

Вот только это тактическое решение вышло мне боком.

Лич не только ловко поймал рыцаря, но ещё и обдал его изумрудной энергией, отчего повисшая было голова воина вновь вернулась на место.

— Класс, — пробормотал я себе под нос. — Это мы так долго можем биться…

Если использовать геймерскую терминологию Ноя, которая, признаться, оказалась на удивление удачной, то против меня выступала связка из дд и хилки. ДД — с английского «дэмэдж дилер» — «наноситель урона», ну а хилка, опять же с буржуйкого «хил» — «лечилка».

Хм, и чего это я про Ноя вспомнил?

Пока мысли лениво текли где-то на периферии сознания, я подхватил хорошо зарекомендовавший себя каменный трон и пошёл в атаку.

Призрачные черепа и Копья Праха, которыми решил засыпать меня лич, я принимал или на трон, или просто отбивал голыми руками. Ну а когда до лича дошло, что плевать я хотел на его атакующую магию, я оказался на расстоянии удара.

Дах!

Рыцарь Смерти, конечно, попытался устроить мне достойную встречу и даже, вооружившись своим тёмным, как уголь мечом, встал в защитную стойку. Вот только каменный трон плевать хотел и на самого рыцаря, и на его меч.

Мой удар смёл его с ног, и я даже мимоходом удивился — и это этого чудика я должен был опасаться? Как там сказал Дирий, индивидуальный проект?

Не удержавшись, я подскочил к валяющемуся на земле рыцарю и обрушил ему на голову каменный трон.

Дах! Кранк!

Шея рыцаря повторно треснула, а я, не сдержавшись, усмехнулся.

— Твоя очередь, тощий, — проворчал я, переводя взгляд на лича.

Вот только он сумел меня удивить.

Мало того что плюнул на бесполезные Черепа и Копья и ударил меня водяным хлыстом, так ещё и создал этот самый хлыст из Мёртвой воды.

Меня словно кипятком ошпарило, и следом навалилась дикая слабость.

Я шагнул было ему навстречу, замахиваясь своим троном, но лич дважды щёлкнул своим хлыстом, и моё верное орудие… рассыпалось пылью!

И если до этого я уже почти уверился, что справлюсь с немёртвыми голыми руками, то сейчас почувствовал себя максимально неуютно. Мне так сильно захотелось, чтобы у меня в руке оказался хоть какой-нибудь клинок, что аж скрипнул зубами и крепче сжал кулаки.

Вот только в правом кулаке что-то… мешалось?

— Не понял…

С удивлением посмотрев на кулак, я увидел скромную рукоять, по которой нет-нет и пробегали искорки молний.

«Это же Рукоять Меча Молний! — озарило меня. — И как я мог забыть о ней⁈».

Интуитивно взмахнув рукоятью, я с удовольствием увидел, как из неё выскочила молния и забилась в воздухе.

Лич тем временем успел хлестнуть несколько раз рыцаря Смерти, и тот, откатившись от меня, вскочил на ноги.

— Ну давай поиграем, — пробормотал я, выставляя перед собой потрескивающий меч.

Лезвие меча дрожало и изгибалось, словно электрическая дуга, и я, уловив момент, когда лич замахнулся своим хлыстом, нанёс стремительный укол.

Молния с сухим треском ударила прямо в хлыст, и в воздухе тут же запахло озоном.

Я надеялся, что лич выронит своё оружие, но он лишь вздрогнул всем телом.

— Что, не нравится? — процедил я. — То ли ещё будет!

И, не давая личу возможности прийти в себя, обрушил на него град ударов. Удары были молниеносные в прямом и переносном смысле, и после каждой вспышки, лич двигался всё более и более заторможенно, а его хлыст потихоньку уменьшался.

Будь у меня две-три минуты, я бы добил лича или, как минимум испепелил бы его хлыст, но ему на помощь пришёл рыцарь Смерти.

И ладно бы он бросился защищать лича, так нет, он побежал к Дирию!

Этого я, конечно, допустить не мог, и мне пришлось смещаться в сторону, чтобы его перехватить.

Сухие щелчки молний обрушились на матово-чёрный доспех, но рыцарь переносил их не в пример легче, чем лич. Да, он на мгновенье застывал, но двигался при этом всё также быстро.

Я же с каждым ударом чувствовал, что Меч Молний тянет из меня всё больше и больше сил.