Лаврия не бежала, вместо этого она спросила, не отводя глаз от противника:

— Ещё живы?

— Так точно! — отозвался хрипло я.

— Прекрасно. Держите это достижение.

Отступник сплюнул зелёную кровь:

— Неплохой десяток новичков.

— Не твой, — сказала Лаврия с нотками гордости, что ли.

— Пока, — неприятно и очень-очень кровожадно осклабился Ренегат, а затем земля под ним дрогнула…

Во что далее должно было обратиться их с Лаврией противостояние, досмотреть нам не дали.

Раздался крик бдительной Айлин:

— Грозовой!

Огромный Ликаон был уже рядом.

Баррий пытался поднять Щит. Обожжённая рука не слушалась. Делия стояла перед ним, но её Стена света едва мерцала. Аркос делал вид, что всё в порядке, но Клыки, упёртые в землю, сводили на нет все попытки. Кирон сумел в который раз подняться на одно колено. Флаграна держала Меч двумя руками, но странным, неудобным хватом — похоже, пальцы застыли в спазме от чужого Атрибута.

Миктлан единственный походил на человека, способного продолжать. Именно поэтому Грозовой выбрал своей целью вовсе не его. Зверь ударил по Айлин. Пусть я повторяюсь, но насколько ж умная тварина!

Вот теперь для меня точно было слишком далеко… И «мгновений» ни на что не хватало. Я уже потянулся к козырю, к «теням», но…

Дель успела первой.

Сестра во Щите рванула наперерез, и Грань Жизни возникла между Луной и пастью Зверя. Бело-фиолетовый разряд врезался в Свет.

Стена выдержала одно мгновение.

Второе…

На третьем треснула!

Делию отбросило, а Айлин не успела даже закричать. Зато успел Кирон.

Воздух подхватил Круглого, швыряя вперёд. Одной работающей рукой парень схватил Луну за пояс и сдёрнул с линии удара. Разряд прошёл по касательной, испепелил край его куртки и кожу на боку. Ребята упали вместе, Грозовой прыгнул следом.

Флаграна встретила его Огнём своей Ауры.

И не только им:

— Повышение!

Тело девчонки выгнулось, непослушные ранее пальцы оглушительно хрустнули. И, кажется, не только они…

Пламя Свободы вспыхнуло ещё ярче и снизу вверх рубануло Зверя по груди! Огонь вошёл в шерсть, но Молния разорвала пламя на клочья и перешла по клинку, вонзаясь в руки… Кожа на ладонях задымилась. Вскипела пузырями! Но Амазонка так и не выпустила Меч…

Аркос врезался в Ликаона сбоку. Не какой-то из техник нашего скудного арсенала, а банально плечом. Полторы сотни кило Зверя против Скалы. В любом прочем случае я бы поставил на Аркоса, но не сейчас — Грозовой оказался тяжелее, чем выглядел, и быстрее, чем хотелось.

Но рывок здоровяка всё равно результат принёс — оба покатились по земле.

Ликаон вскочил первым. Лапа рассекла Аркосу грудь. Каменная кожа-Аура приняла удар, но две пластины вырвало вместе с плотью. Здоровяк упал на спину…

И тут наконец-то я добрался!

Бремя ударило Зверя в бок. Он качнулся. Но и только… Не Скала я, совсем не он.

Разряды скатились с шерсти, впились в Щит и побежали по рукам. Я толкнул ещё раз, частично материализуя Отчаяние обречённого, вкладывая Кровь Предела, Плоть металла, вес и остатки злости.

Грозовой оскалился на расстоянии ладони от моего лица… Предел, слишком близко!

Вместе с этой мыслью, запоздало возникшей, вспыхнула и вражья пасть!..

— Тяжесть!

Плита Искажения вовремя упала между нами — Удар молнии попал в чёрную поверхность. Тяжесть не распалась, не исчезла, но стала прозрачной по краям, словно разряд пытался прожечь не её, а сам смысл преграды. «Мгновения» исчезли. Все разом!

Теперь ни новой Лёгкости, ни второй Тяжести.

Цена Вечности ещё оставалась. Я чувствовал её, чувствовал, что она вновь доступна к применению, как готова жадно пожрать очередную часть меня, моих эмоций, прошлого. Эта холодная возможность заставить целый мир подождать пьянила, и только Бремя, готовое после стать могильной плитой, отрезвляло.

Тяжесть лопнула. Молния ударила в Бремя. Меня отбросило, но пасть Ликаона отвернуло от Аркоса.

Этого уже хватило Миктлану.

Светлый не стал пытаться метать Копьё. Он вбежал-скользнул под Зверя, упёр древко в землю и позволил Грозовому самому насадить себя на Лезвие. Остриё вошло под передней лапой.

Вошло, но недостаточно глубоко — Ликаон дёрнулся и прижал «умника» к земле. Когти прошлись по боку Светлого, брызнула кровь!

Но вместо крика, Микт призвал:

— Сейчас!..

Флаграна услышала и ударила в ту же рану. Огонь вогнало внутрь!

Аркос, всё ещё лежа, зацепил заднюю лапу Клыком и дёрнул на себя.

Кирон поднял обе Перчатки. Правая рука всё ещё слушалась отвратно — когти на ней дрожали и гасли. Зато левая держалась. Ею Круглый и атаковал:

— Удар бесстрашия!

Воздух вошёл Грозовому в раскрытую пасть. Не порезал снаружи, а разорвал изнутри. Щёки Зверя вздулись, из ноздрей брызнула кровь. Он отшатнулся, ошеломлённо мотая башкой и вместе с тем отпуская Миктлана.

Баррий и Делия подняли Щиты вместе:

— Стена доблести!

— Стена света!

Тьма и Свет сомкнулись за спиной Ликаона, перекрывая путь к отступлению.

Меланита дёрнулась было, но я увидел её взгляд и сразу припечатал, как можно твёрже:

— Нет!

Девчонка посмотрела на Грозового. На Миктлана под ним. На Аркоса. На меня. И… опустила Мечи. Послушалась, но от этого мне стало только страшнее.

— Власт! — разнёсся призыв Флаграны, продолжавший заталкивать Двуруч в Зверя.

Я перехватил Бремя обеими руками и ударил верхним краем в рог Зверя. Если тот был из кости, то она треснула, потому как Грозовой взревел и выпустил Грозу не направленно, а вокруг себя.

Разряды вновь ударили во всех!

Баррий и Делия приняли большую часть своими Стенами. Тьма вспухла, Свет ослеп. Воплощения растаяли искрами, оба защитника упали. Флаграну швырнуло аж на стену башни. Кирон снова рухнул и покатился. Миктлан исчез под тушей.

Бремя вбило мне в грудь, где что-то хрустнуло… Ребро. Может, два. Но Щит остался в руках!..

Но и Грозовой остался на ногах.

Ненадолго, правда.

Аркос поднялся за его спиной. Без понятия, как: здоровяк был весь в крови, каменные руки расколоты, одна нога волочилась. Но поднялся.

Подошёл и вогнал Клыки в череп твари, прямо возле рога.

Вогнал и приказал:

— Падай.

А затем провернул Топоры в направлении треснувшего символа силы Грозового.

Провернул, выдёргивая!

И вот тогда Ликаон послушался — Зверь рухнул.

Миктлан выкатился из-под туши, зажимая бок. Флаграна подползла и, не поднимаясь, вонзила Пламя в горло Зверя. Фиолетовое сияние в глазах того погасло. На дворе стало темнее… И тише.

Если только не считать, не слушать бой старших.

* Болотная Пиявка: https://author.today/reader/433488/4771628

'Ты не знаешь, что такое жизнь, пока не посмотришь Смерти в глаза.

Только тогда каждый вдох становится подарком, а не возможностью.'

Потря Суровый

Отступник ударил Мечом по земле.

Каменная волна подняла Лаврию и швырнула к башне. Змея извернулась в воздухе, коснулась стены ногами и оттолкнулась.

Лёгкий шаг вспыхнул под сапогами зелёными лепестками. Старшая не упала — понеслась обратно к противнику.

Жезл описал круг, и с губ сорвалось шипением:

— Явление!

Если не ошибаюсь, техника тридцать плюс. Не атака сама по себе, а прелюдия к ней.